謝靈運聽到屋外面傳來一些不對的動靜的時候就知道該來的還是來了，果然出去一看，遙遙有一隊士兵跟在一位官吏身後，直直地朝着他被發配的這座小屋過來了。

謝靈運倒也沒有什麼特别的情緒，雖然他如今已經不是康樂公了，但這一輩子什麼大風大浪沒見過，就算最終落魄到了發配嶺南，或者眼前還有更慘的事等着，他也不會被區區一隊官兵吓到失态。

于是那個小吏一路氣勢洶洶地走過來，看見的卻是一個破落院子裡一位仙風道骨的人負着手一臉無所謂地等着他。他那種仿佛事不關己的态度瞬間激怒了這個小吏，俗話說閻王好過小鬼難纏，那個小吏一發現自己被輕視，瞬間就提高了音調。

“大膽謝公義，都死到臨頭了還要傲給誰看，還不趕緊跪下接旨！”

“看來陛下在我身上的耐心終究還是告罄了，說吧，這次又是哪個我都不知道什麼時候得罪的人，他們在背地裡告了我什麼黑狀了？”

“黑狀？有膽子造反的人沒膽子認嗎？”

小吏來前自然是把事關謝靈運的卷宗讀得明明白白的，他知道面對的曾經是什麼樣的大人物，于是這種難得的能把真正的天之驕子踩在腳下的機會讓他暗自熱血沸騰。小吏反複提醒自己千萬不能在對方面前露怯，一定要紮紮實實地落實對方的罪名，讓他明白嶺南這種鄉下地方也是有正經讀過書能辦事的官吏的。

“我造反？”聽見這種罪名的謝靈運臉上非但沒有害怕的表情，反而像是聽到了什麼笑話那樣笑得很開心，“說給我聽聽，我到底是怎麼造反的？”

“你！大膽狂徒，造反這種殺頭的事你還笑得這麼開心。好，我今天就讓你死個明白。”小吏一手指着謝靈運的鼻子，開始曆數他在卷宗上看到的對方的離譜行徑。

“秦郡府将宗齊受報告說，今年他途徑桃墟村時抓捕了六七個攔路搶劫之人。這些人其中有一人叫趙欽，他本是山陰縣人，招供說是去年九月初，有個叫薛道雙的，通過本村人聯系他說你這個做過臨川内史卻最後被發配廣州的人許諾要給他們錢财，讓他們購買弓箭刀槍還有盾牌之類的武器，并讓薛道雙集結鄉勇，在三江口截救你，隻要成功了，大家都能分你的賞金。隻是最後這事沒成，他們回去的路上太餓了，才會沿路搶劫。”

“桃墟村？”謝靈運雖然這輩子遊覽了很多名山大川，但天下實在是太大了，大到這個桃墟村他真是聞所未聞，也就更不用談這村裡的那幾個莫名其妙的無業遊民了，“那地方有什麼特别的嗎？特别到我還要特地去那裡找幾個人來救我？”

也不怪謝靈運覺得好笑，那些給他構陷罪名的人現在真是連一個像樣的故事都懶得編了，而比起這個故事自身的錯漏百出，皇帝竟然願意相信這種荒唐的理由，拿這個作為定他罪的根據，可見對方已經徹底對他失望了。

“是啊，既然我不能為陛下所用的話，那還不如死了的好是吧，這就是您所謂聖君的氣度嗎？”謝靈運擡起頭對着上天感慨了一句，完全無視面前小吏臉上那個氣急敗壞的表情。

“大膽，竟然還敢妄議聖上，怎麼，說你造反難道還冤枉你了？”

謝靈運終于拿正眼掃了那個小吏一眼，但這一眼裡的氣勢就讓剛剛還義正詞嚴的小吏露出了恐慌的表情。

“你……你你……我警告你啊，我身後可有一整隊正經士兵，我隻要一聲令下，就算你又找了一群鄉勇來，他們也是救不了你的。”

“鄉勇？”謝靈運的眼睛裡滿是不屑，“就為了對付區區這幾個人？”

“你這個狂徒，知不知道自己到底在說什麼？什麼叫區區幾人，你一介書生，就算有些文采好了，就想和一隊士兵對着幹嗎？”

“一介書生？看來嶺南這種地方沒有出過真正讀透了書的人，好教你見識一下，真正悟了道的讀書人，一言一語間能抵千軍萬馬的樣子。”

不知道為什麼死到臨頭反而心情很好的謝靈運，居然不像平常那樣，看見小吏這種普通的庸人連多看一眼都嫌棄。常年眼睛浮在雲端的人，這次終于低下頭看向腳踏實地的普通人，開始耐着性子給對方傳道解惑，就連他的笑容這會看上去都溫柔善良了許多。

謝靈運伸出手擺了個拈花的姿勢，一雙丹鳳眼微微下垂，配上他人到中年後微福的臉頰中和了年輕時過分張揚的美貌。現在一臉笑容溫柔的謝靈運，那一副面貌倒是有了些學佛之人都有的“慈悲法相”。

“一切有為法——”随着謝靈運誦了一句偈語，小吏和他身後的那隊士兵突然覺得眼前的一切景色晃動了起來。

“如夢幻泡影。”

在他們的眼睛裡，謝靈運身後那座普通的茅草院子晃動了幾下，然後就像泡沫被戳破一樣，“啪”地一聲消失了。而院子裡一株細瘦的看不出品種的樹苗，卻開始抽芽長高，在這些人驚訝的眼神裡，短短片刻之内，這棵樹長成了一株參天大樹。

“如露亦如電。”

然後在衆目睽睽之下，本來還郁郁蔥蔥的大樹開始落葉，上一刻還綠得生機盎然的樹葉就這麼憑空落下，在每個人的腳邊堆成一堆。而在大家還沒來得及感慨生命無常的時候，已經空落落到隻剩枝丫的樹木卻突然長出了花苞，然後這些花苞瞬間綻放，碗大的火紅花朵開滿枝頭，這時衆人才看明白這是一株木棉。

可惜這棵木棉的花期也沒有比葉期更長，飽滿的花朵沒多久就開始凋謝墜落，暗紅的花朵落到墨綠的葉子上。接着比起房子消失，幼樹一瞬間長成更驚人的事情發生了，那些落在葉子上的花朵将一堆葉子聚合在一起，它們無風自起，在空中旋轉了一陣後原地消失，取而代之的是一個個身穿綠裙頭戴紅花的精怪。

這些精怪一伸手，綠葉做成的飛镖脫手而出，打在那群士兵手持的武器上。明明鐵質的武器卻在花葉面前表現得不堪一擊，在幾镖之内碎成一地的廢鐵渣滓。于是早就被眼前這一幕幕吓破膽的衆人抖着身體跪倒在地，被幾個明明長相很好看，卻一臉怒氣的花葉妖精圍在中間。

“應作如是觀。”

随着謝靈運念誦完最後一句，眼前一切幻象又憑空消失，衆人又發現他們回到了那座普通的茅草院子前，而那棵開出了木棉花長出了一衆妖精的樹苗依然還是那樣細瘦。隻是衆人手裡的武器不知不覺早就被他們丢在了地上，而他們也腿軟地坐倒在地動彈不得。