不知為何，自從上次與他劃清界限後，他便像變了個人似的。就連她也分辨不清，究竟哪個才是真正的他。

一股難以言喻的麻癢瞬間從被他緊握的手心竄上脊背，甚至短暫地壓過了傷口的疼痛。謝景文的心跳驟然失序，血液仿佛都湧向了被他觸碰的地方。

她下意識地想抽手，指尖卻在他掌心微不可察地蜷縮了一下，最終沒有掙脫，隻是飛快地垂下眼簾，避開那過于迫近的視線，任由那滾燙的溫度從指尖一路蔓延至心尖。

“阿姐！陳大哥！”一聲帶着刻意拔高的呼喊打破了兩人之間的微妙氛圍。

謝景禮一陣風似的沖了進來，臉上挂着顯而易見的驚魂未定，眼神掃過謝景文染血的左臂時，眼底深處掠過一絲極快、幾乎難以捕捉的厭惡——這次查案，又是因為那個人？

但他立刻将這情緒壓了下去，臉上堆砌出更燦爛的笑容。

“陳大哥，你剛才真是太厲害了！那一下，‘嗖’地過去，‘當啷’一聲就把那瘋子的刀打飛了，簡直比說書先生講的蓋世英雄還神勇！多謝你救我阿姐！”

少年人的熱情純粹而熾烈，瞬間沖淡了房間裡的沉凝。

陳廷宴握着謝景文的手，在她弟弟沖進來那一刻便已極其自然地松開。

他神色如常地起身，對着激動的謝景禮微微颔首，算是回應，目光卻若有似無地掃過謝景文驟然空落的手心。

謝景文心中那點說不清道不明的波瀾，被阿弟這聲“陳大哥”攪得更亂了。她看着景禮那副全然信賴的神情，心頭一時五味雜陳。

“咳咳，此處清淨，你們姐弟二人好好說說話吧。”陳廷宴遣退了房中的醫官和侍女，自己也轉身離開。

聽見腳步聲走遠，謝景文把阿弟喚至身旁。

“阿禮，你不怪我……” 謝景文唇色微白，聲音帶着一絲不易察覺的輕顫。

她沒想過阿弟會去祝府找她，更沒想過用那樣激烈的方式，徹底撕裂了他與祝允明之間的友誼，隻為護她周全。

“阿姐！” 謝景禮幾乎是立刻、帶着一種不容置疑的強硬打斷了她的話。

他半跪着湊近床邊，那雙總是帶着幾分玩世不恭笑意的眼睛，此刻帶着一種近乎執拗的澄澈：“不許你說這些話。”

“在我心裡，從來就沒有什麼比阿姐更重要。什麼朋友情誼，什麼世家規矩，都比不上阿姐你一根頭發絲兒！”

他深吸一口氣，臉上的神情褪去了那層浮誇的保護色，顯露出底下深沉而真摯的底色，聲音也低沉下來，帶着一種不容錯辨的鄭重：“祝允明……他算什麼東西，值得阿姐為他自責？他傷你的那一刻起，就再也不是我的朋友。毀便毀了，有什麼值得惋惜？”

他的嘴角甚至勾起一抹極淡、卻帶着冷意的弧度：“在我心裡，沒有人能比得過阿姐。以前沒有，以後也絕不會有。”

随即他玩世不恭地解釋道：“畢竟在這世上，我隻有爹和阿姐了。所以，以後呢，就當是為了我和爹，不要以身涉險了，好嗎？”

謝景禮眼神複雜，阿姐以為所有人都不知道她還在跟江泉叔公保持聯系，爹不知道，可阿姐瞞不過他！縱使是從小教養、疼愛的情誼，到這兒也該結束了吧。

他不能眼睜睜看着阿姐成為别人棋盤上的棋子，淪為犧牲品。

所以，他在賭，賭阿姐會為了爹和他，離江泉、離那些權勢鬥争遠一些……

——

謝府的氣氛，卻與别院中的微妙截然不同。

謝覽的書房内，氣氛堪稱和煦融融。窗外秋陽正好，透過雕花窗棂灑下斑駁的光影。謝覽捋着颌下清須，臉上是近日來難得的舒展笑容。

他面前端坐着一個身着月白襕衫的年輕書生，眉目清朗，氣質溫潤如玉，正是齊衍之。

“衍之啊，”謝覽語氣溫和，帶着長輩的期許，“文君那丫頭，性子是清冷執拗了些，但心地純善，才思敏捷。你與她也算相識已久，彼此知根知底。老夫觀你二人，實乃天造地設的一對璧人。”

齊衍之微微垂首，耳根泛起一絲不易察覺的紅暈，聲音溫雅恭敬：“老師謬贊。文君妹妹蘭心蕙質，才學遠勝學生。能得老師如此厚愛，學生受寵若驚，定當竭力，不負老師所望。”

他話語謙遜，眼中卻難掩對未來的憧憬。入贅謝府，繼承老師衣缽，永遠留在謝府……這幾乎是他夢寐以求的事。

“好，好！”謝覽笑容更深，顯然對齊衍之的反應十分滿意，“待此間事了，老夫便尋個時機，與文君細說此事。你們年輕人，也該……”

他話音未落，書房外陡然傳來一陣急促而沉重的腳步聲，伴随着小厮驚惶失措、變了調的通報聲：

“老……老爺！聖旨！有聖旨到府！”

“聖旨？”謝覽臉上的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲驚疑。會稽離上京城千裡之遙，何事需動用到直達府邸的聖旨？一股不祥的預感驟然攫住了他。