延嘉殿内

許貴妃仍是慵懶地斜靠在榻上。餘光裡掃到了倨然地站在自己面前的這位江王妃，面上不情不願地噙出幾分笑意觑向她。

遙想半個月前，她還隻是匍匐在自己身下的一個賤民罷了。

“江王妃今日怎麼得了空來見本宮？”

歲檀對上她的目光，不卑不亢道：“我隻是想跟貴妃您說，大皇子的事，我不會說出去。隻要您不再針對我，我依然可以盡力幫皇子康複耳疾。”

自歲檀上回被江王從延嘉殿帶走後，許貴妃不是沒有令魯太醫就着歲檀所說的耳疾方面予以醫治。

然而，眼看着魯太醫給皇兒灌了諸多湯藥，紮了好些穴位，卻都不見療效。

許貴妃挑眉：“你莫不是欺騙本宮？”

歲檀道：“我知道，于你而言，想要弄死我肯定有一萬種法子。但是我本身跟你其實并沒有什麼天大的矛盾。你想殺我不外乎怕我洩漏了你的秘密，從而影響到你的權力地位。不管你信與不信，我并沒有滿大街去嚷嚷的想法。”

許貴妃仰首起身，緩緩走向她，停在與她不過咫尺的距離。

“你有什麼好法子？”

歲檀道：“皇子是先天耳朵内部的構造發育得不好，就好比有人天生四指一般，若一味将他幽閉在長生殿内，總有一天皇子需要出來見人，那時又該怎麼辦？”

許貴妃挑眉道：“本宮在問你，你有什麼好法子？”

歲檀道：“我的法子就是将皇子當作常人對待。皇子雖聽不見旁人的聲音，可是并不是先天性的啞巴。倘若叫人日日帶着他學習說話的口型，焉知他讀不會唇語。隻要看得懂他人在講什麼，便也能跟着旁人說話的口型嘗試着發出聲音，進而正常說出話來。”

許貴妃冷笑：“你當本宮是傻子？這不就相當于明明白白告訴衆人本宮的皇兒天生難通人言。”

歲檀道：“其實貴妃您這些年想必已然尋過許多聲名遠播的能人異士，可是皇子至今不是都沒有什麼進步不是麼？

“其實您細細想來，就算叫人知道皇子他是個聾兒，那又怎樣？隻要您對他投以希望，未必他不能用自己的方式成為您的驕傲。

“也許你怕日後有人因他聽不見聲音而當面欺辱他。可在當面議論與背後議論又有什麼分别，被議論的那個人其實都聽不見不是麼？許多話，說話的人不想讓你面對面聽見，那也不會當面跟你講，其實能聽進耳朵裡的話也不見得都是真的。”

歲檀又向許貴妃走近了些，附到她耳上：“大虞可有律法規定，患耳疾的皇子不能承襲皇位？”

許貴妃被她附在耳上說的這話吃了一驚，緩緩道：“本宮賭不起。”

抛開她的皇兒是皇長子更有繼位可能這一點不論，她生皇兒之時，傷了根本，已再無受孕産子的可能。所以她，隻能孤注一擲。

殿内香煙袅袅，熏得人有些昏然欲睡。

“可是貴妃，其實您沒得選。與其幾年後被迫叫人察覺，不如大大方方地主動将皇子展露在人前。”

歲檀說着，忽覺得心中一陣悸痛，眼前竟出現了許貴妃的兩個影子。

她明明沒有用過許貴妃殿内的任何東西，怎麼……

她難以置信地看向香爐上空那浮動着的香煙，捂着心口，道：“貴妃您這是何必。”

話音才落，她朦胧間看到許貴妃的唇瓣張動，卻聽不見許貴妃說的是什麼了。

她猝然昏倒在了地上。

許貴妃一驚，忙喚了綠珠進來。

“綠珠，她這是怎麼了？”

綠珠垂首恭敬地說：“應是先前那藥發作了。恭喜殿下，得償所願。”

許貴妃卻叱她：“蠢材，她才從淑妃那兒過來，就在本宮這出了事。淑妃那賤人會放過本宮麼？”

綠珠有些委屈：“奴婢想着夜長夢多，一刻不敢耽誤您的事，好不容易買通了江王府的人，将那藥拌到了她的飲食裡。卻怎知道江王妃她今日竟進宮尋您來了……殿下，現今咱們該怎麼辦啊？”

許貴妃揉了揉太陽穴：“去拿解藥。”

綠珠嗫嚅道：“殿下……這藥它無藥可解……”

許貴妃眼珠子直直地瞪向綠珠，歎了聲“可惜了”。

爾後背過了身去：“她不是才來延嘉殿沒多會兒？”

綠珠試探道：“殿下的意思是……”

許貴妃輕笑道：“淑妃的熏風殿與本宮這兒，也離得遠呢。”

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含象殿

江王與皇帝對坐于幾案兩側，白玉棋子夾在兩指之間有些拿不準下在什麼地處。

皇帝笑着看着他道：“二弟心思并不在朕這裡啊。”

江王道：“皇兄棋藝精湛，臣弟自愧不如，是才拿不準如何去落這一子。”

皇帝笑道：“大虞上下誰人不知，二弟你可是數一數二的對弈高手。隻怕滿心裡都記挂着江王妃吧。”

他起身拍了拍江王的肩膀，“放心，貴妃雖嬌縱了些，可到底是分得清是非的人。她侄兒的事不過是湊巧罷了。昨兒貴妃才同朕說，前日的事是她一時憤慨，憂慮着兄嫂與侄兒，才昏了頭，并不是誠心與江王妃過不去的。還說改日得了空，要送些好東西給王妃壓壓驚呢。二弟你也别往心裡去。”