在尼爾提起這個名字之後，露比才想起來自己聽說過瑞特·雷蒙特這個名字——她曾在兩年前親眼見到過他本人。
瑞特王子是德裡克公國索菲王後的第二個兒子，曾經和他的哥哥一起随公國的求婚使團來到尼菲海姆都城。
在露比那點僅有的淡薄印象中，那位剛滿二十歲的年輕王子全身裝飾華麗精緻的珠寶，有着和他的兄長相似的淺棕色短發，風度翩翩且和善健談，在尊貴的女士們面前表現出極好的禮儀和教養。隻是一場訂婚的時間，他就得到了不少貴族女性們歡迎，還有不少尼菲海姆本地的貴族曾在舞會後打探過小王子是否有婚約的事情，卻被索菲王後語焉不詳地暫時推拒。
她能想到的也僅限于此。德裡克公國的對外印象一向不錯——數不清的财富、美滿和諧的王室家庭、奢華的日常生活……西多納女士成為尼菲海姆的幕後主事者已有多年，對像她這樣的年幼婚生子一向如棋子般培養成自己需要的樣子，并沒有在婚姻上過度為難她。
至于西多納夫人沒有在皇後去世之後真正嫁給尼菲海姆老皇帝，成為皇後的原因……
露比想到那兩個自己不知道應該稱呼為弟弟還是侄子的少年，暗自歎息一聲西多納女士真正看好的獵物或許并非其他人所想，尼菲海姆的所有皇室成員于她而言，大概都隻會是她的一枚棋子，她竟然是在經曆過這段時間的冒險以後，才從旁觀者的角度想明白這一點。
這點回憶讓露比輕歎一聲，很快就回過神來，專心聽尼爾挖出的八卦。
“我們所在的加斯博郡，包括整片鐵城堡區域，都是屬于這位瑞特王子的領地，”說到這裡，尼爾停頓片刻，故作神秘地小聲說道，“德裡克公國的王室隻有兩位王子，和那位瑞恩王儲相比，小王子瑞特更被王後看重和寵愛，分封的時候也得到了僅次于科林郡和都城的最富饒封地——當然，這不是我聽說的八卦重點，重點是，在自然之心的事情出現之前，女孩和幼童失蹤的事情在這裡就發生過幾次。”
“也就是說，尋找自然之心的事情，反而巧合地為原本就存在的事情打了掩護？”格洛麗亞若有所思，“說的也是，我們今天遇見的那一隊傭兵，就不像是真正傭兵的做法，反而像……”
“魔法師升級艱難，且需要不少資源，能夠培養出魔導師——尤其是火系魔導師的傭兵團數量不多，一隻手都能數得過來，”海因裡希點頭表示同意，“據我所知，擁有魔導師以上實力魔法師的傭兵團不到十個，恰好是火系魔導師的就更少了，它們中沒有任何一個是與那些家夥相同的打扮。”
“僞裝傭兵……”尼爾立刻點頭表示同意，“是的，很有可能是這樣，我剛剛在聽演出的傭兵們那裡打聽到一件事情——由于索菲王後對自己的小兒子十分看重，鐵城堡封地也花大價錢培養了一隊魔法師軍團，對外聲稱在那裡任職的魔導師至少有三位，其中就有一個魔導師團長是火屬性權能。”
“所以，想要搶走格洛麗亞和這些女孩的，其實并不是那些搶奪自然之心的傭兵們，而是……”歐米迪娜這才想明白了究竟發生些什麼，忍不住捂着嘴角倒吸一口涼氣，“這也太可怕了，除了那些可惡的傭兵們意以外，這些女孩還需要防備着來自鐵城堡的掠奪。”
“這隻是猜測之一，不能确知為正确，也不排除我們錯估對方實力的可能——德裡克公國的富有人盡皆知，每一處公國貴族的城堡都有不少魔法師願意任職護衛，不管主人的脾氣如何，他們從不在報酬上虧待下屬，我當初還認真考慮過要不要來這裡工作一段時間……”
話沒說完，尼爾就捂着被掐了一下的手臂，吃痛地哎喲一聲。
“我錯了，海因裡希，不說沒用的了，”他吸着涼氣連聲說道，“我是說，這個瑞特王子可能會在鐵城堡裡藏着一些秘密，和那些無故失蹤的少女有關，自然之心的事情隻是讓他的行為變得更加合理和隐蔽而已。”
“那麼，名叫莫莉的女孩也可能是被搶到了鐵城堡，而不是真的被傭兵團抓走了？”格洛麗亞立刻明白了尼爾的意思，她轉向一直沉默地摸着面具的皮耶羅，“剛才的戰鬥中你一直開着魂目，所以，你有看出些什麼嗎？”
“污濁、暴力、欺騙……”皮耶羅輕聲說道，“我看不出為首那個魔導師的靈魂形态，他的實力應該是被他身上的魔法袍和魔器強行堆上去的，沒有到具象化靈魂形态的程度，但我在他瀕臨死亡時隐約聽到了他的心聲，隻有幾個零碎的單詞，拼不成完整句子。”
說到這裡，他停頓片刻，慢慢把那幾個詞語向隊友們說出來：“奪走、奉獻、主人、命令……我能聽到的就隻有這些了，我也沒有在藤蔓松開時看到他的靈魂逃出身體。”
“莫非……”格洛麗亞猛地吸了一口涼氣。
“我在那之後留下來給他補了幾刀，反複确認過已經沒有任何呼吸了，”皮耶羅肯定地點頭，“但我還是有些在意自己看不見他的靈魂這件事情——我習慣于在每次戰鬥之後檢查所有敵對死者的靈魂是否離開身體，隻有這個人，我找不到靈魂，卻又确認他已死亡。”
“如果他不是真正的魔法師，而是用另一種權能模拟出的魔法回路……”海因裡希的猜測脫口而出，片刻，他就發現自己說得太多了，隻是随意搖了搖頭，不再多對他們說些什麼。
“不管發生了什麼，我們去看看就知道，”尼爾很快做出打算，“好啦，大家都别擔心了，我們剛剛經曆過一場戰鬥，還有演出，今天晚上我守夜，大家都在營地好好睡一覺吧！”