肖楚以前是不認這個哥的。

當時的Lucas确實不配。

14歲的Lucas像個成年人一樣，長得瘦，卻很高。

遺傳自不知名的歐洲人筆挺的骨相，一米七的身高，有時候比身邊的成年華人男子都要高。

好在他漂亮得純粹的五官，則是來自藝名為牡丹的母親。

是與社區裡其他人無異的黑發黑瞳，避免了異族相斥。

Lucas下課去救濟站領完東西，就會出門打工賺錢。

社區裡的人蔑視政府救濟，覺得這是施舍。也有人因為那是教堂資助的，信佛道教的膈應信上帝的。

理由一大堆，他實在不懂那些人的腦袋。

家裡就這條件。不管！省錢吃飽才是要事。

媽媽從小教他，被人幫助不可恥，心裡記下，加倍報答就好。

隔壁意大利城，15歲的小孩當毒販。

Lucas算幸運，給風情發廊老闆娘虹姐開的賭坊打雜。

剛登陸的無業者很多，他一個未成年能有工作也是因為媽媽欠虹姐的錢。

馬克吐溫說過，每三個中國佬就有一個是開彩券行的。來賭坊的都是東亞裔，什麼民族都有，其中韓裔和華人最多。

畢竟他長得綜合，土生土長的一口流利英語。隻要他不開口，大家隻能知道他是個亞裔混血。

反正他都吃得開，甚至東亞語言都能簡單來兩句。

做衛生、倒茶、遞煙灰缸、幫客人跑腿。

偶有客人輸了錢，挨頓打也能拿到不俗的小費。

還不錯。

淩晨一點臨近關門，大家卻賭得熱血贲張。

Lucas總算從讓人窒息的喧鬧和二手煙中解脫，跑入空蕩大街買煙。

看店的李航看着是個小孩，實際比Lucas大兩歲。

他丢給好兄弟一顆迷你巧克力豆。

有些變質，含嘴裡連嚼都不用就化了。

聊勝于無，Lucas伸懶腰提神：“煙太大了，差點熏哭。”

“你不用抽煙光呼吸就賺了！”李航遞回零錢，“這個點你不都在家守着牡丹姐嗎？”

“我媽受傷休息……”想起媽媽看醫生還無效果，Lucas還是個孩子，難免失落。

Lucas生來就是公民，可以享受免費教育，李航打心裡羨慕，甚至嫉妒。

但是李航至少有個完整的家庭，而他沒有。

街道的八婆們都說牡丹貪慕白人的錢，給人做人情婦，活該。可在李航看來，他們母子有夠可憐的。

“明天你還要上學，别太晚了。”

Lucas不以為意地歎息：“讀書不要錢，我媽又堅持，不然我不想去。”

上學免費但有雜費，這代表母子不能隻為生活和買藥而賺錢。

他上學代表媽媽會去上班，他總要擔心。

李航媽媽從簾子後探出頭。

她手裡端着雞公碗，顯然剛下班在吃宵夜。擡眼看到Lucas，想想上次牡丹被糟蹋得夠嗆，還是朝這可憐兒子說：“我看到有個白男去你們家，有一會了……”

風情發廊不知是出于民族自尊還是保護婦女，恕不接待洋人。

牡丹為了已經長大的兒子沒有跟一群女人住宿舍，而是租在地下室，這也代表她可以自由加班。

Lucas來不及氣惱媽媽的糊塗，把煙和錢丢給李航轉交，急忙跑回家。

地下室的門隻要用力踹一腳就會打開，他手裡那根滲了雞血而變得恐怖的木棍是專門用來把人趕跑的。

可惜人已經走了。

Lucas掙紮地爬上鋪在地上的床墊，上面的女人就是一個破掉的娃娃，破了又補，補了又破。

床上淩亂但卻幹淨，小心地掀開媽媽的裙子，看到暈在裙上的小小血污，Lucas松了口氣跌坐了下來。

但他很快擰了布，給牡丹擦腿。

他背對着牡丹，垂腰捂着臉：“媽……我們找個有宿舍的餐廳洗盤子，我停學做雜工賺錢買藥，省一點日子總是可以過下去的。”

這話兒子不是第一次說了，但是牡丹做不到。

以前是她被迫欠錢身不由己，幾年前她為了兒子的尊嚴嘗試過做女工，做服務員，甚至做生意。

但是因為自己身體差，總是無疾而終。

她做女孩時可以抛棄夢想沉淪欲望，但是沒有哪個母親想這麼活着。

這個現實牡丹不說，Lucas看過也懂。

她想抱住兒子安慰他。但是她現在下腹作痛，動不了。

兒子長高了……

她摸摸兒子後背凸起的脊梁骨。Lucas馬上回身低下頭，把腦袋主動拱到媽媽手邊。

冰涼的手掌在溫熱的發間摩挲，牡丹安心地松了口氣，“寶貝，我餓了，順便幫我拿點藥吧……”

