“聽說了。”清焰道。
“三郎現已是一品軍侯，他将來的夫人便是宗婦，是有诰命加身的，這樣的福氣，等閑女子怕是消受不起。”她說完，犀利的目光停頓在清焰如玉的臉上。
清焰心跳漏了一拍，仿佛被旅人丢失的水囊，一點一點沉到幽深的湖底。她聽見自己尚還算平靜的聲音，“少夫人有話不妨直說。”
沈沉璧深看她一眼，道：“我不知道三郎給你許了什麼諾言，但我可以很明确地告訴你，公爹決計不會允許一介醫女入主鎮北侯府，更不允許未來的公侯夫人四處抛頭露面。當然，如果你願意以貴妾的身份入府，便再等等，等三郎娶了正妻誕下嫡子後，再由主母作主，選個黃道吉日迎你過門。”
清焰靜靜聽她說完，竟越聽越覺好笑。她才剛想要認真思考她與陸秦弓該何去何從呢，這位英國公府的世子夫人就迫不及待找上門來了。說到底，還是她的身份配不上陸秦弓。
她早該想到的。
平民百姓娶妻尚要三從四德，更何況陸府這樣的世家大族。縱然她能僥幸與陸秦弓締結連理，之後呢？再頂住種種非議以鎮北侯夫人的身份在明川醫館做學徒嗎？
清焰想起陸秦弓對她的種種許諾，一時不知是該笑他太天真，還是該笑她自欺欺人。
瞬息之間，她心裡頭亂得很，她告誡自己，先将這個想要“棒打鴛鴦”的貴夫人送走了再說吧！
清焰：“少夫人來我這裡，他知道嗎？”
沈沉璧聞言，露出了她進門以來的第一個笑容。縱使面帶微笑，她依然帶着那股子居高臨下，“他現在還不知道。趙姑娘，我并無意插手你與三郎之間的事，我之所以坐在這裡，是我公爹的意思。”
清焰懂了，反正今日英國公府必定是要有個人坐在她這個院子裡，不是沈沉璧，便會是陸郁亭。可不管來者何人，有區别嗎？今早陸秦弓不過是帶她略逛了逛武真坊的宅邸，他們便這副如臨大敵的樣子，實在不必如此緊張。
“今天陛下賞賜了許多東西，三郎親自挑了好些給公爹還有婆母送去，别看他平日裡總一副對我們愛搭不理的樣子，他不過嘴硬心軟，三郎，還是那個重情重義重孝道的陸三郎。”沈沉璧又開始滔滔不絕。
清焰笑道：“少夫人是想告訴我，無論我與侯爺多麼情深意笃，在整個陸府眼裡，終究不過一外人？”
沈沉璧擺出一副惋惜的神色，道：“你父母的事情我也有所耳聞，想想他們當年，不顧所有人的反對結合到了一起，卻沒讨得一個美滿的結局，人死魂滅這麼多年，還時不時被人拿出來當作談資。趙姑娘，你是聰明人，應該不會想步你母親的後塵吧？”
清焰冷笑：“我父親母親之所以這麼多年還不被世人所忘懷，還不是因為這世間多的是像沈少夫人這般古道熱腸之人。”
冷嘲熱諷誰不會？清焰雖不愛如此行事，但誰叫沈沉璧要拿刀子去戳她已經成疤的舊傷口。想要讓她難堪，她的目的已經達到了，又何必再揭人傷疤，使自己面目可憎呢？
沈沉璧沒想到清焰比她更直接，俏臉掠過一絲尴尬，卻很快恢複自然。她朝随侍在身後的侍女驚雀道：“将公國爺的心意呈上來罷。”
驚雀将一個松花石雕山水人物方木匣擺到二人中間，沈沉璧将其揭開，推到清焰面前道：“這裡面有城郊一處年收入一千兩的莊子的地契，還有一間朱雀街并兩間通義坊的鋪面的房契，是國公爺給你的倚傍，有了它們，這輩子雖說不能大富大貴，但也是衣食無憂的。”
好大的手筆！别的清焰不清楚，但朱雀街的鋪面向來是一旦被人握在手中就絕計舍不得放開的那種香饽饽。若能在那給喑姑開一間糕點鋪……
