随着天氣逐漸轉涼，甯芙也和街上的行人們一樣，換上了新買的厚實冬衣。

雖說現在已經進入了十二月份，但多賴溫帶海洋性氣候的影響，尤其像是嘉斯珀市這樣靠海的城市，冬季的氣候更是溫和，最低也不至于低到零下。

除了空氣過于潮濕，常年陰雨連綿以外，總的來說，嘉斯珀這裡的氣候還算是比較宜居。

這日清晨，與甯芙乏善可陳的早餐一同送來的，還有一封紙張挺括，蓋了火漆的花哨信箋，以及将信件送來的中年幹練女士。

在這封氤氲着淡淡香氣的信箋上，寄信者用帶着金粉的深綠色墨水，大圈套小圈地寫下了一大長串銅闆體字母。

結合着火漆印章上的徽記，甯芙判斷，這位來頭不小的寄信人，應當就是哈斯廷斯女子爵本人無疑。

一位家世顯赫的貴族老錢，特意派人送信，聯系一名素未謀面的私家偵探，用皮鼓想都能猜出來，這哈斯廷斯女子爵肯定是有要事相托，才會搞出這等陣仗來。

事關委托，甯芙連忙取出拆信刀來，小心謹慎地拆開信封，默讀起信件的正文。

“尊敬的甯芙小姐。

通過您近段時間以來的優異表現，我有理由确信，您的出衆才華，或許能夠幫我解決掉眼下的困難。

說來有些羞愧，這次我起意邀請您前來協助的事件有些乏善可陳，遠不能與您過往偵破的大案相提并論。

我的貼身女仆，年輕勤勞的喬安娜，最近似乎是陷入了愛河，戀慕上了為我治療偏頭痛的家庭醫生。

醫生他為我工作也有段時間了，之前喬安娜也與醫生有過接觸，除了工作時必要的接觸之外，二人看上去并無私情。

但近段時間以來，喬安娜就像每一位為愛煩惱的少女一樣，變得格外注意醫生上門問診的時間，平時也常常怔愣出神，工作時常出錯，不像之前那樣穩重妥帖。

除此以外，還有諸多不便訴諸筆下的細枝末節，您可以詢問為我送信的管家梅麗女士，這位可靠的女士應該可以為您答疑解惑。

根據這些征兆，我懷疑是醫生看中了喬安娜的青春年少，引誘了這個素來本分老實的姑娘。

礙于他們二人之間的身份差距，我并不看好這兩位年輕人的戀情，擔心醫生隻是玩弄女仆的感情，并沒有結婚的打算。

畢竟喬安娜也服侍了我幾年，對我一貫盡心盡力，我自然會為她日後的婚姻幸福操心。

但這一切也隻是我的猜測，至于事實究竟如何，還需要您這樣的專家抽絲剝繭，幫我找出隐藏起來的真相。

此事關乎一名未婚姑娘的名聲，還請您隐瞞身份，以我友人的名義前來小住一段時間，順帶秘密調查這樁桃色事件。

若您願意接受這份委托，還請您即刻收拾行李，與我的女管家一道前往哈斯廷斯莊園小住數日，此行一切開銷均由我來承擔。

至于委托費用，我想，一百維達或許是個合适的價格。

如果您不願接受這份委托的話，還請您将信件交還給我的女管家，并對喬安娜的事守口如瓶。

期待您的回複。

順頌時祺！

埃莉諾·哈斯廷斯”

該怎麼說呢？

這位女子爵竟然知道自己對稱呼的偏好，這點還挺讓人開心的。

至于委托本身，聽起來也并不複雜。

隻不過，作為一名養尊處優的貴族，哈斯廷斯女子爵是出于什麼理由，如此關心一介女仆的婚姻大事呢？

不過這一百維達的委托金，以及公款貴族莊園N日遊的福利，聽起來還是挺有吸引力的。

根據甯芙所知，女子爵剛過五旬，丈夫早逝，僅留下一雙子女，現在也都已經長大成人了。

按照甯芙從剪報冊子裡見到的新聞所述，女子爵的長子剛從嘉斯珀大學畢業，依靠母親的資産創建了一家公司，似乎是與同學一起研究某種新藥。

次女則在拉瓦爾公國都城威士蘭的女校就學，跟随某位文學大家學習比較文學，也曾在報刊上發表過數篇詩歌作品。

女子爵本人作風端正，除了平日裡喜歡與女伴聚會小酌，并沒有别的花邊新聞見報，繼承順序也很明朗，沒什麼豪門常見的陰私事情。

至于女子爵對女仆的關心是生性善良，還是另有深意，甯芙尚且不得而知。

讀完這封不算太長的信箋後，甯芙并沒有立刻接受或是拒絕委托，而是詢問起了等候在旁的女管家，對方是否了解委托的關鍵人物——貼身女仆喬安娜小姐。

女管家梅麗女士稍作思考後，利落答道。

“喬安娜？這姑娘也在莊園裡服侍了好幾年了。最近這姑娘犯下了不少錯誤，我曾經勸過女子爵大人，希望她能辭掉這個不稱職的女仆，重新提拔一個合格的新人上來，但主人念舊，還是願意寬容這個不檢點的姑娘。”