永吉城是北地最靠近北狄的一座城池，也是這些年受戰争影響最深的城池之一。

謝久淮帶兵趕到永吉城的時候正是黃昏，夕陽映紅了整片天空，他們在山坡上，遠遠能看到城樓上站着一個拿着長槍的士兵。士兵似乎筆直地站在那裡，一動不動。

除此之外，永吉城城樓中再沒有别人。

北狄的軍隊駐紮在不遠處。

這裡地勢險要，山巒疊嶂，又加上如今是夏日，樹林蔥蔥，視野受阻，可偏偏永吉城城門外寬闊的空地平坦廣闊，若是北狄貿然攻打永吉城，恐怕會直接上演一場甕中捉鼈。

因此北狄軍隊沒有貿然上前，而是暫時按兵不動，但他們占據了永吉城北面的河水上流。

看來他們是想圍困永吉城，阻斷河水，生生困住永吉城中的百姓和士兵。

謝久淮帶兵前來，正是接到了朝中的命令，朝廷讓他帶着一隊精兵前去馳援永吉城，絕不能讓北狄拿下這座城池。

北狄新王剛剛登基，若是此時打了一場勝仗，恐怕北狄會勢如破竹，之後再想阻擋住北狄軍隊的步伐，更是難上加難。

謝久淮暗中接到的消息是北狄大軍兵臨永吉城城門下，永吉城恐怕抵抗不了多長時間。

可謝久淮帶着軍隊日夜兼程來到這裡，看到的是北狄軍隊與永吉城之間的那根弦仍在繃緊，還沒人敢率先斬斷那根弦。

再看到城牆上站着的那個士兵，謝久淮猛然回想起三年前與姜念遙在逐鹿崖經曆的事。

這一幕倒像是他與姜念遙在逐鹿崖上的對峙一般。

謝久淮的心中忽然升起隐隐不安，可還未等他抓住心中的這絲不安，心中的這一閃光已經一閃而逝。

軍隊繼續往永吉城趕去。

在他們趕到永吉城前，黃昏很快過去，黑夜徹底來臨。

就如同永吉城的天，早已暗無天日。

三個時辰後，一封急報從永吉城出發，将要報去北地謝家軍營。

***

“你們真的要留在這裡？”姜念遙驚詫地看向自己的妹妹和阿兄。

雖說盤竹城并未開城門，也還未能抓住在盤竹城投毒之人，但宋朗知曉姜念遙一行人身份特殊，便許他們能盡快離開盤竹城。

但當姜念遙找到自己的家人提及此事時，姜欣媛和姜知遠的反應出奇一緻，他們都想留在這裡陪伴盤竹城的百姓。

“雖說我可能做不了太多事，但我沒有生病，身子康健，行動起來也方便，多少能在這裡幫忙。”姜欣媛的目光很堅定。

姜知遠的想法也是如此，

來到盤竹城後，他與姜欣媛一直住在客棧中，雖然時間不長，但他們受到盤竹城百姓的許多幫助。

他們說這話時正走在客棧外的街道上。

姜念遙心中猶豫，不知道該不該應了妹妹和阿兄的請求。

她正走在路上，看見街邊因為解了毒而走出家門的百姓，其中有些人已經支起飯桌準備吃飯，心中微微一動。

有一老年婦人正站在路邊，見到姜念遙一行人，立刻笑盈盈地和他們說話。

“你們是從中原來的人？”她問。

她長得一臉和善，眼光溫和，雖然年歲已大，但仍舊目光炯炯。

姜欣媛認識她，立刻回話：“是的，我們從中原來。阿婆你也去過中原嗎？”

阿婆笑着搖頭：“我雖沒有去過那裡，但我的女兒去了中原，在那裡生活得很好。”

姜欣媛聽了這話，心中高興，再與對方交談幾句，很快與老婦人告别。

等走遠幾步，姜欣媛見姜念遙眼神中有些疑惑，主動開始解釋。

“我與阿兄來到這裡後，不知道哪裡能歇息，便是那位阿婆給我指路。她又與客棧的老闆是熟識，特意托客棧的老闆一定要好好照顧我們。”姜欣媛向姐姐解釋，“若不是有那位阿婆，還不知道我們昨日會遇到什麼事呢。”

聽了妹妹的話，姜念遙緩緩點頭：“那是該好好道謝。”

姜欣媛趕緊補充：“所以我才想在這裡多待一陣子嘛。”

一旁的姜知遠也望着姜念遙，眼神中滿是請求。

姜念遙仍舊不說話。

她擔心阿兄和妹妹的安危，希望他們能盡快回京城。