接連咳嗽讓元襄之聲音嘶啞，他暗自摸脈，早先中過折阙之毒，肺腑破敗較常人虛弱，而浮香茶中的恰草擴大了痛苦。

他偏頭看向隋妤君，說道：“浮香茶能勾出體内陳疴，看來我們要族戰速決，不然此物落到别有用心之人手中後果不堪設想。”

咳嗽聲漸漸停止，可元襄之眉頭仍舊沒有松開，臉色由紅轉白，忍痛仿佛已經是他的本能。隋妤君的手被他牽住，幹不了别的事，隻好坐在他身側用帕子一點一點拭去他額頭鼻尖的細汗。

一縷夜風驟然吹熄了燈燭，房内霎時一片漆黑。

二人誰也沒有去點燈，甚至無人動。

元襄之的手沒有放開，隋妤君的手帕停在他頸側。

隋妤君能感受到手帕之下脈搏的跳動，元襄之手心的熱度自她手腕傳來。

商羅城的秋夜無蟬鳴、無蛙叫、無鳥鳴，此刻萬籁俱靜，連調皮的風也沒有再吹進來。

不久後，元襄之自嘲一笑，打破甯靜。

“細說起來，我好似總是在生病受傷。”這一路，風寒、腿傷、舊疾複發，身體沒有幾日松快。

“可我覺得還不夠。下午賈老闆請我喝浮香茶，我有無數借口可以躲開，但我不想躲。”元襄之松開握住隋妤君手腕的手，在黑暗之中，視線大膽地落到她身上，所有不堪的念頭在眼中肆無忌憚地流露。

“不論是從前的明德書院還是複開之後的明德書院，明裡暗裡針對之人衆多，疼痛可以讓我清醒，時刻提醒我身在懸崖，稍有不慎便是粉身碎骨，你父親、袁從彬大人、明親王流放郡主和親……皆是如此。我不敢有一絲一毫松懈，必要之時，我會用些卑劣手段，譬如接近侍郎府、将軍府和安瑞伯府。”

什麼？

他的意思是說他是故意接近梁其文、葛潇潇和馮久年他們的。

隋妤君聞言，拿着手帕的手輕輕一顫，沒有出聲，等他把話說完。

“與祖母當年不同，複開的明德書院第一年收了不少學生，但大多數是沖着江寒青院長的帝師名頭來的。”說到這裡元襄之輕笑一聲，帶着一絲張揚，“我哪兒可能讓他們如願，若是令一些徒有其表之人進入明德書院豈不是污了明德書院的名聲？于是我設下入學考試，以監考的名義親自去選能入學的學生。”

“早在翰林院那三年，我便開始留意京中的學子，稱病離開翰林院時還哄來幾個飽學之士到明德書院做先生。”

“祖母心性赤誠，此生最厭惡心機深沉之人，倘若她知曉我連明德書院的先和學生都是算計來的……”元襄之這句話說得很輕，像是黑夜中缥缈的風。

隋妤君捕捉到了這縷風，故作輕松，玩笑道：“那隻好請她多多擔待，待你百年之後再下去請罪。”

故去之人的想法誰能猜準呢？在她看來，元襄之并無錯處，非常時期行非常之舉，但凡換個人來做，也許早就命喪黃泉，或死在長公主的折阙之毒下，或死在波雲詭谲的朝堂鬥争之中。

一時間，她停在他頸側的手被抓住，她的手背一片濕熱，是他的手心在出汗。

“你可會厭惡這樣的我？”白日裡的從容全然不見，黑夜之中人的情緒無處躲藏，元襄之迫切想知道答案。

一息，兩息，三息……

一片寂靜。

黑暗似乎将時間流逝放緩，仍是寂靜。

他開始慌了，維持圈住她手的姿勢，力道卻漸漸變輕，離開相貼的肌膚，手心中傳來一陣涼意，他才忽覺手心出了許多汗。

而後是耳邊的一聲歎息。

隋妤君替他擦去手心的汗，說道：“君心似我心，何故多此一問？”

“我非聖人，卻明白人不為己天誅地滅。你不止完成了程大人的遺願，還教出他們三個這樣優秀的學生，你是頂好的先生。”

元襄之擁她入懷，擁得緊，撫上她頭發時，嘴角上揚着，甚至堂而皇之取出一縷發絲，貼在唇邊親吻。

當燈燭再次燃起，光亮填滿屋子，元襄之眼神一刻不離隋妤君，看她起身關窗，看她提起茶壺倒茶遞給自己，看她走出房門關門離開。

翌日，三個學生偷偷摸摸來到雲和客棧外頭。

“昨晚商量好的，你去找汪儀要些浮香茶來。”葛潇潇見馮久年一臉扭捏，勸道，“做成了就是大功一件，到時先生肯定會把玉佩給你的。”

梁其文探首朝客棧裡望去，大堂的客人裡沒有汪儀，又回頭對馮久年說道：“葛大小姐說得沒錯，你就犧牲一下，陪你表姐用個早點。”

馮久年還在猶豫，盯着雲和客棧四個大字看了又看。

“我們就在外面守着，有事你招呼一聲，我立刻沖進來救你。”葛潇潇給馮久年下了道強心劑。

梁其文說道：“隻有拿到浮香茶我們才能進行下一步計劃。”

馮久年深吸一口氣，梁其文說得沒錯，隻有先拿到浮香茶他們才能去醫館找大夫查驗，到時再帶着大夫和證據去衙門找知府大人禀明浮香茶的真相。

這是他們昨晚商量一晚上想出的法子，如今世面上已經買不到浮香茶了，賈老闆與汪信、汪儀關系密切，又對他們百般讨好，汪儀手中自然是有浮香茶的。如果他出面向汪儀讨要一些浮香茶最合适，汪儀不會不給。

現在，他必須邁出第一步，也是最關鍵的一步。

罷了，不過是忍受一頓早點的功夫，他拼了！