戰鴿道：“他問了我三個問題，第一，認不認得這個山洞？第二，三年前祈神典溺斃在這個山洞裡的宮娥是不是我殺的？第三，不是我殺的，是誰殺的？我一概不知，賊人拿公主要挾我找出當年那個宮婢慘死的真相，我現在必須馬上着手去查”。

焱雀道：“隻需要你查出真相那麼簡單嗎？怕沒那麼容易吧，你并不識得那個山洞，查出真相了以後，你要怎麼告知他呢？他知道了真相又待如何？掌事，你痛快點，把話說清楚，否則我們怎麼幫你？”

戰鴿咬緊了牙關，片刻後道：“他要我午時前把兇手人頭放在山澗邊的石頭上，他才會放公主回來”。

焱雀點了點頭，返身沖小腼道：“小腼，乖，把你昨晚跟我說的鬼話跟掌事再複述一遍，幫她回憶一下當年發生的事”。

小腼露出為難的表情，在房内所有人的注視下，艱難開口把她昨天說的“鬼話”又再重複了一遍，戰鴿越聽臉色越難看，蘇一心一臉尴尬，焱雀道：“掌事，可有想起什麼來嗎？”

戰鴿道：“難怪賊人會選我和公主下手，這事任誰看來都是我和公主的嫌疑最大，但是這事确與我們無關，我知道要怎麼查了”。

焱雀道：“那個宮婢是行宮的人，你不會想大張旗鼓的把行宮的所有人召集起來問吧，人多嘴雜，你問不出什麼來”。

戰鴿惱道：“那你說應當如何？”

焱雀道：“當然是找在這裡待的最久，最管事的人來問了”。

半炷香的時間後，小腼領着行宮的領侍走進房内，領侍叫姜才，與皇帝身邊的姜德是同父異母的兄弟，姜才長着一張方臉，幹瘦如柴，想來守着偌大的岚山行宮，管着不足五十餘的宮婢和太監，也撈不到什麼油水，姜德當初也是費了許多周折才把胞弟弄到宮裡當了這個領侍，岚山行宮除了每年舉辦祈神典，或偶有皇親國戚前來療養外，幾乎隻需每日灑掃，比在宮裡當差清閑得多，姜才見着渾身是傷的戰鴿，唯唯諾諾的道：“小人姜才，拜見各位大人”。

戰鴿合上手中正在翻看的冊子，問道：“姜公公，你自元襄二年以來便掌管着岚山行宮，距今已十餘載，想來對這個宮裡大小的事務都了如指掌，我問你，三年前的祈神典，岚山行宮發生了宮婢溺斃的案子，為何行宮的典記上寫着失足落水，意外死亡？”

姜才聞言汗如雨下，捏着自己的衣袖抖抖索索半天冒出一句：“确是失足落水，意外……意外死亡”。

戰鴿氣結，揚手便将手裡的冊子砸向姜才，喝道：“一派胡言，宮婢怎會在遠離行宮的深山洞穴裡失足落水？現在此案牽涉公主安危，你若是不說實話，信不信我先斬後奏，一刀殺了你”。

姜才抖如篩糠，卻還是那句話：“确是失足落水，意外……意外死亡”。

焱雀道：“姜公公，有勞了，你去忙吧”。

姜才聞言如同大赦，連滾帶爬的跑出房門，戰鴿沉着臉，小腼道：“這還什麼都沒問出來，你怎麼就放他走了？”

焱雀道：“問出來呀，你沒聽他咬死了說是失足落水嗎？”

小腼道：“這叫什麼問出來了？”

焱雀道：“你若是姜才，你信不信掌事會一刀殺了你？”

小腼道：“信啊”。

焱雀道：“這天下間哪會有人不惜命呢？剛才掌事就差沒拔刀架在他脖子上了，可是那種情況下，他還一口咬定是失足落水，那就說明了，這件事有比戰掌事還要位高權重的人在背後遮掩，姜才得罪不起戰掌事，更得罪不起這件事背後的那個人，所以他不能說，但是态度表明了一切，始作俑者，得往上查”。

小腼倒吸了一口涼氣，道：“往上，掌事和公主往上是……”。

焱雀看着戰鴿道：“掌事，你心裡應該有懷疑的對象了吧，接下來如何行動，請明示”。

戰鴿沉吟道：“我去查，你們接着搜尋公主下落，一個時辰後行宮門口聚頭”。

祈神典還未結束，行宮内隻有寥寥數人，戰鴿行走在長廊上，很快便來到了皇後下榻的落楓院，院内有一處涼亭，四周栽種着紅楓，一個人在涼亭内靜坐賞雪，背影孤獨寂寥，戰鴿走入亭内，道：“姑姑”。

戰淩霜聞聲回頭，她的眉眼與戰鴿相似，年輕時也是一位英姿飒爽的美人，也曾跨馬橫刀，随父兄于叛軍中馳騁殺敵，叛王之亂平定後，父兄戰死，戰淩霜設立羽衣營，立誓終生不嫁，多年伴于皇後身側，戰氏人丁凋零，隻剩一對姑侄，近些年逐漸淡出了世家紛争，卻從未有人敢對戰淩霜及戰鴿不敬，戰淩霜的父親是赫赫有名的戰峥嵘老将軍，随先帝平定江山，是先帝親封的“大煌柱國”，掌握着天下兵馬大權，而戰淩霜的長兄，戰鴿的父親戰淩塬是上一任禁軍統領，戰氏一門忠烈，叛王之亂時率軍相抗，最終卻為奸人所害，圍困宮中戰死，戰淩霜生于将門，曆經叛亂，殺伐決斷，戰鴿聽完姜才的話，首個懷疑的便是自己的親姑姑，于是前來求證，然而真見到了戰淩霜，心亂如麻，竟不知如何開口。

戰淩霜道：“你想問什麼便問”。

戰鴿道：“三年前的祈神典，岚山行宮有個宮娥溺死在深山一處洞穴的溫泉池裡，姑姑可知道是何人所為？”

戰淩霜冷笑道：“戰鴿，你我姑侄說話不必拐彎抹角的，你是想問這件事是不是我做的，我可以告訴你，當年那個宮娥不知死活的張着嘴亂說話，我本存了殺她的心思，卻被皇後制止，皇後宅心仁厚，說給她銀兩遣她返鄉從此遠離宮廷便算了，我不得不聽皇後娘娘的吩咐，私下打聽了那個宮娥的家鄉還有一雙父母和一個妹妹，便以親人的性命要挾她，她不敢不從，當晚打包了行李趁夜色返鄉，第二天卻被發現溺死在深山洞穴裡，戰鴿，你細想想，我若真要殺她，怎麼可能讓人發現她的屍體，姑姑豈是做事如此不幹不淨的人，為了避免有心懷不軌的人多生事端，皇後娘娘和我主動把這事禀告了陛下，陛下把這事壓了下來，令岚山行宮的人緘口，我知道你昨夜遭遇了什麼，有人裝神弄鬼，想為枉死之人索命，但殺人者不是我，更不是皇後，你明白了嗎？”

戰鴿一顆心落了地，緩緩呼出一口長氣，她知道自己姑姑行事果斷狠辣，卻不屑于鬼祟欺騙，她在來的路上心裡不安到了極點，想着若真是自己的姑姑下了殺手，自己隻能拿命相抵，換來公主平安，現在聽到姑姑這麼說，心裡安定下來，道：“姑姑，戰鴿明白了”。