說是藥根本治不了病，不過隻是止疼藥，且越吃越沒有效果了。

一個月一半的時間都在流血，現在甚至越來越嚴重了，本就是生孩子的時候落下的毛病。

但是聊勝于無，比自費看醫生總歸是便宜很多。

牡丹往粥水裡灑牆灰之前還問了兒子：“今天晚上吃了嗎？”

牡丹現在不知道為什麼，喜歡吃牆灰。

不是因為餓，而是像懷孕的時候，不知道為什麼就是對牆灰的味道上瘾。

已經變成了一種異食癖了。

Lucas說着不餓，但是還是被分了半碗。

“不吃飽，以後怎麼變成洛奇？”

影帝史泰龍正火，牡丹總希望兒子身強體健就像洛奇一樣頑強。

“今天賺到多少小費了？”

Lucas把媽媽抱起，準備收走床單清洗：“3塊錢而已……”

牡丹看向天花闆，由衷誇贊：“真棒，跟我今天的湊一下就可以交學校下個月的活動費。”

Lucas不說話，他覺得這筆錢拿來做生活費夠他們母子吃好幾天。

為了學校的戶外自然活動，很不值。

牡丹眼睛一眨不眨，她知道兒子總是計較錢的事情。她語氣柔和：“我還沒有參加過這種活動。等你回來跟我說說有多好玩，好不好？”

Lucas淺笑。小時候他會把這種話當真，現在他明白，她隻是希望堂堂正正長大的兒子，去實現她曾經想過的生活。

牡丹的身體越來越虛，吃多少虧多少。整日為錢所困不是辦法。

Lucas打算找虹姐談談，借點錢。

可在美洲，借錢不僅僅看你有什麼，信用比什麼都重要。

過去有借有還，才有資格借錢。

14歲小孩哪來的借錢曆史，況且虹姐本就是他們母子的債主。

“虹姐肯幫我，我以後加倍還你。”

Lucas想好了，既然要借就要借多一些。幹脆讓媽媽休息一年，反正總要還的。

“如果我還不上，我給你做白工還錢。我媽以後的也都我來還。”

虹姐挑挑眉，勞力換錢是這裡最常見的方式。

小孩想得很清楚，況且那個病美人在自己手上，她沒道理拒絕。

“你要是走了，就換牡丹給我白幹一年。”

Lucas把錢都給了牡丹，說是自己幫人送東西賺的，叫她在家裡守好自己賺的工資，好好休息，别讓人進來偷走了錢。

牡丹以為兒子學隔壁社區那十幾歲孩子送東西，拿着那根木棍追着要打。

Lucas由着她，可是才打了幾下，牡丹沒力氣了，抱着孩子傷心嚎哭。

牡丹很珍視兒子的“巨額”收入，再三答應不做了，Lucas才安心走了。

誰知道，他回來時，牡丹永遠走了。

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肖典威踏上這片土地的時候，隻是一個逃離“抽壯丁”的地主兒子的學童。

地主的傻兒子并沒有努力求學，跟别人一樣成為一個擁有大學學位晉升白領，或者做個商人。而是在新世界的花天酒地和對排擠氛圍的憤憤不平中敗光了錢和身子。

呆不下來，回去又因為時局大變更不可能，最終客死他鄉。

可是肖典威不一樣。

他沒有條件讀書，卻看到了鐵路工、礦工的兒子或是參加二戰，或是求學工作，當上工程師、醫生、會計師、律師或商人。

六○年代末期，肖典威靠經營洗衣房，開紡織工坊賺了第一桶金。後來擁有了合法身份，在少數族裔不許入住白人社區的法律被廢除後，帶着妻女搬離了居住了二十幾年的社區。

肖典威現在回來尋人，隻覺得原來逼仄的街道不變，人卻是越來越多。

二代三代移民陸續離開原來的社區，到不同城市發展已經成為熱潮。這使得聚居社區數量逐漸減少，也使得還存在的社區變得越來越大。

以前逃戰亂逃荒，現在世界和平。

作為苦過來把生存放在第一位的肖典威，想不明白他們在“爬爬走”什麼。

其實也不奇怪。

新的《移民法案》通過，正式申請入境的限額已經提升到兩萬，更何況通過特殊渠道進來的呢？

過去人們口中一鏟子下去就能挖到黃金的地方，一旦放開口子，世界各地可不就有人趕子躬身入局嘛。