因為來去迅速，回到迦關的時候，酉時剛過。天還是黑得很早，沒有燈籠照亮的地方，鋪滿了幽涼的月光。
微生舒與路上遇到的幾個官員打過招呼，回到自己暫住的院子。一進院門，他就發現屋外的侍衛全都不見了，兩扇屋門大敞，燭火倒還亮着。
若是偷東西偷到他屋子裡來，也太奇怪了些，他這裡又沒藏什麼軍情機密。
既然想不出緣由，微生舒幹脆放棄猜測，徑直走了進去。
屋中還是他離開前的樣子，隻是外間榻上多了一個人——
身披黑狐裘的不速之客毫不客氣地占據了靠近小幾的位置，正提筆在折本上寫着什麼。
微生舒有點意外，“陛下怎麼來了？”
澹台燼扭過臉來。
多日未見，他換了一身頗有北地特色的裝束。嵌玉金冠将長發高高束起，金色珠鍊在發辮間若隐若現。額間垂下的碧玉鎏金額飾非但沒能中和眉眼間的鋒利，反而更顯冷銳。
不過他開口說話的時候，這點冷意就變成了驕矜：“你叫我什麼？”
确認周圍沒人，微生舒搖頭失笑。
“阿燼。”他反手關上房門，“幾日不見，怎麼越發像小孩子脾氣。”
澹台燼哼了一聲。
微生舒坐到他旁邊，“怎麼不在京中待着，突然跑來邊關？”
澹台燼把正在批的一堆折子往旁邊推了推，“我想見你，所以就來了，不行嗎？”
微生舒假作思索。
“——或許你可以把那個‘見’字去掉。”
“好吧。”澹台燼可不會因為這個而羞赧。他把朱筆一扔，往後一靠，坦蕩直白道：“微生舒，我想你了。”
微生舒湊過去親他。
“我讓侍衛都退下了。”澹台燼單手解了狐裘，“廿白羽留在京都沒跟過來——現在就我們兩個人。”
微生舒自然不會拒絕這近乎直白的邀請。他傾身上前，輕松将人抱了起來，轉過屏風進了裡間。即使在這種時候，他依然很從容，澹台燼卻不太滿意這種慢條斯理的節奏，拽了他的頭發就來吻他。微生舒隻得順着他的力道俯身，一隻手護着他别撞上床欄，另一隻手環過那略顯瘦削的腰，靈巧地解開了他身後繁複的暗扣。
竹青床幔落下。
澹台燼仰面躺在床上，陷在被褥裡。失去了腰封的玄色裡衣微微敞開，蒼白的肌膚如同一捧新雪。
随着微生舒的動作，他有些難耐地微微後仰，并不在乎暴露出脖頸處的弱點。可就算是這樣毫無抵抗的姿态，他仍然像是懶洋洋地盯着獵物的猛獸。
美而暴烈，尤其令人心折。
微生舒撫過他的唇，低聲道：“我現在才明白，什麼叫見色起意。”
澹台燼咬了他的手。理所當然，又帶些挑釁地說：“……那你可明白得有點兒晚。”
微生舒又說了句什麼。而後人聲漸低，床幔微微晃動。玄色與月白的交錯中，束起的長發散落交錯，發絲間冰涼的珠鍊仿佛在點燃一簇簇細小的火焰。
冬夜遠比人想象的更加迷離。
……
雨停雲收，已是亥初時分。
沐浴過後，澹台燼又靠在床頭批起了折子，顯得格外容光煥發——趕路的疲憊似乎在方才的情事中完全消解了。當然，平時他睡得也少，并且完全不認為這有什麼問題。
微生舒半抱着他，以指代梳，輕輕在他的發絲間劃過，用靈力給他烘幹。有些弧度的長發已經慢慢被養護得烏黑柔順，帶着濕潤的水汽在指縫間流過。
澹台燼将一本不知所謂的請安折子扔到一邊，懶懶地往後靠了靠。
微生舒問：“朝上可有人與你為難？”
“那倒沒有。現在大多數人的眼睛都盯着迦關。”
景國屬實被盛國打怕了，但越是這樣，人們越是期盼一場勝利。這些天，他在上面看着那些大臣希望和絕望交織的臉，覺得還挺有意思。
“一些打死不改口的，被我關起來了。沒有傷及性命……我讓廿白羽單獨建了幾間屋子，幹幹淨淨的，隻不過沒有聲音，除了夜明珠的光之外什麼都沒有……”
