郡王府賞雪宴設在臘月十九，其後便是除夕宮宴、元旦朝會、鞭春等諸多節慶。江恒奉旨“清修養病”，皇帝長年免他俗務，自去年立府後才重召入朝，與宗親一同參與各項典儀。
近日他忙得難見人影，我這西北土霸王也想去宮宴朝會瞧新鮮，無奈區區淑人，位卑職輕，不配登堂進殿。
府中各院依例賜下各色首飾、衣料、食飲及燈籠、花炮等年節用品。江大善人還特吩咐王福全：我仨年節幾日想出門便出，也不必帶成群仆役相随，隻貼身有三五人便好。
他這規矩多半是為我便利。依丹若和鄭嬌嬌的品級，出行本也配不過六人。
是以除夕這日一大早我便出門，隻帶西生、範九月、周佩佩并一個馬夫。方娘要照顧女兒，特允她七日假。
出府門我讓馬車先往西街，到第五間院，讓小子們領車夫喝酒，然後拉陳天水、敦石頭幾個上街去玩。
路上行人摩肩接踵，兩街樓宇挂滿燈籠，五色絲帶随風曼舞，四處都是拜年慶賀之聲。
這幾日京兆府不禁關撲，街頭巷尾盡吆喝賭錢，有些尚且擺張小桌，有些幹脆就在巷角鋪張布，席地而賭。賭注更是五花八門，食物、首飾、緞匹、花朵、玩具乃至木炭都作數。
我跟人較上勁，拼着輸掉幾貫錢，給西生嬴回個瓜棱粉盒。輸家說是定窯，我也辨不出來，隻是瞧這粉盒圓墩細白，像極這呆丫頭如今的模樣。其餘幾人，我也嬴回香膏、馬鞭、風帽等物，還嬴來一套谷闆，尺來橫寬的小闆上置小茅屋與花木，作田舍家小人物。瞧着有趣，拿來無用，就送給江仙兒吧。
戰利品先讓小子帶回，餘人與我去找館子吃飯。可今日大小飯館皆人擁人擠，實在找不到空位。陳天水說城西阊合門那頭有不少沿街彩棚，既賣冠朵衣裳，也賣各類小食。
這小子！爺關在後院進出不得自在，他已把東京城摸個爛熟。
于是一行人又擠去阊合門，誰料這邊人更多，外城百姓魚貫湧入内城，彩棚一帶早已水洩不通。
天老爺！我原以為已習慣東京人來人往的街頭，今日才真切體會，百萬人口，到底是何等盛況！
一萬赤霄軍丢裡頭，轉眼就散沒影了吧？
今日這街是沒法逛，一行人隻能原路擠回西街。留守的小子們早已叫上羊肉鍋子，全吃得油光滿面，見我一衆垂頭喪氣歸來，忙端凳添筷。
周佩佩從沒擠在小子堆裡吃過飯，很是拘謹，趙五和孫二偏還擠眉弄眼開葷笑話，被我兩眼瞪閉了嘴。陳天水鬼鬼祟祟湊邊兒上來，塞朵珠花到我手裡，又斜眼看西生。
哎……禮是可以轉送，她不開竅我有什麼招？
因得晚間我還備有一宴，午後這鍋子便隻進半餐，與武叔、武嬸敬過酒，再和小子們喝一圈，然後叫敦石頭去竈房把提早買好的鹿腿扛出來，我便領西生和周佩佩回府，留範九月陪她哥過年。
至卧雲閣，先叫丫頭們一同出來搭烤架，然後允她們各回各家團年去。隻朱五兒沒爹娘，便一同留下，去綠蓑院請鄭嬌嬌來玩。
不多會兒她便趕來，拘謹立在院門口。她總這副卑微怯弱之态，柳眉凝愁，面容也病黯。都怪江仙兒造孽，年華正好的嬌娘子，非叫人守活寡。
于是我塞幾個花炮給她，叫西生、朱五兒同玩，自去倒騰鹿腿。
冬日天色暗得早，待火升起來，天也就擦黑，鹿腿也滋滋冒油，肉香味直往鼻裡鑽。
西生嘴饞，湊過來要嘗。我用小刀撕下一塊，她撚着指頭吹氣，砸吧幾口：“寶珠姐，你手藝生疏了啊。”
“有得吃還嫌？肉不現獵現殺，能好吃？”我用油手捏她臉蛋，“今後回西北，日日給你烤鮮的。”
“回西北？”西生疑惑不解。
哎……定是午後那一輪酒喝太過，險些說漏嘴。
我忙支她去拿小碟，又招呼那兩人過來圍火而坐，再用刀将鹿肉切成細條，分别盛上。
鄭嬌嬌還顯拘謹，于是我就面餅抹去指上油脂，将溫在一旁的金波酒取出，斟上遞她，又假作捋須，裝腔作勢玩笑：“昔有青梅煮酒論英雄，今日不曾備下青梅，以鹿腿佐酒，特邀使君高坐卧雲台，煮酒暢談這王府大勢。”
打絡子的玄德公茫然望我，更是惶恐。
哎……罷了，玄德公多半沒懂。
我哄她喝一杯，無奈轉而拉家常：“嬌嬌，說來有緣，我娘跟你同姓，說不準是本家。你老家在哪兒？”
