……
此時，室内。
“更衣，您真的要瞞住天下衆人嗎？”年長的女官紅葉式部抱着襁褓中的孩子，一臉悲傷地注視着桐壺更衣。
桐壺更衣躺在被褥裡，臉色蒼白如紙，整個人瘦瘦小小的，幾乎陷進錦緞中。
她慘然一笑，“我甯願她是自由的男子，也不願她将來成為我這般不自由的女子。”
“宮内女子，即便是公主也是身不由己，陛下想要拉攏某位大臣，即便大臣垂垂老矣，公主尚是稚子，也會毫不猶豫指婚。”
桐壺更衣：“我知道我的所作所為是在欺騙神明、陛下和天下人，可是，我甯願生生世世遭受詛咒，也不願意她将來遭受我這般痛苦！”
年長女官紅葉式部的神情越發悲憫了。
她幾乎是從小看着桐壺更衣長大的，自然知道桐壺更衣少女時期是如何的模樣鮮活，與如今這般了無生氣的人偶模樣完全不同。
所有人都羨慕桐壺更衣的寵愛，卻不知在這寵愛下桐壺更衣的痛苦。
她明明想承歡父母膝下，明明想走遍名山大川，明明想要出口成章，卻在這個用華麗腐朽的服飾困住女子雙腳，用烏黑順滑的長發遮住女子雙目，用染黑的牙齒阻攔女子說話的世道，不得寸行，隻得低眉順目，閉口不言。
桐壺更衣看着年幼柔軟的嬰兒，眼眸深處像是燃起了光。
她擡起手，艱難地為嬰兒理了理襁褓。
她微笑道：“我孩兒的美貌如同太陽一般，若是同其他女子一樣被困在層層疊疊的十二單中，拖着長長的頭發，再染黑牙齒，那簡直如同太陽被烏雲掩蓋，白紙潑上了墨迹，讓人無法忍受。”
“雖然我能忍受一輩子，可一想到這樣命運落在她的身上，我就不能忍受一絲一毫。”
桐壺更衣用指腹輕輕揉了揉孩子的小臉，溫柔一笑，語氣堅定道：“她該是在陽光下被神寵愛的花，被衆星捧月，站在萬人之上！”
“我已下定了決心，”她望向年長的女官，“您會幫我吧？”
紅葉式部凝視着桐壺更衣的神情，無奈道：“你是我看着長大的，我自然明白你的心意，你放心，我也不希望這樣小神仙似的孩子被凡人的規矩磋磨。”
“以後……她就是小公子了！”
若是對天下衆人撒謊要被神明懲罰，那就來懲罰她吧。
她親眼看着曾經明媚如花的小女孩如何在宮内慢慢枯萎的，卻無能為力。
這次，她想做點什麼。
紅葉式部沉聲道：“陛下想必等急了，我這就把她抱出去，讓陛下看看這位小……小公子。”
桐壺更衣又忍不住用指尖蹭了蹭嬰兒的小臉蛋，“嗯。”
被摸摸蹭蹭的小孩子無奈地睜開一隻眼睛，臉頰上的小肉肉被一根指頭戳到了眼下。
她臉蛋皺了一下，卻顯得可愛極了，好像在說——好啦，好啦，我知道我很可愛，别再怼我臉啦。
白裡透紅的小嬰兒嘴巴微微撅起，眼睛一個睜開，一個閉上，睜開的眼睛圓溜溜的，像是白銀盤裡的黑珍珠。
看着自己的孩子，桐壺更衣整顆心都像是浸泡在了牛奶中。
“好漂亮啊。”
她聽說，剛生下的孩子會皺皺巴巴、黑黑小小，就像是一隻小猴子，可她生下的孩子怎麼就像是個玉人似的？不僅白淨漂亮，還隐隐有一種神光從體内往外透。
這樣宛若玉人的孩子，若是身為女子，在這個世道，她的美貌隻會成為她嫁人的資本；若是身為男子，卻可以平步青雲。
