“苦瓜雖苦，卻極清火降燥，又有苦盡甘來之意，妾隻希望陛下寬心。”

嬴美人淺笑着，一雙潤潤杏眼含着淡淡的情愫，溫柔體貼，如涓涓細流，清澈見底，情意緩緩淌過，細水長流，比轟轟烈烈的情愛更令人傾心。

楚添辛一恍神。

想當初，他也是見她的這雙眼睛和周身氣質與哥哥相近，時常召她伴駕，這才有了他第一個孩子。

楚添辛笑意淡了幾分。

哥哥……

“朕記得，庫房裡有一架玉雕苦瓜，取綿綿瓜瓞之意，明日教雲斂給你送來。”

本是和樂融融，偏偏婠璟童言無忌。

“父皇是想新娘娘了嗎？”

笑意驟斂，楚添辛皺眉看她，眸色暗沉：“新娘娘？”

“陛下，公主年幼，她……”

楚添辛無聲瞪一眼嬴美人，臉色愈發難看，卻放柔聲音：“什麼新娘娘？婠璟同朕說說？”

婠璟不懂察言觀色，隻知父皇來看她，陪她說話。她這會兒正是好說好動的年歲，愈發開心，話也多起來。

“就是父皇喜歡的新娘娘呀，但是新娘娘不出門，我都沒有見過。”

“誰告訴你的？”

“我聽母後說的。母後還說，父皇喜歡新娘娘，不喜歡婠璟和弟弟妹妹了，是不是真的？”

楚添辛原是想散心，卻在嬴美人處生了一肚子氣，“盤問”完婠璟，看也不看嬴美人如紙般慘白的臉，甩袖離開。

“興昭侯睡下了？”

“回陛下，是。興昭侯聽說您今夜去了嬴美人處，便早早睡下了。”

楚添辛點點頭，不知在想什麼。

“外頭的消息，别傳到興昭侯耳朵裡。”

什麼新娘娘舊娘娘，他早晚處置了皇後。

自國師說了季庭泰還會離開，楚添辛便時刻警惕，任何風吹草低都惹得他心有不安，有如驚弓之鳥。

一日午後，季庭泰醒了，在榻邊坐着修剪盆栽打發時間，剛想擡頭叫楚添辛拿本書來，就見他已不知何時伏在案上睡着了。

他這幾日患得患失，季庭泰雖不提，卻都看在眼裡，這會兒看他睡着，才拿了輕軟的毯子想給他蓋上，不想鎖鍊摩擦，發出細碎聲響。

“！”楚添辛猛然驚醒，看向季庭泰，眼底有一抹墨染的烏青，“哥哥怎麼了？”

“……”季庭泰眉頭微皺，把薄毯重新疊好，“十六，你過來。”

“诶，哥哥，怎麼了？”

楚添辛笑着過去，卻被季庭泰拐上床，像當年他失去阿嬷時那樣，抱着他哼唱歌謠，手指來回從他發上撫過。

“好好休息，待你醒了我再問你。”

“哥哥？”

季庭泰嚴肅說着，不容辯駁：“都困成什麼樣子了？快睡。”

楚添辛怔怔看着他，他想，哥哥一定看出了什麼，他從沒有什麼能瞞過哥哥。他如小獸依戀母親，披着薄毯，用哥哥的愛包圍自己，又抓起他的手，用臉頰蹭蹭哥哥的掌心，不再多言，伏在哥哥膝頭，眨眼間便睡着了。

夢裡，哥哥牽着他的手，從皇宮走回了太子府。

“十六。”

楚添辛睜開眼，入眼仍是哥哥的掌心。

他懶懶捉住哥哥的手，将掌心移開，愛憐的目光便如斜陽灑在他身上，讓他忍不住笑出來。

“哥哥。”

他迎着斜陽望去，哥哥正垂眼看他，歲月化作一縷柔光，攜風帶雨來到身旁，溫柔不似人間物：“嗯？”

“哥哥，十六好開心。”

枕在哥哥膝頭，一睜眼就能看見哥哥，渾身暖洋洋的，極是舒服，他真的好開心。

這才是他想要的生活。

“開心就好，不然，我也不放心。”

“什麼？”

“十六近日，似有心事。”

楚添辛不說話了，望着哥哥掌心縱橫的掌紋，撫摸着指節間的繭，幾次深呼吸。

“哥哥素來重諾，凡是應下的，沒有違背的，哥哥，我隻想求你一句，這輩子，都不會離開我半步，好不好？”

楚添辛仰起臉，磨蹭他的掌心，目光乞求，言辭懇切，仿佛這是他畢生所願，若得應允，付出性命亦在所不惜。

“答應我吧，哥哥，答應我。”

“……我不能答應你。”

一刹那，楚添辛清楚聽到有什麼東西碎掉，紮進他的血肉，痛不欲生。

“為什麼？”他怎麼也不能明白，“哥哥到底在顧忌什麼？難道，當年哥哥所說的心上人，不是我？”

“胡說，不是你又是誰？”

“那你說，為何不應？”

季庭泰定定看着他，眸光閃動，蘊着說不清的擔憂與愧意：“十六，你冷靜些。”

“哥哥曾說，最心疼十六，舍不得我疼。可是如今的剜心之痛，卻是你給我的。哥哥，到底為什麼，到底為什麼？”

季庭泰心疼地捧過他的臉，湊到近前，又長又彎的眼睫抖啊抖，一點一點吻去他的淚，品嘗着他的痛，亦是在懲罰自己。

意識到他的回應，溫情盡數散去，楚添辛推開他，居高臨下捏着他的肩，迫使季庭泰隻能坐在榻上仰視他。

“哥哥，我隻問你最後一遍，你應是不應？”