三日後的早晨，丹陽湖邊的觀景台上，謝靈運和劉肅民帶着他們各自要比試的隊伍在那彙合了。有了三天時間宣傳，姑孰地界上所有能稱得上世家子弟的在這個年齡段的公子們都來觀戰了。乘着比賽還沒開始，興緻高昂的公子們開始三三兩兩在場内事先準備好的桌案面前揮毫潑墨，吟詩作對。那場面的熱鬧景象和幾天前撫軍将軍發兵梁州那個點兵儀式也差不了太多了。

在阿拓的眼裡，丹陽湖真是水澤浩蕩，從觀景台上遠遠望去也看不見另一側的湖岸，以成片蘆葦勾勒出的近景之上，無數野鴨鹭鸶等等水鳥在其間若隐若現，而遠處水天相連的地平線上，時不時有一群水鳥驚起，在朝陽的陪襯下，一行飛鳥直上青天。

被這片湖光水色驚豔的阿拓站在原地說不出話來。

“你覺得怎樣？虎牢關後的大好河山和青年才俊。”毛小豆用他們倆才能聽見的音量對着阿拓提問。

“要我來看的話，很美。可惜……”阿拓後半句話含在嘴裡。

“美卻柔弱是吧。”毛小豆倒是沒有什麼避諱，直接替阿拓下了後半句的結論，“你們胡人都是這麼看我們漢人的嗎？比如今天要比的這些東西，是不是在你眼裡隻是一些消磨時光的無用技藝？”

“以前是這麼覺得，後來……尤其是我們轉的這一圈，這是我第一次親眼看見漢人的地界上人們都是怎麼生活的。比起胡人來說，漢人的确是柔軟，就像在座這些人，我要是拿起刀他們今天一個也走不了。”

阿拓今天沒有帶刀，所以空蕩蕩的腰間讓他感覺很不習慣。阿拓的眼睛掃過場内，這會已經有些詩性大發的青年已經完成了他們的作品，詩稿在場中不停地傳閱，有人一邊吟誦一邊點評，說到興奮處時，又取來場中事先備好的酒水暢飲一番。在阿拓眼裡，這些人固然是柔弱的，卻也是肆意的。哪怕僅僅是以一名用刀的人的眼光來看，這種肆意也足以讓他羨慕。

“可是人的壽命是有數的，我的刀能赢過他們，我的強大他們知道，我也知道，可是百年之後等見證者們都故去了，又有誰會知道呢？但是漢人的那些技藝不一樣，書畫詩稿可以留着傳世，禮樂技藝可以代代相傳，今人看見和聽見的美麗，後人依然可以觸碰。”

“所以——”阿拓轉向毛小豆，并不掩飾此刻他臉上的羨慕神色，“雖然美麗，可惜柔弱，即使柔弱，卻很恒久。”

100.

“諸位。”見時間差不多了之後，劉肅民一人登上觀景台上的一處高階上，他拍了拍手吸引在場衆多還沉浸在各自事務中的年輕人們，“感謝諸位今天撥冗前來觀禮見證，姑孰周遭的青年才俊已經很久都沒有聚得這麼齊了。”

“今日是由我豫州中兵參軍劉肅民帶隊挑戰豫州記室參軍，康樂公爺謝靈運和他的表弟們，出身琅琊王氏的兩位公子。比試項目是我等從小熟悉的君子六藝，項目分配和比賽方式已經在各位的請帖上都寫明了。請各位來此就是希望各位憑借自己的本心和學識給我們雙方品評一番，好方便我們決出一個大家都心服口服的結果。按照我們雙方事先的約定，隻有康樂公爺那方六項結果皆是大勝才能算赢得了比賽，這一點還望諸位謹記。”

“由于有些比賽比較費時，而康樂公爺他們一人均領了兩項，所以今日的賽制安排如下：先比書這一項，雙方各寫一幅大字就算完成，完賽後的康樂公就可以去準備禮這一項了。等午後開宴時其中一飲一食便是比試内容，到時也請諸位不要光顧着眼前美食，兩邊的燕飨之禮到底孰高孰低也請諸位幫我們分個高下。”

“算之一項計算賬冊極為耗時，在康樂公爺開始寫大字之前，由本地商會掌櫃替我們見證完後就會将賬冊分給兩邊，到時兩邊就開始演算，時間限定在午後開宴之前，到時候商會會幫着我們評價哪邊算得更多，更快，更準。算完後的王大公子就可以開始樂這一項的鬥琴比試，到時諸位邊聽琴聲，邊品評美食，豈不快哉。”

“最後是射禦兩項，等康樂公爺大字寫完諸位評定完成後我和王小公子就會開始射禦比試。先比射，目标就是丹陽湖裡各種水鳥野鴨，兩人箭壺中各十支箭，不但計算射中的數量，也計算使用的五射技藝是否完美。到時候我們比試後射下的各種飛禽也會一并交由廚子烹成佳肴在宴會裡一同呈上。比完射之後就請各位移步觀景台旁邊的那處操場，那裡已經事先布好各種障礙。在那裡比試完五禦之後，時辰也差不多就該到午後，就可以開宴了。”

“這樣大家一天之内可以觀完六場比試，比試中所得所需也會盡數在今日之内讓各位盡皆享用，大家以為如何？”

不得不說劉肅民的這套安排井井有條十分完美，謝靈運這裡雖然一人領了兩樣比試，卻并不用趕時間。衆人紛紛對這套安排稱贊了一番後就宣告比賽正式開始。本地商會的掌櫃上台說了幾句客套話，感謝衆位公子鼎力支持後就從懷中拿出兩本賬冊給了毛小豆和那位沈公子。

他們倆人拿了賬本就去那邊商會特意安排的案前坐定開始自己的演算了，商會派的人則會在一旁全程監督他們比試過程中并無任何舞弊行為。不同于從随身口袋中掏出一把傳統算籌的沈公子，毛小豆從取出的卻是一個多層的木架子一樣的東西，長短不一的算籌挂在其上也可以來回撥動。沒見過這種演算輔助工具的商會人員好奇地看着這個木架子，想讓毛小豆給他解釋一下。

“這是家父特制的算架，不同長短的算籌代表不同的位數，不同層級的木架子又能代替進項和出項，總之我比較習慣算賬冊時用這個做輔助。”