說着說着，他有了幾分睡意。不知道微生舒身上有什麼魔力，撫過頭發的手指帶着熟悉的溫度，讓他平靜地發困。
“明天我去見見葉清宇……”他硬撐着沒睡過去，堅強地把最後一句話說完：“至于葉家其他人，你來安排吧。”
“好。”微生舒一邊應聲一邊把他塞進了被子裡。
***
第二天，澹台燼果真去和葉清宇見了一面。
微生舒并不知道他們之間談了什麼，但從之後情形來看，情況應該不錯。葉清宇換下之前的白甲，改着玄色，開始勤勤懇懇地輔佐新任郡守安定城内民生。
葉家人一直到八日後才抵達。彼時迦關已經基本安定，淄夏二軍踏上歸程，景都來的官吏也在返回的路上。
澹台燼沒有讓他們進營，反正葉嘯多半不會為他所用，沒什麼見面的必要。兩路人馬各走各的，謝叙帶着葉家人單獨回京。
但黎蘇蘇和牧越瑤不約而同選擇了留下。
對後者來說，“久别”重逢的感覺很不錯，可對前者而言，情況就比較微妙了。
“葉夕霧？”這天傍晚，澹台燼在營帳外面逮到一隻探頭探腦的葉二小姐。
“嘿嘿，下午好啊，那個什麼……今天天氣不錯……”
澹台燼看着她搜腸刮肚地想詞兒，心道，許久不見，這人越發傻氣沖天。
他不太想來一場無意義的寒暄，于是隻維持着最低限度的禮貌打了個招呼：“真是難得，你竟然活着回來了。”
黎蘇蘇：“……”
話很難聽，但她突然有種詭異的安心：
嗯，對味兒了，還是那個如假包換的混蛋。
就在這時，懷中的滅魂珠淚忽地燙了一下。黎蘇蘇這幾日都沒有查看它，不曾想到它竟能突破重羽的禁制——
想必是有了大進展！
“那啥，你繼續努力工作叭！我有點事去找越瑤！”她立時找了個借口腳底抹油。
澹台燼沒有阻攔，任由她跑掉。
隻是，看着她遠去的背影，他忽然擡手按了按左邊眼眶。
……
黎蘇蘇一路跑到僻靜處，小心用靈識探入重羽中查看。果然，圍繞着滅魂珠淚的釘子數量由兩枚變成了四枚，照這個速度下去，集齊九枚釘子指日可待。
談不上高興與否。她歎了口氣，心中暗想：會是微生舒嗎？應該是微生舒吧——所以他們現在到底是什麼關系啊？
然而，她并不知道，就在她腦補兩人關系的時候，被她腦補的兩個人也在談論她。
“阿瑤給你的。說是荒淵特産。”
飯後散步時，微生舒拿出了一個頗有分量的儲物袋。
澹台燼接過來，随口問：“她人呢？”
“下午看見你在處理政務，她就沒進去，隻讓我把這個轉交給你。現在麼，多半跑去玩了。”
“讓她玩兒吧。”澹台燼對小蝴蝶精很寬容。“不過，葉夕霧……”
微生舒并不知曉前情：“葉二小姐怎麼了？”
澹台燼遲疑片刻，不知該怎麼表述。說他看着她眼睛發熱？這是什麼怪話，聽着就離譜。而且那變化太細微了，他甚至分辨不清是不是錯覺——又或者是他最近用眼過度。
所以最後他隻說：“我不知道她為什麼要留下，但她不能在這兒吃白飯。”
微生舒有點無奈又有點想笑：“那你想讓她做什麼？”
澹台燼瞥了瞥旁邊的禽舍，靈光一閃：“讓她去放鵝。”
……
第二天，鵝飛狗跳。
澹台燼硬生生被“呃呃呱呱嘎嘎”的叫聲吵醒，頂着一頭黑氣從床上坐起來。
微生舒早就醒了，看他這樣，不免輕笑出聲。
“這算不算搬起石頭砸自己的腳？”
“葉夕霧她還能幹點兒什麼！”澹台燼掀了被子就要出去瞧瞧，不防身後一條胳膊攬住了他的腰，“昨天四更才歇，再睡會兒吧。”
“我不困。”
“嗯。”
“我今晚一定早睡。”
“嗯嗯。”
總之，不管他說什麼，微生舒一律嗯嗯啊啊含糊過去，打定主意要扭轉一下他非人的作息。澹台燼反抗無效，被拖回來掖進被子裡。微生舒在被子卷上拍了拍，“再睡會兒。我去看看葉姑娘。”
