“不是你的原因，安塞西亞，”露比搖頭否認，“事實上，我們人類很難去控制自己突然變化的情緒，像這樣莫名其妙就出現的情緒波動對于我們來說太常見了，它根本就不需要太多原因，也沒辦法去用語言描述清楚——就像我昨天對你說的愛一樣。”

“聽起來真複雜啊，”這一回，安塞西亞打心底裡對她感歎了一句。

……

話雖如此，在露比難得沒有帶安塞西亞，自己一個人走到花園裡的時候，她很快就看到正在給那些莊稼們澆水的斯圖亞特夫人，

外表健壯的女主人在做活時絲毫沒有城堡女主人的架子，身上披着一件沾滿了泥巴的長鬥篷，腳上蹬着一雙沉重的木鞋，手中的長剪刀正在上下翻飛着剪去果樹上幹枯的枝葉。

“啊，親愛的黛西，你今天看上去好極了！”見她在那片禮堂小耕地外發呆的樣子，斯圖亞特夫人輕快地向她打了個招呼，手中的活計卻并未停下。

“早安，夫人，請讓我幫您做些什麼吧。”露比連忙也從一旁拎過來一雙木鞋穿上，在身後背了隻竹筐，跟在料理果樹的斯圖亞特夫人身後收集那些落下的枝條。

“等會兒記得把這些樹枝都拿到外面燒掉，它看上去生蟲了，放着不管的話可能會影響到更多的果樹。”斯圖亞特夫人向她點了點頭，沒有拒絕她的幫助，甚至習慣成自然地在她走過來的時候順手将那些枝葉丢進她身後的背簍裡。

“您放心，等會兒我出去就做！”露比立刻換上笑容，輕快地答應下來，一邊勤快地拾起那些被斯圖亞特夫人剪掉的藤蔓等物。

“小心那種魔梨！”斯圖亞特夫人的提醒剛剛響起，露比就忍不住倒吸一口涼氣。

在她嘗試着取下那株魔梨旁邊的藤蔓是，一片看上去普通的綠色葉子忽然裂開來，變成一口尖牙向她的手指咬了過來。

露比躲閃不及，被那片會咬人的葉子劃傷了手指，忍不住輕嘶一聲，又被斯圖亞特夫人按住了手指，強行阻止了她把受傷的手指放進口中止血的行為。

“魔梨的葉子有點毒性，吃下去會讓你全身疼上個半小時，”斯圖亞特夫人嗔怪地說道，“你這孩子，幹活的時候怎麼不小心一點兒？”

“對，對不起……”露比低頭輕聲，“我以前很少做這些，但我一定會學好的。”

“我知道，對于你們這些貴族女孩來說，自己親自做活兒的事情确實少見，你已經做得不錯了，”斯圖亞特夫人滿不在乎地擺了擺手，“我當時既然決定了幫助你，給你一個身份，就不會随便去改變自己的決定，更何況你已經給我們支付了足夠的住宿費用——如果你一定要認為這是個交易的話。”

“我……”露比沉默了一會兒才發現斯圖亞特夫人話中的意思，正想回答，對方就很快繼續說下去。

“如果不把它當作一個交易，你也給這座城堡帶來了一些新東西，”斯圖亞特夫人看了眼正從自己身邊沖過去，嘗試着追趕一隻小浣熊的大黑貓一号，“至少在你來到這裡之前，老約翰和珊迪他們從來都沒有想過好好修一下這座城堡的吊橋，珊迪也不會想到這裡會養着這麼多的貓。”

這樣的說法或許隻是客氣，但露比覺得自己确實是被斯圖亞特夫人安慰到了。

“謝謝您……呃，我是說，我真的不知道我應該怎麼感謝您才好。”她即将面對的事情太多太麻煩，這也注定了她和斯圖亞特們的交集總有一天會宣告終止，但她卻也在這一刻切實地蘇生出自己不想拖累這一家善良人的想法。

“啊，不用對我們用這樣禮貌的态度，我們現在已經是一家人了，至少在我這裡算得上是這樣，”斯圖亞特夫人用力拍了拍露比的肩膀，遞給她一種用來治療手傷的藥膏，“魔梨葉子毒性的解藥，塗上之後就會很快解毒，這不是什麼太難對付的植物，事實上我在最初選擇幫助你的時候，根本就沒什麼其他的意思，隻是覺得自己确實想要一個像你一樣可愛的女兒了。

“更不要說，幫助别人這種選擇并不需要什麼确切的理由不是嗎？”

露比沉默着将那隻粗糙的陶瓶子攥在手心，低下頭輕輕地嗯了一聲。