德音咽下話頭，關門出去，還不忘拿走桌上尚品軒的點心，心中雀躍：點心又是沒拆封的。

房間内安靜下來，紅筝重新閉上眼。

風月樓是郦城最出名的青樓，樓裡的姑娘多才多藝，琴棋書畫、歌舞詩賦樣樣皆要學，很受文人雅士追捧。每年三月三上巳節，風月樓會舉行花魁選舉，姑娘們乘坐傾慕者貢獻的花車在城内遊行，若是喜歡哪位姑娘，便向哪位姑娘的花車撒花，最後回到風月樓時花多者為本屆花魁，全城百姓皆可參加。郦城百姓好風雅，除卻文人雅士，婦孺老幼也是極愛看這種熱鬧的。

她十一歲入樓，同樓裡的姑娘一道練舞，教習師傅很嚴格，手裡常年捏着繡花針，稍有錯誤，針就朝姑娘們的胳膊上、腿上紮。練舞的第一個月，她疼得在床上流淚，仿佛骨頭針紮穿了，絲絲寒風在往裡灌。雙親家世已成雲煙，此刻孑然一身，前路泥濘如沼澤，她有了自盡的念頭。就在她偷跑到後院準備跳井的那天晚上，她聽到了柴房裡傳出的聲音，是幾個新來的姑娘在哭。

“你們别哭了，風月樓裡吃穿不愁，有什麼好哭的？”

“你不知道這是什麼地方嗎？是青樓啊，我那狠心的後母剛生了兒子就慫恿我爹把我賣到這裡，我一輩子都出不去了，嗚嗚嗚——”

“出去做什麼？我娘說人活一世，就混一口吃的、一身穿的。去年爹娘帶我來城裡做活，瞧見了花魁遊街，好生氣派，端糖果花生的丫鬟衣裳料子都比村裡裡正媳婦穿得衣裳料子好。我個子小，鑽進人堆裡撿了好多花生和花瓣。花生是炒花生，可香了，紅衣我都不搓，直接放嘴裡，我現在都還記得這個味兒。我荷包裡還放着那天撿的花瓣呢，不信我給你們看。”

“你根本不懂，進了青樓就一輩子是窯姐，清白名聲全毀了。”

“都活不下去了，要清白名聲做什麼。我娘臨死前告訴我，要好好活着，過上吃穿不愁的日子。”

少女的聲音勾起回憶，父母音容笑貌不斷在腦中回閃。

“阿妤，跟娘釣魚去，你爹上回釣了八條，這回咱們要超過他。對了，後日去外祖父家别說漏嘴了。”

“阿妤，你是不是在書房偷偷喝酒了？衣袖沾墨的地方一股酒味。爹教你，光掩蓋住顔色是不夠的，氣味也要一并遮過才不容易被發現。”

……

“時辰到了，爹對不住你們，對不住恩師，誅般業障皆由我一人擔，今日過後朝廷不會針對你們。若是清明還記得，隻盼燒份史書與我。”鐵鍊拖地叮當響，在昏暗的牢房裡聲音漸行漸小，像是生命的倒計時，最終歸于平靜。

“生在世家也沒什麼好的，下一世願做隻飛鳥，自由自在。阿妤，好好活下去，娘一生都沒有離開京城，你替我去看看，說不定在路上會遇到兩隻鳥兒一起向你飛來，你便當作是轉世後的爹娘。”灰白的囚服布條穿過不算高的橫梁，瞬間繃直，周遭一片寂靜。

……

夜半，在秋風送來的寒意中，伴着幾聲鳥鳴，叽叽叽——

踏上井口的一隻腳收了回來，她擡頭，天上星光點點，有兩隻鳥兒在樹上來回跳躍，晃動枝葉。

“紅筝，這麼晚了還不睡，你來後院做什麼？”教習師傅端着木盆過來打水。

紅筝抹了抹眼角，回身答道：“白日師傅教的還不大熟練，想來練習練習。”

“合該如此，這一批姑娘屬你姿容最佳，日後前途大好。”

像是印證了教習師傅的話，紅筝十五歲第一次登台，跳了一曲《踏春》便被江佑晖看上，最後小郡王豪擲千金，她一夜成名。此後江佑晖隻要在郦城便流連在風月樓，連郦城江府老宅都甚少回去，衣食住行更是待她不薄。

原道男子皆風流多情，如今六年過去，江佑晖未曾娶妻納妾，隻寵愛她一人，坊間傳言她會飛上枝頭當鳳凰，成為郡王府的女主人，向來勢利的老鸨更是深信不疑，對她格外寬容。風月樓裡的女人多，這麼多年她獨占鳌頭難免被說幾句酸話，她從不在意這些，隻是德音聽見了必去對方理論，維護她。

“姑娘，醒醒，該梳妝了。”德音端了水進來喚紅筝起床。

紅筝緩緩起身，睡久了有些頭疼，她走到窗前支起窗戶，吹了會兒風，腦子清醒大半，又坐到梳妝鏡前，簡單插上幾隻發钗，磨得光滑的銅鏡照出一張美人臉。

“換身衣裳便可，将小郡王送來的衣裙取來。”

德音去屏風後面找到了衣裙，還是前幾日她送過來的模樣，包袱都沒打開過，她捧過來給紅筝換上：“姑娘，這衣裳真好看。”

紅筝低頭看了一眼，曳地織金石榴裙，淺绯廣袖外衫，鴨卵青披帛，很符合她身份的裝束。

“走吧。”