貴妃二兄魏國公夫人正是右散騎常侍杜氏次女，這番輾轉送禮，因着沾親帶故的關系，就算叫人知道也說過去，天子一默便了然，笑笑問：“常侍家中有女？”

貴妃也笑了，服侍他擦手，又親自捧茶過來，“如何瞞得住陛下。然妾既奉天家，蒙陛下垂愛，什麼好物未曾見過，自不敢因此置喙國事。”

天子喝着茶，覺得這話耳熟，再一想，腦中便是一張明麗的臉，淑妃勾着他的脖子，一臉驕傲，滿目生輝，“妾蒙陛下垂愛，什麼好物未曾見過，那些命婦巴結讨好，都是七郎給我的福氣！”她在他面前一腔赤誠。

天子恍惚片刻，又問:“往日常聽如願嘁嘁嚓嚓提她表姊，怎麼如今不進宮來看你了？”

“陛下說瓊娘？”瓊娘是貴妃二兄魏國公獨女蕭萼的小字，她有些為難，猶豫着才委婉道，“那孩子去了冀州，離開長安大半年了。她阿娘每每叫妾喚她回來，妾也支喚不聽，她隻聽二郎的話。”

天子這時反應過來，笑說:“原來與二郎青梅竹馬。”又顧視貴妃神色，放柔語氣道，“朕自然記着二郎，隻是長幼有序，成昭畢竟是長子，朕難免多用些心思。”

貴妃毫無芥蒂，“妾自然明白，成昭既是長子，又是太子，他的婚事是國事，妾與二郎自不會在這方面計較。說來妾這些年忝理後宮，方明白皇後當年艱難，這太子妃之選自當慎重，畢竟國之重戚，自當以賢德忠良為上。”

天子颔首，凝眸視她片刻道：“朕也是這般作想，太子一旦成婚，太子妃之母族，既是朝堂重臣，也是朕的姻親，”他笑笑，“更是太子外族。朕這幾日看臣下奏報，推薦的女孩兒不少。朕不便召見，你與成昭親如母子，待過幾日回長安後，你就召進來好生看看。”

貴妃稱是，見外面天色已暗，不由心中輕跳，天子卻在此時站起身來，未等她開口，便說：“朕回去了，你早些歇息。”貴妃對着他袍袖款款的背影施禮送駕，心頭暗暗一沉。

天子回到精舍，服藥後越發燥熱，便問陸元真何故，陸元真神秘笑道：“血氣盛，精力壯，這是陛下龍體康複之兆。”

是夜天子阖目倚榻，心中越發躁動不安，忽睜眼見正為自己浴足的宮人，一雙手美如凝脂，心念大動，一探手便将她拉進懷中。馮寶悄無聲息帶着諸人退下，阖上了殿門。

天子揉搓着懷中佳人飽滿的朱唇，見她顫抖嬌羞地閉上眼睛，正要俯身親吻，忽嗅到一股濃濃脂粉味，不禁眉心一蹙，又見指間一抹唇脂嫣紅，頓時激情如雪消，冷淡将人一推，便喚馮寶。

馮寶進來親自為天子擦幹腳上的水，天子一言不發穿上鞋便步出殿門，馮寶睨一眼那宮人花掉的唇角，低斥道：“塗這些脂粉作甚，沒福氣的東西！”急急跟上天子去了。

天子在花園中信步，已在八月，夜風清冽，無邊桂子暗香襲人，令他陡然想起淑妃一身冰肌玉骨，突然轉身道：“朕去看看六郎。”

淑妃雖被貶才女幽禁别室，鄭王仍住母子原先居住的宮室偏殿，天子驟然降臨，傅姆等吓得跪了一地。天子坐在床邊看沉睡的幼子，見他紅撲撲的小臉上猶帶淚痕，心下生憐，将他一隻伸在枕邊的小手放進被中，突然發現他手心握着一隻草編的蝴蝶。

拿起來細看，正有一小黃門自内歸來，見天子在，吓得噗通跪下了。天子見他手上似藏着什麼東西，便交呈上來，發現竟是個寶塔模樣的小草籠，籠中蟲鳴陣陣。

天子将那草編蝴蝶并草籠握着手中，問：“這些都是你編的？”小黃門支吾稱是。天子沉默片刻，便說：“大王若是喜歡，你多給他編一些。”又命馮寶賜賞，便起身離開了。

至庭院，望一眼正殿方向，空燈不見人，伫立片刻，便負手還精舍。

他知道那蝴蝶與草籠，都是淑妃所編。淑妃剛剛入宮時，他在深夜去看她，她已睡下，滿臉紅撲撲，就如方才所見的稚子一般天真純潔。當時她的枕函畔就放着一隻小金籠，裡面裝着蟋蟀。

醒來後看見天子，她十分驚喜，他便問她：“為何将蟋蟀放在枕畔。”她回答說：“妾要聽着蟲鳴，才不會想着别的事。”天子問她什麼别的事情？淑妃說：“不會想你在哪裡。”

他那時很感動。那天夜裡，他陪着她去園中捉蟋蟀，左右卻忘記帶籠子，她狡黠笑笑，摘草葉編了這樣個小籠子，說：“妾在家中時，夏日街頭有賣青林樂，妾就會買一隻裝在這樣的籠子裡，懸窗戶間聽它嘶鳴，是很有意思的事情。妾還會編很多小東西，小蝴蝶，小馬。”

天子在夜間散步許久，直至馮寶提醒說：“露重風涼，陛下要保重龍體。”方回精舍歇息。