話分兩頭，若說此時屋内是長輩們想紮堆搞事情的節奏，那屋外就是小輩們合夥要掀院子的畫風。
事情還得從年前兄弟幾個嚷嚷着想點焰火說起，本着家裡大事找二叔、有事找三叔、沒事找大伯父的原則，薛三爺不負重托給他們搗騰來了一大箱子焰火。
今夜，瞧着這這雪也不風也不刮的，兄弟早就打好了算盤——還有什麼比除夕夜放一通焰火更喜慶的事嗎？如果有，那一定是一家人一起放。
瞧這，剛吃飽了就開工了。
但是，事情遠不如他們想象中那般簡單，或者說他們是一群有追求的年輕人。
就點幾簇竄天的彩苗子有什麼意思，這要點，就得點出花樣式兒來！
“不對不對，瞧着圖紙上畫的，那得擺那！這得擺邊上。”
“我看這燃放手冊上說，要點成花樣式距離要掌握好，咱沒量吧？”
“尺，得找把尺來。”
“火，火折子備好了嗎？”
“還有水，還有沙，萬一走水怎麼辦？”
此時此刻，院子裡薛家兄弟幾個讨論得熱火朝天，焰火筒零零散散擺了一地。
薛六坐在廊下望望天看看地，又瞧一眼身旁優哉遊哉擺着小短腿的小家夥，小家夥吹着手裡的小風車，突然看向他問道“六叔，你喜歡過年嗎？”
“小時候很喜歡，長大了也喜歡，但沒有那麼喜歡了。”薛六認真地回答道，并沒有因為是小孩的提問就敷衍。
“為什麼啊？”
“我也不知道該這麼說，是高興的，但又沒有小時候那麼高興。”
“我明白了，一定是因為你貪心。”
“我貪心？”
小家夥伸出小肉手拍拍薛六的背，老氣橫秋地說道“人嘛，得到得多了要求就變多了，你一定是因為過了很多個年，變得貪心了，知足常樂呀。”
薛六覺得這話很有道理，趕緊掏出懷裡的小本本——記下，免得回頭忘了。
作為常年的資深圍觀群衆，清安本着能不動手就隻看戲的原則，拉着雲塵就往院子裡一坐，還叫人上了一壺茶，大有把喝茶看戲觀焰火安排到底的想法。
“應該不會有事吧？”
“都說三個臭皮匠賽過諸葛亮，他們湊一起考進士估計都沒問題，放焰火嘛……你擔心得很有道理，但是你會嗎？”
全然被誤會了意思的雲塵解釋道“我是說你爹他們被單獨叫去，不會有事吧？”
“……阿塵，你變了。”
“……我怎麼又變了？”
“你看看你現在……現在……完全就是一副……你要是被我爹他們威脅了，就沖我眨眨眼。”清安說着笑嘻嘻地沖他眨眨眼。
雲塵被她俏皮的模樣逗笑。
清安拍拍他的肩，帶着玩笑的口吻說道“你今天看起來太乖了，别壓抑，做真實的自己！”
“為什麼不覺得其實這就是我本來的樣子？”
“是在說胡話，還是在說反話？”
“今天我才想起一件事，因為時間太久被我差點忘記的事，當年皇祖母知曉我父母不睦，擔憂我的處境，于是逢年過節都會接我進宮小住幾日，她的模樣我已經完全記不清了。”
每逢佳節愈是不和睦的家庭，平日積攢的矛盾愈在此時格外刺眼，清安一下便明白了這位垂暮老人的心思。
“我幼時不愛說話，也不愛笑，性子孤僻得很。”
清安伸手去握住的雲塵的手。
雲塵偏頭對上清安的眼睛，把她的手握在自己的掌心“但她總誇我乖巧。”
“你一定是偷偷做了什麼乖巧的事被她發現了，哇哦，原來我一臉高冷的幺孫，背地裡竟是這樣的小可愛。”
“不對。”
“那就是祖母眼裡出乖孫。”
“是我在她面前變成了乖巧的孩子。不是因為讨好，是因為她讓我覺得很安心，那種無論做什麼都自信不會被責怪的安心。今日我覺得越來越輕松，我好像找到了那個時候的自己，就算我話說得不對，事情做得不好，長輩們也隻是笑一笑……”
“所以你今天在我爹面前說錯話了？”
本來聊天的氣氛到這兒多少有點煽情，清安突然這一問……
“沒有。”
“放心，我不會告訴别人。”
“真沒有。”
“那我去問我爹。”
“都說了沒有了。”
“你們竟然背着我有了小秘密？我說呢，你們這關系進展得挺快。”
突然，一聲嘭響，一束焰苗竄天而上，在院子上空綻開了奪目的烈焰，原來是兄弟幾個已經開始試燃了，接下來了幾人又點了幾筒，終是把這其中門道給弄明白了個七七八八。
接二連三的焰火聲也将屋裡的人都招了出來，看着院子裡擺得有模有樣的焰筒，不禁心生期待，可再看看邊上大沙袋大水桶……擔心也是有的。
“靠不靠譜啊？”金氏一看打頭陣的是自己那倆怨種兒子，已經開始在想等會兒怎麼收場了。
“果真是兄弟齊心，四弟，你看着像不像當年的我們。”薛家大爺拉着弟弟們又開始回憶往事了“那時我們是點鞭炮，整條街上就數咱家鞭炮最響，連我夢裡都是那鞭炮聲。”
“吓得隔壁的狗第二天看着我們都不叫了。”
“是條識時務的狗，比它主子有眼色。”薛三爺回憶往事也不忘拉踩一波。
“歲歲又年年，一轉眼我們老了，孩子也都長大了。”
“二哥，不興你這麼說的，我們都算老了那父親大人不就是老掉牙了……”薛四爺話音剛落就感覺後背涼飕飕的，心領神會的他趕緊找補“父親大人一直都是我心目中最高大的男人，是那個讓我坐在他肩上挂燈籠的溫柔慈父……”
三位兄長：拍馬屁這件事果然還得看老幺。
不一會兒，忙活了好一陣的兄弟幾個終于正式開整了，幾人一人站在焰筒擺放的一角，人手一根火折子，待帶頭薛家老四一個點頭，紛紛點了引線後，撒腿就跑。
接着，焰筒燃放的聲音，一響接一響，竄天的焰苗升騰而起，一個一個齊齊在夜空綻放，成片的焰花映得整個府邸上空一片斑斓多彩，連同整條街道都被映得敞亮了幾分。
“希望明年大理寺的案子少一點。”
“希望我們能當上兵馬司衙門的小隊長。”
“明年我要拿下國子監的岸首。”
“明年我的新話本一定會繼續大賣。”
“明年……希望明年的現在我們一家人還是這樣在一起。”
焰光一明一滅。
時光一往一前。
惟願新年勝舊年。
長此聚首無别離。