“诶，你再瞧瞧這箱子裡的。”幫主指向旁邊未打開的木箱。

紅筝疑惑，心底隐隐有個猜測，穩住心神，依言打開木箱，一頂海棠珍珠冠赫然出現，紅珠做成一朵朵海棠，金絲作蕊，銀蝶繞側，簇擁着中間一顆拇指大的南珠，精緻繁複。

輕輕端起海棠珍珠冠放到一邊，底下同樣是一套紅色喜服，紅筝将它展開，與尋常嫁衣不同，這件喜服不繡鳳穿牡丹、團花祥雲，反倒是繡着海棠蛱蝶，顯得俏麗明媚。

饒是跟着江佑晖見過不少好東西，紅筝也不得不感歎這套嫁衣發冠實在美麗，仿佛是按照她的喜好打造的，像是驗證心中猜測，她狀若無意問道：“幫主要成親，不知這新娘子是何人？可引見與我認識認識。”

幫主從紅筝手中拿過嫁衣外衫，二話不說套在她身上，說道：“這是給你準備的，我已決定，明日黃昏你我成親，後日正好去取贖金，從此我便金盆洗手，帶着兄弟們換個地方生活。”

“這麼些年，兄弟們吃了不少苦，這回贖金到手，少說都是十幾萬兩，夠我們兄弟後半輩子吃香的喝辣的。兄弟們，是不是？”

“幫主英明，幫主英明。”

男人們粗犷的聲音一陣一陣襲來，震得紅筝耳膜生疼，身上的嫁衣仿佛有千鈞重，壓得她透不過氣來。原本她與盤龍幫幫主隻是合作一番，沒想昨日是威脅，今日是成親，真是荒唐。

但，越是自大的男人，越好拿捏。

按下不悅，紅筝挂上淺淺笑意，對上幫主黑亮的眼睛：“幫主，送我禮物的人多了，你可是頭一個送嫁衣給我的。”

“你跟了小郡王那麼多年，他都沒替你贖身，等你年紀再大些，指不定哪日就棄你而去，高門子弟薄情寡義的故事話本裡不少。”幫主轉回身坐到虎皮高椅上，“能嫁給我是你的福氣，我堂堂盤龍幫幫主，手底下百來個兄弟，身強體壯的，比你老情人強多了。昨夜我親自送信到郦城，小郡王看了信敢怒不敢言呐，哈哈哈哈哈——”

信已送到，紅筝心裡輕松一分，玩笑道：“幫主這話說得不對，小郡王有一樣是幫主無論如何也比不上的，這樣東西我還很喜歡。”

“我還有比不上他的？告訴我，你喜歡什麼？”幫主站起來，不相信自己竟然比不過一個繡花枕頭。

“我喜歡什麼？自然是喜歡錢财，青樓女子不就該如此嗎？”紅筝低頭細細撫摸嫁衣上的海棠花，辨别上面的金線，“幫主預備了多少聘禮給我呢？”

幫主沒料到她說的如此直白，午時的陽光照亮了門口一小片，她俏生生地站在紅木箱子旁，纖細溫婉，像是被門框框住，讓他想起了過年時版畫上的仙女。

鬼使神差地，幫主張口：“我的都是你的。”

“既如此，幫主是不是該預備起來了，成親就該有個成親的樣子，叫兄弟們弄得喜慶點，幫主面上也有光。”紅筝蓋上紅木蓋子，擺出一幅女主人的姿态。

“我就知道你是識時務的，跟當初一樣。”幫主說完大笑起來，準備吩咐兄弟們辦事去。

這時一個瘦小的少年小心翼翼地踏進正堂，微微提高聲量：“幫主，飯菜做好了，要給柴房那邊送嗎？”

“送什麼送，一群小孩子，哭哭啼啼的，餓兩天讓他們消停會兒。”有人提議。

送飯？好機會。

紅筝反駁道：“這位兄弟，餓壞他們咱們還拿什麼錢？這麼多銀子到手，還在乎這點糧食？”

聽到紅筝的話，幫主立馬決定：“夫人說得對，給他們送去。”

這就喊上夫人了，土匪還真不見外。

“幫主，兄弟們還有的忙呢，我跟小兄弟一起去看望我的金銀财寶。”

幫主命人将鑰匙遞給瘦小少年，紅筝跟他一同去柴房送飯。一共有兩個食盒，紅筝和瘦小少年一人拎一個，一路上紅筝多次想要開口與他交談，可他隻管悶頭走，讓紅筝找不到時機。

夜間來時還未發覺，白日來才發覺柴房後面是一片密林，不遠處還有一條山間溪流。

瘦小少年用鑰匙打開了門，柴房内乍然光亮，被關的孩子們一時不适應強光，紛紛遮住眼睛。他從食盒裡拿出饅頭，往孩子們的懷裡揣，一人一個，很快分完了。

“夫人你慢慢分，我在外頭等你。”瘦小少年丢下這句話快步走了出去。

紅筝隻好朝另一邊還沒分到食物的孩子們走去。

這些孩子經過一夜，已經不在哭泣，反而拿起吃了起來，一句話也沒有說，全然不似昨日模樣。

紅筝心底疑惑，饅頭分到謝琦貞處時，發現謝小姐精神還不錯。

“他剛剛叫你夫人？”謝琦貞接過饅頭，壓低聲音問道。

“嗯。”紅筝接着分饅頭，微微擡高聲量，“明日黃昏我與幫主成親，屆時會讓你們來觀禮，沾沾喜氣。”

轉了個方向，三雙不同的手齊齊攤開在她面前，手掌細嫩，中間的手要小些虎口有薄繭，她一手放一個饅頭，很快離開。

“姐姐再給兩個吧，我家先生還沒有呢。”中間的少年喊住她。

她記起來了，是昨晚摸錯的男人和他的學生，擡眼朝三個少年身後看去，一個二十多歲的男人靠牆而坐，身邊圍了四五個孩子，有個年紀小的手裡緊緊攥着男人的衣袖，仿佛躲在母雞羽翼下的小雞仔。

元襄之感受到孩子的不安，一邊伸手安撫他一邊朝紅筝點頭示意。

紅筝這才看清他的模樣，眉眼清隽得如同畫中的山水，極有文氣，瞳仁很黑，純淨中透出幾分溫和，隻是臉色過分白，顯出一些病态。

郦城的文人雅士多舉辦詩會、茶會，時常請樓裡善詩文、善歌舞的姑娘作陪，她也跟随江佑晖去過多次，郦城有名的書生她都認得，而眼前之人的樣貌，她并未見過。

幸好，非認識之人。

不知是被她看得不自在還是柴房空氣不好，元襄之咳了兩聲，手指了指她身後。