清焰有一瞬間的心動。
沈沉璧笑吟吟地看着清焰，見清焰既沒有她預想中的被傷了自尊心的暴跳如雷，更沒有窮人乍富的欣喜若狂。她隻是低着頭，目光飄渺而遙遠。
沈沉璧看着對面的慕春還有小秧，以及不知何時出現的喑姑，露出一個四平八穩的得體的笑容，“趙姑娘好好想想吧！别忘了，你身後還有一大家子指着你帶她們過上安穩的日子呢！”
安穩的日子……
清焰聽懂了她的言外之意，這是英國公府對她的敲打，目地就是要她乖乖聽話，否則，他們可不敢保證不會對她身邊親近的人下手。
“少夫人真是擡舉民女了，民女薄草之資，又如何能左右他人命運與決定呢？”清焰面露嘲諷。
“沒試過，你又怎麼知道？”沈沉璧道：“這件事的主動權一直都在你手上，不是嗎？三郎看似強勢，實則是個心軟聽勸的。趙姑娘好不容易掙脫牢籠做隻翺翔雲間的雨燕，這自由的日子還沒過幾天，眼看着下半輩子又要被關在那四四方方的小院子裡，你甘心？”
清焰：“少夫人過的不也是這樣的日子嗎？”
沈沉璧一怔，眼底閃過一絲落寞：“我們不一樣，你有得選，而我沒得選。況且，連喝口茶都要自己泡的生活，我過不慣。”
她倒是實誠，清焰失笑。
“該說的不該說的，我都說了，趙姑娘，好自為之。”沈沉璧站起來往門口走去。
“等等！”清焰将人喊停，拿起石桌上的木匣子遞過去，“無功不受祿。”
沈沉璧不接，她笑得意味深長，“趙姑娘這是嫌少了？”
“當然。”清焰笑笑。
沈沉璧怔了怔，繼而嗤笑道：“公爹還道你有傲骨，原來他老人家也有看錯人的時候。”
清焰不怒反笑：“在你們眼裡，陸秦弓就隻值這麼點？”
沈沉璧不笑了，她深深看着清焰，附到她耳邊道：“不是的，是你就值這麼點。”
見清焰有些錯愕，她得意一笑。
當她從陸郁亭口中得知今兒一早陸秦弓帶着清焰去了修葺一新的園子時，不甘與嫉妒又湧上心頭，一如那日的桃花宴。
陸秦弓的心思，那日在場的人都瞧得一清二楚。大夥兒私下也議論過，說将來無論哪家的姑娘入主鎮北将軍府，都得喝這趙家娘子端的妾室茶。說到底，不過是個妾罷了。可誰知，陸秦弓對這醫女如此愛重，他要娶她為妻。
以他現在的名聲地位，别說求娶公侯家的姑娘，尚公主都不在話下，可他偏偏鐘情于那出身低微，除了美貌一無是處的醫女。
憑什麼？
憑什麼她能輕而易舉的得到她費盡心思也得不到的東西？
從踏入這個院子的那一刻，沈沉璧就一再告誡自己，她是雲陽侯嫡女，将來的英國公夫人，她必須得拿出一位貴婦人應有的從容淡定的款兒。
可當她看着這個巴掌大的院子被打理得欣欣向榮，井井有條，再看看眼前這張容光煥發的嬌顔，那雙眼睛滴溜溜的像墨玉，溫和又倔強，亮晶晶的，閃着對生活的期寄，沈沉璧竟愈發覺得自慚形穢。
剌猬在受到威脅時，會伸出尖尖的刺，而那些刻薄的語言，便是沈沉璧的刺。
眼前的貌美婦人已逐漸失去理智，清焰自覺多說無益，再談下去，她與沈沉璧可能就要扯頭花了，她雖有幾分勝算，奈何人家帶了護衛啊，還個個壯得跟熊似的。
算了，惹不起。
隻聽清焰道： “慕春，送客吧！”
慕春與小秧早就氣不過想趕客了，一聽清焰開口，忙不疊沖到門口将大門開到底，屈膝行禮異口同聲：“少夫人慢走。”
沈沉璧撇了清焰一眼，冷笑，目不斜視地在驚雀的攙扶下跨過了門檻，臨走還丢下一句：“趙姑娘，做人要有自知之明。”