重裝碾過瀝青路面發出轟鳴聲，瓊聽到聲音後迫不及待地推開療養院的窗戶，向遠處的隊伍遙遙揮動雙臂。

“護士長大人，适當的休息沒什麼可恥的，工作永遠也做不完的。快看呐，軍事學院的學生們又來參加演習了！”

早在三百年前，帝國大道就是海因德最熱鬧繁華的主幹道，周邊的商鋪、常駐民輪換了幾代人，每逢盛典依舊不改喧嚣。而瓊就職的聖·黎明療養院就位于海因德中心廣場與帝國大道十字交彙處西南方向400米的前帝國建築群。

“安靜些，病人還在休息。”一年才能回一次家的特殊工作讓凱琳幾乎把療養院當成了自己的第一故鄉。她和往常一樣檢查完每位病患的身體狀況後，來到空蕩的9号病房，整理床單、被罩、床頭擺件、消毒、晾曬……一切都熟練無比。

“是，尊敬的凱琳小姐。”瓊俏皮地吐了下舌頭，加入了整理床鋪的工作。

仁慈的陛下深諒這些尖銳、華麗的深色建築背後付出的血汗，特頒發聖旨令叫停霍特集團對“聖·黎明教堂”、“福音救濟會”為代表的系列神職場所的收購計劃，并予以現代化再造。

因而，那些藏匿在街頭巷尾帶着兜帽傳遞神谕的教士也逐漸放棄了激進、完全自毀式的重建計劃，改為喬莊成“吟遊詩人”潛移默化的滲透。

——奧爾科特王室及其羽翼否定神的存在，終将走向滅亡，在被蒙蔽民衆中會誕生一位“早醒者”，帶領侯雷因重新回到正确的軌道。

聖·黎明療養院就由其中一處改造而成，目前是由财政部撥款成立的公職性質醫療機構，不對一般民衆開放，除了名頭上挂着“聖”一詞，與前時代已無關聯。

瓊剛畢業就來到這裡工作，初入帝都，她對周圍的一切還很好奇。剛老實了一會，她又忍不住湊到凱琳身邊，這次稍微降低了點音量：

“最近總能在街上看到經過的軍校生呢！是因為陛下登基20周年慶典快到了嗎？各個都頂着俊秀的臉蛋。啊……要是我再年輕個幾歲，說不定也能和其中的某位來一次浪漫的邂逅呢~”

凱琳對裝甲并不陌生。二十年前，海因德随處可見巡邏的士兵、平均每一條主幹道就有2到3台機甲鎮守，警報聲時長一響就是整夜。第二日醒來，大街上的士兵就換了一身服制，大家便知道王座上又換了位新的屁/股。

現任君主蘇·奧爾科特繼位時，加冕儀式已經淪為形式。可即便如此，為紀念登基的慶典卻一年鋪張過一年。

不過，這都是過去的事情了。凱琳還沒有老到和身邊的小輩喋喋不休地回憶過去的時代。她隻是輕輕一笑，并沒有接過話茬。

“說起來，護士長還沒有結婚的打算嗎？沒有記錯的話，您今年已經五十歲了。”

“雖說人這一生沒有規定一定要與誰結成眷侶，但在您光輝的前半生中就沒有遇到任何值得心動的男人或者女人嗎？”

“工作都做完了嗎？”凱琳瞪了一眼對方，臉頰浮現了一絲不易察覺的紅暈。

“嘛，因為某位病患的潛逃，最近确實清閑不少。人有時候真的比想象中得還要卑賤，我有時候竟然會懷念每天忙得四腳朝天的時候，人一旦停下來反而不知道做什麼了。”說着，瓊伸了個懶腰。

“啊——快看！”瓊忽然尖叫起來，挽着凱琳的胳膊來到窗邊，不由分說地将望遠鏡塞到她的懷裡：“快看，是三皇子殿下！他剛剛是不是朝我們這邊看了！”

凱琳順着瓊的指向看過去，盡管敞篷的裝甲車上盡是穿着藍黑相間的作戰服的年輕軍校生，但她還是一眼認出了對方口中的殿下。

“以我這個年紀來看，還是個孩子呢……”凱琳笑着放下望遠鏡，沒有注意到一輛懸浮車恰巧同一時間駛入療養院。

完成日常清潔後，凱琳又擦拭起玻璃櫃裡擺放的毛絨玩具熊，語氣頗為懷念：“也不知道小少爺現在過得怎麼樣了…小時候，他總是要抱着才能睡着的。”

瓊憤憤附和：“啊，說起來确實很久沒見到那個混小子了。上次就是信了他的鬼話，說什麼頭疼得厲害想要一份止痛劑。我看他那副可憐兮兮的模樣就忍不住給了，結果是我在病床上睡了三天三夜！”

“是斯特蘭奇少爺。”凱琳糾正道。

“是，護士長大人。”瓊不服氣地噘嘴。

就在這時，病房的門外傳來規律的敲門聲。凱琳和瓊對視一眼，立刻打開房間的隔音系統，恭敬地站在門口。

“輔政大人？！您怎會來此？”看清楚來人，凱琳頓時漲紅了臉，慌亂地整理一塵不染的衣襟，“是小少爺的身體又……”

“嗯，出現了些狀況。醫生已經進行了治療，目前狀況還算穩定。”羅塞爾将懷中人輕放在病床上，“凱琳小姐，看來這次又要麻煩你了。”

凱琳誠惶誠恐，毫不掩飾眼中的狂熱：“請您千萬别這樣說，能為大人做事是我的榮幸！這三十多年來，從未曾改變。”

“這幾天無論什麼事都别讓他出門。知道你們控制不了這個混小子，提前給他戴了異能屏蔽圈，希望能減輕你們的工作負擔。”男人用手帕拭去修額角的汗珠，眼神難得溫柔，“病情複發加上右眼角膜受損，同側手臂骨折，應該能安分一段時間了。”

凱琳小姐不愧是經驗豐富的護士長，很快就根據報告确認了修的身體狀況，快速替他包紮好傷口，吩咐瓊去藥房取藥後進行靜脈注射。

“根據往常的經驗，小少爺後半夜多半會再次高燒。大人要在這裡等小少爺醒來嗎？”

“不了，馬上就走。這裡交給凱琳小姐，我很安心。更何況……”奧爾德林俯身看着深陷在白色床單上的單薄身影，“小家夥睜開眼睛第一眼看到的人是我的話，怕會是很失望。”