“不許去。”澹台燼使勁掙出一隻手，如法炮制地扯住他。
面對“要麼放棄外衣要麼放棄袖子”的艱難抉擇，微生舒妥協回到床上，伸手捂住了他的耳朵，“好了，睡吧。”
澹台燼勉強滿意。很快，營帳中隻剩下均勻的呼吸聲。
與這邊的歲月靜好相反，此時，黎蘇蘇和牧越瑤還在英勇地與鵝搏鬥——
前者害怕一切帶喙的東西，慘叫着輾轉騰挪；後者擔心傷到軍隊的補給，忙碌地縮手縮腳。一時隻見禽舍鵝毛亂飛、瘡痍滿目，好一片越幫越忙的熱鬧景象：
“啊啊啊救命！”
“别害怕！抓它脖子！”
“不行——别過來——”
“蘇蘇你可以的！我馬上來救你！”
“啊！蛋！窩裡的蛋要被你踩碎了！”
路過的翩然：到底是誰想出了把這兩位放進鵝圈的馊主意？——天啊，别再掐了，那隻鵝要被你掐死了！
***
十日後，景都。
早在軍隊返程之前，邊關捷報就傳遍了都城上下。這可是景國數十年來第一次大捷，對人心的振奮難以言喻，同樣地，人們對新皇的擁戴也達到了頂峰。在這種情況下，登基大典實乃衆望所歸，就連一些頑固的朝中老臣也默默轉變了态度，整個朝廷以一種前所未有的效率運轉起來。
大典這天，風和日暖，晴空萬裡。
承天殿前，群臣肅立。典禮官捧卷高聲：
“新君繼位，入聖殿，沐聽聖言，以承天授，萬年遺祉，先祖庇佑——”
頌唱聲中，年輕的帝王身着衮服冕旒，自陛階而上，五爪金龍在日光下漫射灼灼明輝。
忽地，九天之上彩霞缭繞，雲氣結成大朵瓊花紛揚而下，刹那間，明光燦爛，瑞氣千條，霞光萬丈，洞徹青冥。目睹此景的臣子無不跪伏于地，敬畏地聆聽那仿佛來自玉宇瓊霄的太和清音：
“——昭昭天子，惠我無疆，勉勉我王，載錫之光！”
……
“你都沒看到，雲彩變成那麼大那麼多的花落下來，金光晃得我眼睛都睜不開。”西暖閣中，牧越瑤比手畫腳地描述着典禮中見到的奇景，說罷又疑惑地問，“微生舒，你怎麼沒去觀禮呀？我找了一圈兒都沒找見你。”
微生舒喝了一口茶，笑而不語。反倒是另一個聲音回答了她：“這個麼，你猜他當時在哪兒？”
牧越瑤跳起來，看看左右宮人都在，立刻像模像樣地對來人行了個禮：“陛下。”
澹台燼倒沒想過她還有這種細膩心思，擡手揮退了殿中侍女，果然，小蝴蝶精立刻撲了過來，“哥！所以你知道他當時在哪兒？”
“你方才不是還在說那些雲霞？”澹台燼迤迤落座，接過微生舒遞給他的茶。“有些事情說開了，也就沒那麼神奇了吧？”
牧越瑤有點明白了。她撓撓頭，心說：不會啊，就算說開了她還是覺得挺厲害的……
不過她這次來是有别的事情，現下也就略過此節不提，直接說起了正事：“對了，我聽到消息，盛王已經把葉大将軍下獄了，盛國有許多大臣為他求情呢——可是這都多少天了，我留下的夢幻泡影應該早就消散了啊。盛王從哪裡找來第二個葉嘯？”
微生舒道：“沒什麼奇怪的。你們帶葉家人離開盛都的那個晚上，我接到了謝叙傳來的消息，所以去加固了一下你的法術效果。”
澹台燼先前并不知道這件事，但他很快反應過來，“所以，那個葉嘯會一直‘活着’？”
微生舒點點頭，意味深長道：“活到盛王想讓他去死的時候。葉府其他人也是如此。”
牧越瑤左右看看，恍然大悟：“盛王那麼小心眼兒，肯定不會放過他，這樣，我們就有文章可做了——哎呀！”
頗具反派風格的暢想終止于微生舒的竹簡打擊。“先把清心凝神訣背完了再做你的文章吧。”
創業未半而中道崩殂。小蝴蝶垂頭喪氣地收獲了功課，提溜着竹簡走了。
待殿中隻剩下彼此二人，澹台燼才開口問：“你不想讓她參與這些事？”
微生舒沒有否認。
