桐君回到鶴鳴苑時，臉色慘白，面色凄楚，惹得院内十香一陣得意，冷笑兩聲，嬌柔扭着身子走向箱籠，此刻上面歸置着各樣用物。

她心頭一滞，難道他要出公差？她轉身看去，半開的支摘窗後面，隻偶爾窺到輪廓分明的側臉，鼻尖聳立，薄唇微抿，鋒利下颌下是線條流暢的脖頸，上面的喉結偶爾聳動，顯得薄情又俊逸，十指修長，此刻持着兔毫筆不停寫着，堅硬有力的臂膀隐在水青色衣袖下。

她低首看了看身上同色同布料的襦裙，忽然有個大膽的想法，若是她開口求他，是否能保下母親和弟弟？

此時，隋嬷嬷端着托盤從她眼前走過，她下意識喊道，“嬷嬷...”

隋嬷嬷停下，轉身望來，等着她說話，茶盞裡面的熱氣發出一陣白煙，朦胧間她生出些勇氣來，“您歇着，我送進去吧。”

也不待隋嬷嬷反應，徑直接過托盤，脊背繃的緊直，步步走向正屋。

隋嬷嬷低頭看了一下手，上面還留有剛才接觸時她留下的顫抖，看來也不如表面上的淡定。

門在身後阖上，輕聲震的她身軀一顫。

“隋嬷嬷呢？”他将筆放在筆山上，筆尖染着濃墨微微翹着，發出濃重的墨香，此刻兩人隔着檀木桌一站一立，一眉目俊朗一瓊花玉貌，中間流動的氣息都顯得炙熱起來。

“在忙。”

“十裡？”

她莫名覺得他有些故意，偏這般不願她顯露于他面前，以往不都是以着隋嬷嬷名義招她伺候，思及此她猛然頓住，以前一幕幕如水滑過，心底微起波瀾，開口時帶着些糾結，“在忙。”

“我倒不知鶴鳴苑，居然如此忙碌？”

她臉色微紅，不敢再随意說些胡謅之語，心中的話颠來倒去，剛鼓起勇氣張口，便聽他冷冷道，“無事便退下。”

他已重新執筆，面前是小山般的文書。

勇氣一旦散去便再也無法聚集，她伫立片刻，最終還是偃旗息鼓退了出去，觸及耀眼的日光，眼前一片白暈，她明顯感覺到自從翠微山回來他的疏離，眼下隻苦笑不得，當日可不是她言辭鑿鑿他比不過李兆松，一番話惹他惱怒，此時沒他相幫，想到母親境況，心頭沉沉憂愁。

回到後院，她打開妝奁，裡面珠金翠玉，估計值不少銀兩，若是把這些都給李夫人，能保母親一命嗎？若是李夫人放母親自由身，那母親又可願離了弟弟？

事情複雜糾纏，沒有頭緒，她額頭如細繩拉的直直，很是擔心下一刻便斷掉。

前院一陣喧嘩，很快聲音便沖着後院而來。

“初到京城，本想着拜訪大少爺，沒想到大少爺不在，還望嬷嬷代我拜謝大少爺對松兒教誨之恩情。”李夫人言語恭敬自謙，對着隋嬷嬷很是尊敬，隻是轉身間眸中全是精算，望着西廂房帶着狠辣。

“李夫人自謙，李少爺天資聰明，以後必高中成肱骨之臣。”

隋嬷嬷一番話讓李夫人十分熨帖，對鶴鳴苑少了大半的敵意，卻也壓不住的心煩，指着海棠樹下石凳，道，“那邊潮濕多雨，便落下腿疼的毛病，實在受不住，我去坐下略作休息。”

“後門在即，就不勞煩隋嬷嬷相送了。”

隋嬷嬷聽罷，想着前院中事務繁多，也未推诿，便微微俯身告别。

李夫人身後的丫鬟看着隋嬷嬷走進了月洞門，看到夫人點頭示意，忙轉身到了西廂房門口，輕聲道，“桐君小姐，可在？我家夫人有請。”

門應聲而開，日暮光輝，一院子秋意蕭瑟，卻被門裡方桃譬李的佳人映襯的春意濃濃，裙裾微動，便邁過門檻站在樹下，斑駁光影投在如江南細瓷的臉龐，度了一層光華，丫鬟壓下心驚，隻歎道怪不得梅枝言語無狀，就是她也描摹不出周身意味。

“李夫人，安好。”

李夫人眼神轉冷，銳利上下掃視了一遍，最後平常道，“蘇小姐，若得空，不妨在前面引路海棠苑，久未見雲安，也不知該是何等樣子了。”

李夫人已起身，冷冷看了她一眼，兀自在前面走着。

後面丫鬟忙跟上，接上話茬，“表小姐跟您最親，稍後若是見了您，必得十分高興，剛才奴婢聽到少爺此刻就在海棠苑給大小姐畫花樣子呢。”

“松兒畫上可不精湛，雲安如何看得上。”

“奴婢聽過情人眼裡出西施，少爺如何在大小姐那裡必是處處好的。”

“閉嘴！兩人兄妹情分，在你這無知蹄子嘴中反而不清不白起來。”李夫人站定，回神盯着最後跟上的桐君，嘴下毫不留情斥責道，“我的侄女是魏府的大小姐，規矩十足，哪是随意可攀比的。”

丫鬟連連掌嘴，“夫人恕罪，是奴婢蠢笨愚鈍，亂攀扯大少爺。”

李夫人才作罷，轉身出了院門，兀自在前面尋了一條小徑，到了海棠苑後門，此刻後門微微敞開，看到石榴樹下，魏雲安和李兆松并肩而立，李兆松看着案桌上畫作很是滿意，兩人說笑一番。