“陛下，衛王在殿外恭候觐見。”

時間已至平城的夜晚了，而皇宮書房裡的依舊燈火通明，而皇帝面前的那一摞公文就像是一輩子都批不完那樣堆得老高。盡管内侍禀告的聲音清晰洪亮，但皇帝卻依舊低着頭看着的那些展開的奏章，時不時地批注兩筆放好後又從旁邊那堆沒批過的裡面抽本新的接着看。

終于，皇帝好像從其中一封公文裡回過神那樣看了剛剛前來禀告的内侍一眼，用一句話打消了内侍糾結了半天的要不要再禀告一次的煩惱。

“讓他進來吧。”

皇帝說完後又繼續埋首公文了，而殿外則進來一位身材魁梧的男人。男人看起來約莫比皇帝小上幾歲，典型的胡人貴族的濃豔長相。同皇帝一樣，遠超普通人的腿長和臂長讓他看着就給人一副武藝高強的印象。

“臣弟拜見皇兄。”衛王在離皇帝的書案還有些距離的時候當即跪下行了個漢人式樣的大禮。

“起來吧，坐。”皇帝擡起眼望了一眼身前的衛王後就又繼續批公文了，“說說看，這次又上哪了？”

得了皇帝允許的衛王起身，一旁的内侍馬上送上一個華麗的胡床，衛王很自然地就坐下了。

“去了平州的賀蘭部那裡一趟。”

“又去打獵了？”

“嗯，這次遇上隻北方下來的老虎，被我一箭射穿了腦袋，這畜生的皮毛品相極好，我讓人扒了皮制好了呈給宮裡給皇兄做墊褥子。”

聽了這句話的皇帝隻是哼笑了一聲：“堂堂衛王的弓隻拿來給我射老虎皮子嗎？會不會太大材小用了。”

全天下都知道衛王善射，要不也不會大街小巷都在傳唱那句“衛王的弓，桓王的矛。”可是即使大家嘴上都傳着這句話，卻依舊不知道衛王到底善射到什麼程度。

比如拿漢人裡最有名善射的飛将軍李廣來說，李廣一向被說是身高臂長，整個身材極其适合開弓，但那是以漢人的體型來比較的。而衛王則是以胡人裡都很罕見的身高臂長，皇帝已經是普通人難以望及的高度了，衛王則比皇帝更高一些。

隻有那些跑絲路的西域行商求見衛王時曾經誇過，他們隻在遙遠的西方大秦國裡見過差不多高大的人，那是連他們的皇帝都頭痛的那裡的北方人中才有的高大的體型。對于這時候的人來說，先到西方大秦再去北方，那差不多就等于是在大地的盡頭了，不管真的有沒有那種人，但總歸衛王的身型算是絕對的異于常人。

這樣身高臂長的衛王用的弓當然也是特制的，當年李廣用一把五石弓已經能一箭射穿石頭，而衛王的弓全開時足足有将近十石的力道。這種非人類用的強弓讓衛王真的全力一箭出手時普通人連箭影都看不見。很多倒斃在衛王箭下的獵物也是沒有絲毫逃跑的迹象就被一箭貫穿腦袋，而衛王通常還要控制自己射箭的力道以免箭枝穿透獵物堅硬的頭蓋骨破壞整張皮子的完整度。

隻可惜這樣的強弓卻沒有出現在戰場之上，而是頻繁地出現在了獵場之上。于是皇帝借機調侃了一句，可是皇帝的話能這樣說，衛王的話卻不能這樣接。

“能為皇兄分憂就不算大材小用了。”

聽到衛王謹小慎微的回答，皇帝終于從自己的公文上移開了注意力。他擡着眼看着衛王一語不發，直到把人看到坐立不安從椅子上起身又要下拜，皇帝才露出個輕松的笑容揮了揮手示意衛王不必緊張。

皇帝從那一摞公文裡抽出三本遞給面前的衛王示意他好好看看，衛王隻大緻掃完第一本就吓得整個人跪趴到了地上。

“怎麼了，看把你吓的。”

“皇兄明鑒，臣弟絕沒有這樣的心思。”

“我沒說你有這樣的心思，這三本又不是你上參的。”

皇帝這句話說得不鹹不淡，衛王揣測不準聖意，隻好唯唯諾諾地趴在地上點頭。

“你看看，寫這幾本的可都是部落裡德高望重的長輩啊，開宗明義都是祖宗傳統，胡部大義，以這幾位的文采來說已經是難得的佳作了。”

“嗯？怎麼不說話，這些胡部長老們要孤立你為‘皇太弟’，你不喜歡嗎？”

“臣弟何德何能，‘皇太弟’什麼的想也未曾想過，皇兄春秋鼎盛，齊王堪當大任，怎樣都輪不到臣弟的。”

剛剛皇帝的這句問話幾乎等于把衛王架在火上烤了，衛王沒有别的辦法，隻好一邊磕頭一邊猛表忠心。

“可是我胡人一向講究兄終弟及而不是父死子繼，這麼看來的話，那幾名長老也沒說錯啊。”

衛王已經這樣磕頭了，但皇帝的表情裡卻沒有什麼動容，他輕輕勾起一邊嘴角看着衛王急迫的樣子，黑色的殺氣沿着他的周身進出纏繞。

“那是因為先前咱們還未入關，大小戰事太多，戰事之中不好交接才會有弟弟暫代兄長行族長之位的傳統。現在我們占了中原，也學了漢人禮教，自然就不該繼續這種名不正言不順的傳位方式。何況齊王如今也已長成，我等做叔父的隻需要在一旁幫襯着就行了，皇兄實在要立，也該立齊王為太子才是。”

“是嗎？你是這麼想的嗎？”

“臣弟所言，句句出自肺腑，還望皇兄明鑒。”

“你會這樣想，難道不是因為當着我的面嗎？畢竟你的弓再強，也強不過我的刀，但是你當着嗣兒的面也會這樣想嗎？”

“臣弟當着誰的面都是這樣想，兄終弟及名分大義上都太容易出問題了，這一點上漢人傳承多年，他們選擇的繼承制總是更有道理些的。”

“但願就像你說的那樣吧，好了起來吧，别再跪了。”皇帝揮揮手讓衛王起身重新坐回他的位置，然後他擡起頭靠上自己胡床的椅背，臉上露出一種懷念的神情，“仔細想想的話，也有二十多年了吧。”

“什麼二十多年了？”衛王不知道皇帝指的是哪件事。

“當年你我兄弟二人并肩作戰，對手是咱們的那位叔父不是嗎？”