“她還小，心智尚不成熟。空有強大力量卻無匹配心境，無異于加速的滅亡。所以師兄一直教她道門正宗打磨心性的方法。我也不希望她接觸太多投機取巧的事情移了性情。”
澹台燼卻說：“有你在，不會的。”
“就像我之前一直試圖模仿蕭凜，想要像他一樣被人喜歡……”許是這段時間經曆了太多曲折起伏，他已經能夠用很平常的語氣說起舊事。“雖然我不敢說自己是近朱者赤，但我相信她不會近墨者黑。”
微生舒想了一會兒，“或許你說得對。堵不如疏，防不勝防——”
他沒有再說下去，顯然這件事尚在斟酌之中。
“不過，”他又說，“我喜歡你，與宣城王可沒關系。”
“是嗎？”澹台燼接住這句玩笑，同樣揶揄回去，“你不如直接說我模仿得不像。”
兩人相視而笑，又喝過一回茶，終于談起正事。
“葉嘯已不能再用，多半會由蕭凜請命出戰。”澹台燼了解蕭昳。過去他忌憚葉嘯，關鍵時刻也不得不捏着鼻子任用對方；現在他忌憚蕭凜，一切無非舊事重演。
“淄川軍和夏川軍不方便久離駐地，”微生舒在地圖上劃了一道線，恰恰是兩國分界。“邊關守軍不是宣城王的對手。”
“我知道。所以前些天，我讓翩然去尋找合用的妖獸，昨日她來回報，墨河水底沉睡着一隻萬年大妖——據她說，應該是一條蛟龍。”
“你想煉化它？”
“你似乎不太同意。”
微生舒沉吟半晌，道：“這一次，你可以用妖獸助戰取得勝利，下一次，你也可以用道術法器幫他們擊退敵軍，但你不會永遠都在。凡人的戰争一旦摻雜太多神異手段，隻會助長傲慢與惰性，于長遠而言弊大于利。”
“可你說過，‘兵者，所以誅暴丨亂禁不義也’，上古亦有軒轅教熊罴貔貅貙虎，與炎帝戰于阪泉之野。”
澹台燼與他對視，“是否會助長傲慢和惰性，是活着的人才能考慮的事。難道為了長遠與大局，就要眼睜睜看着本該活下來的人死去嗎？”
停頓片刻，他又補上一句：
“微生舒，我曾經是棋子，我不想讓我的子民也成為棋子。”
暖閣中陷入沉默。
良久，微生舒欣慰又惆怅地一笑，緩聲道：
“你知道嗎？很多時候，我都覺得你是我的一面鏡子，讓我看到自己對這個世界有多麼冷漠。”
澹台燼并不覺得他冷漠。
不過這話裡的松動顯而易見，他選擇了先問這個。
“所以你同意了？”
微生舒點頭。“強行煉化有違道心，如果你能說服它為你所用，我不會阻止。如果此路不通，我也向你保證，會另尋他人助陣，盡快結束這場戰争。”
***
盛王勃然大怒。
“好啊，不過是抓了一個葉嘯，滿朝文武都來求情，這朝堂到底是姓蕭還是姓葉！”
“父王息怒，而今迦關失守，當務之急是立刻派人前去收複城池，複我大盛疆土——”
“你不用替他們講情了！”盛王袍袖一甩，怒火更熾，“自出兵那日你便百般阻攔，莫非你早知葉清宇有反意？你不願出兵，是嫌孤活得太久，礙了你登基嗎？！”
這句話便說得嚴重了。
蕭凜暗歎一聲，跪地行禮，“兒臣不敢。兒臣願親自領兵收複迦關。”
盛王沉沉看他一眼，良久才道：“……準。”
“陛下。”
宣城王告退後，内侍弓着腰小步走進殿中，小聲道：“宮外有人求見。”
盛王本就餘怒未消，一聽這話更不耐煩：“什麼人如此沒有規矩！”
内侍恭敬俯身，雙手遞上一枚玉佩：“那人說要獻計于陛下，還說，陛下見此信物自會知曉。”
盛王随手接過，前後翻看後，神情漸漸冷靜下來，思考片刻，他點點頭。
“讓他進來。”
内侍依言退下，很快，自殿外進來一人，卻并非盛王以為的“他”，而是一個女冠。她身穿黑衣，十分消瘦，一邊袖子空空蕩蕩。
“貧道符玉。”在盛王的注目下，女冠一甩拂塵，行了個揖禮，“見過陛下。”