“箭在弦上，不得不發。”

“可是公主……”

“事已至此，斷然沒有悔婚的道理。婚典的日子還在後面，咱們也還有些時日可以好生歇着。”

沒過多久，便來了兩個伶牙俐齒的西戎婢女。

“公主，奴婢奉王命前來，以後就受您差遣了。”

“你叫什麼名字？”蕭瑾擡頭看向立在自己面前的兩個女子。

這兩人皆膀大腰圓，手腳麻利，面容雖瞧着帶了些西戎血統，但卻隐隐透着些中原人柔和。

“奴婢麗達。”

“奴婢阿曼挪。”

“你們都是西戎人嗎？”

兩人相視一眼，其中一人很快答了話，“回公主，奴婢的母親是漢人，父親是西戎人，漢話說得流利，這才經過王的挑選被送來了這裡。”

……

一切都收拾妥當，蕭瑾躺在榻上回想着近日殿中那人所傳的話。

由士兵所傳，又弄得神神秘秘且非說不可，想必是軍中要緊的事。

出兵……

這附近可出兵的隻有兩國，大盛和煙蘭。

她才将将來到西戎以示兩國交好，對大盛出兵可能性不大，那便是對煙蘭出兵了。

隻是正值王族婚典之時，為何要向煙蘭出兵讨這個麻煩呢？

以她今日所見，西戎都城上下皆洋溢着春來的喜樂之氣，并無戈武征戰出擊之氣，也無舉國凝重防禦之态，想必近日也沒有仗要打。

那便隻餘了一種可能性。

煙蘭欲與之兵戎相接的，是大盛。

将将過去災年，百姓尚且不能飽腹禦寒，何來的戰力？

蕭瑾袖中的手指縮緊。

煙蘭雖國小民窮，但騎兵的戰力素來不低，民風兇悍，戰場上也慣于采取那些不要命的打法，不然也不會在與兩個大國接壤之中屹立這麼多年。

若是煙蘭出擊，必定會以突襲為策猛攻邊境的城池，這樣一來大盛必會措手不及，損失慘重。

她心中憂慮更甚。

不知煙蘭目下出兵的進度如何，但須得盡快找個機會将消息傳回大盛。

扶着右肩，她輕輕翻了個身，卻聽得宮門發出“嘎吱”的響聲。

循着夜色往外看去，一個人影的輪廓在黑夜中緩緩靠近。

*****

大理寺自是日複一日地辦案，因了裴譽亭這沒日沒夜的架勢，全然沒有被積壓的公務。隻是前幾日始，長安城裡竟是陸陸續續地有女子失了蹤迹，活不見人死不見屍。

這日尹子同扣門而入，手中抱着一摞文書，“大人，目下來報官的一共有九戶。”

“自前日為止，一共有九名女子失蹤。屬下已派人将城中常窩藏屍體的那幾處都查探過，未曾發現有什麼異常。”

“隻是那九名女子有一個共同點，都是十八的年紀，未曾婚配。”

放下了手中的筆，裴譽亭擡了頭。

“屬下懷疑，這些女子是被人擄去作了某種巫蠱之用，隻是現下還沒尋到其他線索。”

裴譽亭吸了吸鼻子，今日一進了這正廳，便多了一種陌生的味道。

隻是這味道極淡，若非嗅覺敏感之人根本無法察覺。

他本來對氣味也不是天生的敏感，隻是不知從遇到蕭瑾之後的哪日起，對她身上的味道莫名多了絲在意，久而久之便形成了留意身邊氣味的習慣。

“你可有聞到什麼味道？”

同樣是吸了吸鼻子，尹子同環顧了一圈，道：“許是屋子沒被輕掃幹淨，留下的灰塵味。”

“我這就叫人來給大人重新打掃。”

“不必了。”

這味道始終萦繞在他周身，直至深夜回府踏入了書房，仍有這麼一股若隐若現的味道環繞在他的腳邊。

端起燭台彎下了身探查，地上卻空無一物，全然沒有可疑之處。

這屋子平日裡隻有管家偶爾前來清掃，莫非真是灰塵積聚的緣故？

伸指在地上輕輕一蹭，燭火下能看出來指尖之上附着的細灰。

湊了手指到鼻尖，的确是一股灰塵的味道，但總說不出是哪裡有奇怪之處。