“多謝皇兄。”

“你聽不聽，我隻說一句：臨國百廢待興，此時征伐實在不是明智之舉。況且你也聽見了，狄族遊牧，要了糧食還敢求娶公主，收成一事必定不是空穴來風。你也差不多有個皇帝樣，别太多愁善感了。”

“……朕何嘗不知道。”

他之所以這樣犯愁，就是因為怕征伐時候後方糧草供應不足，國内再鬧起饑荒，内憂外患，臨國經不起。

他也知道，心慈手軟做不好皇帝，撐不起國家，他能坐上這個位置，必定不是什麼慈悲為懷的濫好人。

換句話說，既要結果，又要名聲，他缺的不是解困之法，而是一個主動願意站出來去和親的人。

“可朕甫一登基就送姐妹和親，難道不會落人話柄，說朕與外族勾結？”

楚問晏默然，看他進退維谷，左右為難，正想着留他一人靜靜，雲斂便進來通傳，說绾燕公主求見。

“參見陛下，陛下萬安。見過皇兄。”

楚添辛放下奏折：“時隐，怎麼這時候來了？可有事嗎？”

“陛下，時隐有事想要奏請陛下，請陛下允準我嫁與狄族和親。”

楚問晏失聲道：“什麼？”

楚添辛也很是震驚，不解且嚴肅地問她：“時隐，你可知你在說什麼？”

和親哪是好玩的？要車馬勞頓，長途跋涉，到了地方還要易胡服，聞胡語，入胡俗，與那些從未見過的風土人情打交道。

若是互交秦晉之好，楚添辛敢發誓自己不會虧待狄族公主，可誰能跟他保證蠻夷那邊不會虧待他們的公主？

“知道。陛下，時隐是公主，臨國養了我，我自當報效。時隐不能上戰場，若能以己之身換取臨國利益，也是不枉此生。”

楚添辛還想着攔一攔，希望她能回心轉意。這個妹妹自小體弱，後來母妃染疾故去，養在楚問晏的母妃膝下，長到現在好容易養的活潑健康了些，怎麼受得了大漠風沙胡人習俗？

“是，臨國養了你，可臨國也養了那些士兵，此刻他們不去打，不去戰，何時用他們？”

“那陛下有幾成把握？”

“……”

“若是輸了，臨國經得起嗎？父皇在時，諸子奪嫡，朝堂動蕩，陛下登基不久，手裡的兵權究竟有多少？”

楚添辛不說話了，他給不出能讓她回心轉意的答複。

“我願意去，所以陛下也不必放在心上，自以為虧欠。”

“……”

楚添辛頗有些自暴自棄：“既都以為和親是最好辦法，就随便在宮裡找個宮女，封了公主送去就是，也不用你……”

“陛下，人都是父母所生，誰又願意去呢？”

他無話可說，便看向楚問晏，後者比他更擔心，自然無需他說什麼。這半天不說話，一方面是因為遵着禮數，一方面，他也清楚，比起拼着國力搏上一搏，和親是最好的辦法。

“時隐，母妃已經不在了，你難道要丢下我一個人嗎？你明知我拿你當親妹妹，你是我唯一的親人了。”

“所以時隐也想保護皇兄，若是陛下出征，皇兄一定不會坐視不理，戰場上刀劍無眼，皇兄出事，我會自責一輩子。既然沒人去，那就我去。”

她笑笑，看向桌後正坐的身披龍袍的少年君主：“何況，陛下待皇兄并不薄，皇兄并非隻有我一個親人。”

察覺到君主猶疑又愧疚的目光，楚問晏拂袖而去。

“你該怎麼樣就怎麼樣，用她換來的權力，我不要。”

“時隐，你真的想好了嗎？”

她再拜：“是，請陛下允準。”

“……好。”他繞過書案，親自将人扶起，拍拍她的手，目光中滿是不舍與愧疚，“是朕無能，護不住你，還要你來為朕分憂。朕會盡力補償你，你的嫁妝朕會按最高的禮制去辦，必不讓他們輕慢了你。绾燕……罷了，這個封号不夠好，你若喜歡，留作小字，朕再重新給你拟個封号。”

“馬上用午膳了，在這裡用吧，午時你歇歇，待午睡起了，去看看十一皇兄。”

“雖許了他們，但也不必着急，待過了年，開春時候萬物複蘇了再去，不用挨凍。你還小，好歹再長一歲再走。”

他絮絮叨叨說了一堆，楚時隐隻看着他笑，末了才道：“他們都說皇兄變了，可我知道，皇兄從未變過。所以，我願意去。”