初春，京中寒意未散，定遠侯府卻賓客盈門，格外熱鬧。

定遠侯府世子謝久淮久居北地，時隔多年回京，正是為今日與安國公府嫡女姜念遙成婚。

兩人一個少年将軍，一個京中才女，任誰看都是郎才女貌，很是相配。

更何況這婚事是當今聖上親自下旨賜婚。今日大婚，皇帝親臨定遠侯府，此番恩待羨煞旁人。

隻是，這樁婚事在姜念遙心中，算不上是幸事。

拜過堂後，姜念遙被人帶去新房。她昨晚一夜難眠，今日婚禮儀式繁瑣，如今好不容易喘口氣，終于倦怠地坐下。

謝久淮仍留在喜宴未歸，姜念遙靜靜打量這處全然陌生的地方。

婚姻是人生大事，她本以為今日會過得無比漫長，但未曾想她一整日昏昏沉沉，連謝久淮的面容都未看清，以後便要與他一同生活。

這便是成親嗎？

姜念遙隻覺得一口寒氣凝滞在胸口，不上不下。初春的料峭寒意将她的心一寸寸凍住。

她此前從未見過謝久淮，隻聽過他在北地打過幾場勝仗。皇帝賜婚的旨意已有一段時日，可他直到昨日才回到京中，想來他也不滿意這樁婚事。

姜念遙垂眸，濃密的眼睫遮住她眼中洶湧的情緒。

可惜皇命難違——

“阿遙姐姐，你快瞧瞧這是什麼！”

一道童稚的聲音打破她的沉思。

姜念遙擡頭望去，隻見幾個年紀不一的女郎從外間走進來，打頭的是個梳着總角看摸樣不過七八歲的小孩子。婢女們行禮後退至一旁，及至那孩子走近，姜念遙這才看清她懷中抱着隻圓滾滾的白色小貓。

小孩子獻寶似的将貓兒捧到姜念遙面前。

旁邊一個穿着淡粉色羅裙梳着垂挂髻、年紀稍長的女郎立刻輕聲責怪道：“清韻，不可無禮，要叫嫂嫂，怎能叫姐姐。”

又說，“這狸奴太鬧騰，莫要吓着嫂嫂。”

聽到這話，清韻笑着甜甜地叫一聲“嫂嫂”。

姜念遙笑容溫和。

她心中有數，最小的這個便是謝久淮的繼母所出的女兒，名為謝清韻，如今才七歲。其他女郎應是叔伯家的孩子，她過去在京中見過幾面。隻是她自從三年前的事後，稱病推了所有宴客的帖子，極少出門赴宴，見着這幾個女郎臉生。

拜過堂後，按着婚禮儀式，原本該一大堆人熱熱鬧鬧來鬧洞房，謝家也是顧念她身子弱，又加上謝久淮那性子，便沒讓旁人來擾她，隻安排謝家家裡親近的幾個姐妹來陪姜念遙說話。

那年紀稍長的女郎許是看出姜念遙眼底的茫然，這才向她一一念過衆人的名字。

穿着湖藍色羅裙的女郎名叫謝璠，是謝久淮三叔家的大女兒，已經及笄，說話爽朗。她的妹妹名叫謝詩，如今不過十四歲，正怯生生對着姜念遙笑。

而正向姜念遙說話的女郎名叫謝所思，是四叔家的女兒。

謝家上一輩共四房，并未分家，其中大房謝溫已去世多年，隻留一子，謝久淮的父親謝峥在家中排行第二，作為家中嫡長子繼承了爵位，謝峥原配所出一個兒子，即謝久淮。原配去世多年後，他又娶了如今的妻。

謝家人口比姜家複雜，姜念遙前些日子已大緻了解過，如今一看，謝家人相處倒與姜家不同，幾個姐妹其樂融融。

隻是不知謝家其他人如何。

姜念遙眼眸含笑，一一望過去。

“隻可惜大哥沒能回來，還留在北地。”說起家人，謝璠不由得想起多年未見的堂兄。

“戰事未歇，大哥怎能回來。”謝所思答完這句，又關切地看向姜念遙，“嫂嫂，你要不要吃些東西？”

此話一出，幾個女郎皆看着姜念遙的面色。

姜念遙今日天未亮就起床，又因心中郁結吃不下東西，忙碌一整日，此時面色算不上好，哪怕臉上有妝容，病弱的蒼白仍透露出來。

一旁的謝詩小心翼翼生怕驚擾到她般小聲道：“嫂嫂，你是不是乏了？我們說話會不會吵到你？”

“對呀，嫂嫂，你累不累？要不要喝茶吃點心？”謝清韻這般說着，将懷中的貓兒放到地上，那貓兒倒也乖，坐在那兒舔爪子。

謝清韻走到一旁桌邊拿起一早準備好食盒，打開後，裡面的點心還是溫的。她将點心遞到姜念遙面前，姜念遙自然接過。

“隻吃這點點心哪能吃飽。”謝所思吩咐婢女去廚房拿些好克化的飯菜來。

姜念遙自然知曉她們的關切之意，不免動容。

她不由得想起昨日母親特意去她房中的叮囑。

母親關切的聲音猶在耳畔回響——

“念遙，你身子弱，十七歲時大病一場，養了整整三年，這才恢複健康，以後也要好好養着。記住了嗎？”

“記住了，母親。”姜念遙那時看着母親，回答的聲音低啞凝滞。

母親并非在提醒她養身子，而是提醒她要隐瞞舊事，不可對任何人提起。

京中世家提起姜念遙，都會記得她十五歲時一首詠春詩名動京城，也會記得她十七歲後大病一場，全靠湯藥吊着，養在家中整整三年，再聽聞她的事，便是年初皇帝賜婚。

無人知曉，十七歲那年姜念遙并非身患重病，而是被兇徒拐走，一路轉輾到了北地，差點死在那裡。

後來姜念遙逃出看管，一路颠簸，好不容易才逃出生天回到京中。

想到往事，她的目光輕輕落在自己光潔白皙的手背上。

那年冬天格外寒冷，她的手背上生了凍瘡。凍瘡留下的痕迹是那段可怕經曆留給她的唯一痕迹，如今那傷疤也因着各種名貴膏藥消失不見。

那些令人膽顫的事已成為過去，姜念遙竭力忘記在北地遇到的那些人，以及那個她此生再不能念出的名字。

“九兒怎麼還不來？”謝清韻的聲音再次打斷她的思緒。

九兒是誰？

姜念遙心生疑惑，接着謝璠的話解開她的疑問。

“你怎麼能這麼叫二哥呢。”謝璠輕輕捏了捏謝清韻的臉，又問，“你不怕你阿兄生氣？”

九兒是謝久淮的乳名，家中也隻有祖母過去會這麼叫他。

“我阿兄才不會生氣呢。”謝清韻立刻自豪地昂着頭，“我在信裡從不叫阿兄，一直都叫他九兒。”

謝清韻年紀雖小，卻也去過北地見過謝久淮，如今常寫信給他。

“謝九——”

謝所思本想說自己那視禮節于無物的堂兄，卻又想起這是在姜念遙面前，連忙停住這話，又讓婢女給姜念遙斟杯熱茶。