他的頭上原本有十六個哥哥，但是經過這麼些年的明争暗鬥，現在還剩下六個，所以他暫時排行第七。

但霍爾斯能夠認清自己的處境。

他隻不過是雄父找到的一塊漂亮的磨刀石，一條用來攪渾水的泥鳅，身後沒有軍團勢力的他根本沒有任何勝算。

他對自己的地位認得很清楚。

在雅各布的那片泥潭掙紮了兩年，他的實力得到了錫爾特軍團繼任者亞度尼斯的賞識。

“他任命我成為了校級軍官，我跟着他十年，升到了少将。”

從十六歲走到二十六歲，霍爾斯一直将他當做自己的親兄長。

錫爾特軍團也在他們的發展下越來越壯大，逐漸從第六躍居第二，隐隐有着超過圖蘭軍團的态勢。

他們一直很小心，穩紮穩打地圈攏地盤，在與圖蘭軍團的交鋒之中從未落過下風。

然而一次最尋常不過的異獸的狩獵活動中，亞度尼斯的機甲着火了。

“機甲即将降落的時候，左側的機腹出現了閃光，然後出現了連續爆炸。爆炸的位置是燃料艙，在那天出發前，由我親自檢查過。”

霍爾斯望着前方，聲音冷漠到極緻：“但燃料艙裡發現了易燃物，氦氣艙門也發生了洩露。就這樣，錫爾特軍團的繼任者，在衆目睽睽之中，被燒得連灰都不剩。”

蘭登的心顫了顫。

就是這簡單的描述語言，也可以知道，背後醞釀着一個多麼可怖的陰謀。

軍團的一把手被謀害，大家都知道，這不可能是簡單的機甲事故。

而主謀是誰呢？僅僅隻看表面，顯然是霍爾斯作為他的左膀右臂，獲益最大。

但如果真是這樣，他就不會在奴隸市場買到他了。

蘭登沒有說話，他隻是握了握霍爾斯的手。

“那時候我暈頭轉向，竟然以為他們會把事情查清楚。畢竟，錫爾特軍團的實力并不算差，他們不可能讓亞度尼斯枉死。我決定配合調查。”

“我原本以為元帥會願意還我清白，但是我錯了。”

霍爾斯笑了笑：“逝者已逝，再追究那些還有什麼用呢？他不止一個孩子，不可能用整個軍團的前途給亞度尼斯陪葬。”

“那罪名就直接扣在你頭上？”

蘭登握住他的手臂。

霍爾斯垂下眼睫，淡笑道：“他們原本是想要這樣。這也是最簡單的處理辦法。我出于嫉妒謀害了亞度尼斯，想要取而代之，和任何勢力都沒有關系，是我們的内部争鬥。”

他眼睫一顫，眸底劃過一道流光，輕描淡寫地吐出最後一句：“但是我沒認。”

蘭登的心酸酸的。

就是這輕描淡寫的一句話，如果沒有真真切切在他精神圖景中體驗一遍，蘭登說不準會覺得很簡單。

但是看過了之後才知道，欲加之罪，何患無辭。

就算是逼着他踩着他，也會讓他将罪名認下。

“你是怎麼逃出來的？”蘭登忍不住問。

“還記得您昨天在我精神圖景中見到的那個前來送信的小兵嗎？”

蘭登點點頭。

霍爾斯扯了扯唇角，“他願意相信我，所以他來了。”

“他趁着轉移監牢的時機，将我劫了出去。我得到了一台機甲，可以進行星際躍遷。機甲在追擊中不小心跌入了自由星軌。但我仍欠缺一點運氣。雖然因此甩掉了一大片追兵，但是仍有一小股部隊抓到了我。”

蘭登眼前再一次浮現出曾見過的那慘烈畫面。

雌蟲已經無法維持着人類的形态，而是半蟲化狀态盡力一搏。

他被鉗制住，玻璃瓶被敲碎，碎片飛濺一地。

霍爾斯閉了閉眼。

他也想起了那标志性的蘭花圖騰，那是圖蘭軍團的标志。

“捉到我的時候，他們第一時間損害了我的生殖腔。也正是那時，我才發現，原來對他們來說，我也是個威脅。”霍爾斯嗤笑了一聲。

沒有生育價值的雌蟲會被排除在争奪儲君之位的資格之外。

他們的目的隻有一個，殺了他，或者是直接廢了他。

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蘭登不可避免地回憶起雌蟲那柔軟的觸感。

他動了動指尖，緊接着安慰道：“别擔心，我已經幫你将碎片清理出來了，那不會有問題。”

雌蟲身體一僵，兩人之間陷入了一種奇異的沉默之中。

蘭登咽了咽口水。

他想要說點什麼打破沉寂。

但話到嘴邊，卻鬼使神差地變成了：“額，要是你不放心的話……我再幫你檢查一下？”