“奴娘家在蔡洲。”鄭嬌嬌答。
呃……均州離蔡洲确實有點遠。
“那離我老家不遠，咱五百年前定是一家。”我敷衍過去，又問，“聽說你娘家親戚在外院做事？”
鄭嬌嬌怯怯點頭：“有個遠房表哥，在外院替王爺管一間鋪子。”
“你想做生意不？我瞧東京街頭也有娘子當垆沽酒、裁衣賣布。你絡子打得極好，開家絡子店不正好？”我問。
鄭嬌嬌忙搖頭：“奴……奴不識幾個字，也不會看賬。”
“跟我還奴什麼？”我再勸一杯，“學呀，我教你。”
鄭嬌嬌更是搖頭：“識字太難，那是男兒們學的。”
罷了……那便再換個話題。
于是我又哄一杯，問：“嬌嬌，你原先不叫這名兒吧？宮裡不都會取些文雅名兒？你瞧青箬院那個，一石榴還非得叫丹若，我這大老粗險些聽不懂。”
“奴原先在宮中掃塵除灰，娘娘便取塵撣的雅名，喚作卷羽。後來……”鄭嬌嬌唯唯諾諾，聲小如蚊，“娘娘将奴賜給王爺，他便讓奴改回娘家姓名。想是他……嫌奴不識字，見識短，隻配取這樣一個……粗俗名字。”
這我便不認同。雞毛撣說得再雅，不也是雞毛撣？娘家名兒再俗，不也是自個兒的？
“那是你想岔了，王爺是叫你别再自認奴婢，堂堂正正做人呢。”我又哄一杯，“咱仨運氣好，前些日我去甯平郡王府，他家姬妾過得可真不是人日子。”
鄭嬌嬌抿着喝完，低頭攥杯，點頭道：“王爺是心極好的人，就是過得太苦。”
“他還苦？”我不禁皺眉。
靜王殿下食邑上萬，吃着民脂民膏還不用幹活，哪裡苦？
鄭嬌嬌大約是酒喝上頭，難得反駁：“當然苦。陳婕妤原本是皇後娘娘宮裡的女婢，忽然得寵，娘娘就……不太歡喜。她又是個性子好的，不會争寵，宮裡許多人都待她和王爺不客氣，吃穿用度總被人克扣。後來，宮裡出痘疫，陳婕妤早早去了，王爺更是無人照管，有時冬日裡缺炭，他都隻能和莫問擠一塊兒取暖。”
照這一說，江仙兒确算皇子中過得寒碜的。
我見鄭嬌嬌似話匣子打開，忙将西生和朱五兒支開，叫她們去竈房削果子煮甜粥。
鄭嬌嬌果真一提到江恒，便絮絮不止：“後來娘娘将王爺收養到宮裡，他才過上兩年好日子。可後來……娘娘有了十二皇子，就又待他冷淡起來。再後來，因為……那件事，娘娘就再不管他，好些年連封書信都沒有。直到天聖四年，娘娘才派人來過問……”
天聖四年……那年有兩件大事，一是齊王奪門，二是十二皇子夭折。大約是皇後死了親兒，這才想起來撈這養兒。
怪道不得我總覺這母子倆不大對勁。要說孝順，江恒的确在意她是否康健，可要論天倫之情，就我所見那幾回，二人說的又盡是場面話。
江仙兒也當真仁善，要換作誰人那樣對我，我大約早就不理了。
我又勸一杯酒，借機探問：“崔家，到底怎麼回事？”
鄭嬌嬌回憶良久，搖頭道：“奴也不知。隻知有段時日王爺和……他們很親近，還入了個什麼詩社。後來忽然就……不知怎麼就成那樣，宮裡人心惶惶，王爺也被娘娘關在仁明殿。再後來，王爺又不知怎麼跑出宮去。再後來，聖上就說他發了癔症，要上山養病。可他哪裡是發癔症，隻是傷心而已。”
這江仙兒果真唬我，都入過詩社，還說不擅作詩。
鄭嬌嬌隻是小小宮婢，也套不出多的來。為防她喝急嘔吐，我又削幾片鹿肉給她，再問：“我買來套谷闆想送他，瞧着有趣，就是不貴重，也不知他喜不喜歡。”
鄭嬌嬌接過鹿肉：“多半會喜歡吧。原先王爺不愛讀那些經書，愛看雜書，也常常擺弄些木工器件兒。就為這樣，還被其他殿下們笑話。後來去到娘娘宮中，他才将那些東西收起來。”
我心頭一喜：歪打正着選對禮，也算還他虎車的人情。況且神仙生在除夕夜，一禮三用，當真劃算！
正說話間，西生和朱五兒端來果粥，我四人喝過熱粥，正放花炮消遣，忽而西邊天空中綻開五色焰火，悶悶轟響遠遠傳來，正是宣德門那頭放煙花賀年。
那倆丫頭隻顧拍手傻樂，尤其西生這沒見過世面的土丫頭，一個勁兒“好大一朵”“紅的好看”“這個更好”歡呼個沒完。