“要說這次的事，十有八九是知州想撈一筆。”汪時恭又道。

“爹，你别瞎說，謹言慎行。”德恭制止道。

“你别攔着我，這我一定要說道說道，就是于潤哥兒辦事也有益的。”

“時二哥，說說吧，都是自家人，還瞞什麼。”

“你瞧我就說曹姨娘是個明理的。”汪時恭轉口道。

“你們太久不回潤州了，不清楚這兩年潤州的情形，總之就是不大好，年年有個七災八難的，賦稅是個大問題，上面壓下來，知州再壓一層，老百姓怎麼辦，要不是賣了地，依附大戶，要不就逃走了成了流民。好幾次差點鬧出事來，最後是被知州恐吓回去的。”

“時二哥的意思是，這次是知州想在汪家身上割點肉，填補賦稅的虧空？”

“不然呢？還不是看汪家根基還不深，那年家、包家都是百年的根基，京中又有當官的撐腰，這不得撿着汪家使勁薅？”

“要果真如此，倒是好辦了，花些銀子便也罷了。”

“你趕緊叫人告訴潤哥兒，這事兒就得這麼辦！”

“如此謝謝時二哥了，你們過來住下了嗎？”

“呦，我們是全心全意為了汪家，哪敢耽擱時間，一進平江府門就過來了。”

“小綿，園子裡撥間好院落，趕緊收拾了，好叫二爺爺與恭哥兒舒服住下。”

“大妹子，我當日就說你是個極好的。”汪時恭咧着嘴一臉谄媚道。

“爹，别說了，讓曹姨娘趕緊安排人吧。”

“恭哥兒說的也是，我就去叫人去潤州報信。你們便在這兒略坐坐，屋子收拾好了便住進來。小花，把家裡存着的好茶上上來。”

吩咐好了，曹氏便回了畫松軒。

“周全兒，當日這一層你可打聽到了？”

“這個其實打聽到了，而且也打聽到這位知州不是個老實的，平日裡汪家也一直有孝敬，這次鬧這一出，原先小的也覺得是不是遇上什麼事了。”

“後來怎麼又不覺得了呢？”

“底簿的事，您知道了嗎？”

“方才二爺爺他們給我說了。”

“是這樣，如果隻是想訛錢，其實沒必要把事情做得那麼絕，那群人來告，這是個邀約，咱們去談價錢就行了，現下把這黑紙白字的證據露出來，這就難談了，都擺到台面上了。”

“明白了。”

周全兒回完話正待要走，曹氏又囑咐道：“這些事，你也要記着來回我，别叫外人告訴我，我才知道。”

“哎，這是小的疏忽了。”

“以後也不必小的小的了，在我跟前和在三爺跟前是一樣的。”

“哎，我明白了。”

“下去吧。”

時恭德恭父子住進了園子裡，也不是安分的，特别是汪時恭那張嘴，沒一個下午，那些個賦稅、底簿的事，便傳得人盡皆知了。

一聽汪家要割肉，便有一幫子人不樂意了，這事兒怎麼就順理成章成了老爺子這一支的責任了呢？

于是家中對這對父子的态度也變得微妙起來。

正在這個當口，德潤從潤州回來了。

“可得着什麼消息了？”曹氏問道。

“這件事裡面瞞得很嚴，我與柳知州吃了不下五輪席面了，總也是官場上的場面話。”

“可是我們疏通得還不到位？”

“該給的都給了，人家不肯說實話。”

“這是為何？我們與官府裡一向關系是不錯的。”

“還是要把背後的人挖出來，如此看來，必是與我們有仇了。”

“我們經商也向來本分，能與誰結仇呢？莫不是潤州祖宅與誰家結了仇吧？”

“這難說，他們總也沒混出潤州去，也難結上這樣勢力的仇家。”

“那眼下這柳知州竟是一心要将我們家鬥倒的意思了？”

“說實在的，很難摸清楚背後的關竅，還得想想法子查清楚到底是誰。”

“這倒奇了，我竟不知汪家結了這麼個仇敵。”

“唉，索性這就是打起官司來，也不是一兩天的事。”

“還是抓緊。”

“孩兒明白。”

“還有一件，時恭父子住在園子裡也有些時日了，你也知道，二爺爺嘴很不好，嚷嚷得人盡皆知的，這倒也罷了，原也是瞞不住的，要打聽的總能打聽出來。”曹氏忽想起來道。

“那是什麼事？”

“隻是全家都知道你在疏通，反倒叫一些人心中不大平衡。”

“怎麼說？”

“便是說那汪時恭也是汪家一脈，這次事情也有他們一份，怎的他們就一毛不拔？”

“原來為這，不過各人盡各人的力罷了。”

“你又不是不知道二爺爺那人，要不是我叫人盯着，家裡不知道要吵幾輪了。”

“便打發了就算完了。”

“我看他們是住舒服了，倒是樂不思蜀了。”