桐壺更衣輕聲道：“孩子，不要怨我狠心，讓你無法成為女子。”
“希望你可以改變這一切。”
女子可以脫下累贅的十二單，剪掉拖地的長發，擦掉牙齒上的烏黑。
小孩子睜着無憂無慮的大眼睛左右張望，視線落在更衣的臉上，像是在仔細打量她的神色。
她好像聽懂了什麼，伸出小小的手，努力攤開手掌，攥住了桐壺更衣的指頭尖尖兒。
桐壺更衣驚喜道：“哎！你看沒看到，她聽懂了，她聽懂了！”
紅葉式部應和着桐壺更衣的說法，心中卻隻覺得是巧合。
——這麼小的孩子懂什麼啊？
紅葉式部想到了什麼，憂心忡忡道：“更衣，為何她不哭鬧？是不是……”
桐壺更衣面色一變。
小孩子這時發出了矜持的“啊嗷”一聲。
桐壺更衣“噗嗤”一笑，笑靥如花，那是她自打入宮以來少見的歡顔。
紅葉式部輕輕舒了一口氣，“那我就帶小公主……子出去了。”
桐壺更衣神色鄭重，點了點頭。
紅葉式部嚴肅了臉色，抱着嬰兒出門。
被抱着移動的玉藻前眼珠子骨碌一轉，四處打量。
年長的女官被她這副可愛模樣逗樂，輕聲道：“你這孩子倒是與其他人不同，剛出生的孩子哪有這麼明亮的眼睛，也不可能這麼快就能視物，難道小公主你天生不凡？”
玉藻前回複她一個吐泡泡。
……
桐壺更衣居所門外。
桐壺帝皺緊眉頭，催促女官速速将孩子抱出來。
弘徽殿女禦故意道：“你推三阻四不肯将孩子抱出來，莫非……那孩子有什麼不可暴露在人面前的惡處？”
女官忙道：“不，不是這樣的！”
弘徽殿女禦：“那你為什麼不把孩子抱出來，讓陛下看看？說不定陛下一高興，給更衣和她的孩子一個大造化。”
她一邊說着，一邊看向天皇。
比起什麼争風吃醋，她這番話更多的是為了試探天皇的心意，看看這位備受寵愛妃子生下的孩子會不會是她孩兒未來的絆腳石。
聽她這麼一說，天皇也忍不住疑心起來。
——是啊，這樣的大好事，換成别的妃嫔早就迫不及待地讓人将孩子抱出來邀賞了。
他冷睨着女官，不怒自威。
女官身體顫了顫。
“還不速速說明情況！”天皇身邊的侍從立刻斥責。
女官被侍從的疾言厲色吓了一跳，她雙腿顫了顫，幾乎控制不住地跪倒下去。
就在這時——
“咔嚓。”
門口傳來一聲輕響。
推門輕輕晃動了一下，似乎有人在推開門。
瞬間，在場所有人都屏息凝神望向那扇門。
他們想要看清這個孩子究竟生的何等可怖，才讓桐壺更衣拖拖拉拉，不肯讓孩子出現在衆人面前。
“吱呦——吱呦——”
幹澀的門框與滑道用力摩擦，白色的門扉往一旁滑去，如同風吹開一片遮蔽陽光的雲彩。
從屋内暗處邁出一個人影，穿過光與暗的交界。
一縷掙開雲彩遮蔽的陽光落下，正落在年長女官懷中嬰兒的臉上。
明亮溫暖的陽光好似金色的薄紗，籠罩着嬰兒白淨的面龐上，映得整個孩子像是一尊白玉雕刻成的，看得久了，竟然覺得隐隐有神光從嬰兒體内散發出來。
如冰之清，似玉之潔，烨然若神人，舉世絕妙無雙。
剛生下來便如此漂亮的孩子是所有人都未曾見過的，在場所有人都忍不住呆住了。
“好……好，好！”
桐壺帝好不容易找到自己的聲音，興奮地大叫三聲好。