霍文彥帶隊從球場邊經過，着一身印金寶藍緞騎裝，頭簪粉花，腳踏朱靴，花孔雀似的招搖。

見我回頭，他輕佻一笑：“喲，還會打馬球呢？”

我舉杖如槍，指他道：“怎地，可敢一戰？”

他饒有興趣打量我這幫人，漫不經心應戰：“輸了可不興哭啊。”

“少廢話，五對五？”我問。

練兵先結伍法，後練十伍，再練百伍，其後方成大陣。是以我練小子，也是以五為數，早配合得默契無間。

今日飛雲馬不在，夜光虎親帶熊、鷹二将，再加倆小子策應，足矣。姓霍的纨绔敢跟我對五五，那便打到他叫爺爺。

霍文彥應戰，自随行人中挑出四人。我略一觀，隻二人值得提防。一人身高臂舒，形似瘦猿，行止幹練，眉長目利，絕不像纨绔，倒更像将官。另一人身形悍壯，豹眼環突，瞧着便不似善茬。

我倆再各挑一人舉旗計球，其後便擲球開局。

姓霍的輕敵自嬌，大約是想讓半球，不曾動作。那我不客氣，帶球便繞，待他反應過來，敦石頭、陳天水已橫插阻攔，風火輪一騎絕塵，我揮杖便進一球。

霍文彥這才認真起來，與我用相似戰術，他為主帥，那高、壯二人為副将，餘下二人策應。隻是他這一隊配合不足，全靠那高個兒兜底，霍文彥隻管攔我沖殺，陳天水、敦石頭竟被那高個兒一人耗住。剩下那豹眼賊便可以三攔二，小子擋不太住。

媽的，爺打賭那高個兒的定是将官！

虧得霍文彥貪功好勝，攬球不放，不叫高個兒出頭。他差半招，我尚有餘力縱橫穿殺，與小子們相互接應。

戰局正酣，我領先二球，正截球突擊，忽聽陳天水急喊：“三爺，身後！”

我立時回頭，見豹眼賊緊咬在後，高舉球杖，意圖不明。

我想也不想，伏身回杖，旋腰便刺，同時有一物自斜方呼嘯而至，又聽霍文彥暴喝：“雲二，你他媽對個娘們下黑手？”

話音還未落，那呼嘯之物便擊在豹眼賊高舉的球杖上，二杖相繼落地。我也順手一杖将豹眼賊撂下馬去。

“狗賊，敢害我三哥！”敦石頭策馬奔來，怒氣洶洶護在身前。

霍文彥亦空手打馬奔來，見那豹眼賊踉跄爬起，擡腳便往他頭上踹：“還嫌爺替你收的爛攤子不夠多？跪着，給這位娘子磕頭賠罪！”

豹眼賊漲紅臉，戾目咬牙，跪下磕頭：“對不住！”

高個兒也騎馬趕來，下馬對霍文彥賠禮：“五郎，實在對不住，這小子性情急躁，是我約束不力。”

霍文彥厭煩揮手：“帶他滾。成日惹是生非，要不是看你面兒上，早叫他滾回江甯。”

高個兒讪讪攜豹眼賊離去。霍文彥對我拱手：“對不住，這狗東西人蠢手黑，不該叫他上場。”

我瞧他也算爽快人，擺手道：“不妨事，馬上還沒人能害着我。”

“那一記回馬槍的确厲害。”霍文彥心服口服，“這幾位兄弟也不賴。哪軍的？”

“赤霄軍。”我傲然答。

霍文彥略思，恍然大悟：“你是靜王府那個？”

我訝然問：“你知道我？”

霍文彥大笑：“你槍挑醋缸，京城誰人不知？”

我立時汗顔，又不知從何解釋。

“球打得不錯。過幾日壽慶公主攢局，來不？”霍文彥問。

我挑眉揶揄：“怎地，今日還沒領教夠？”

霍文彥大窘找補：“爺是手下留情。況且你這馬也太占便宜，秦馬肩高蹄薄，最适短途奔襲。你這一匹骨勻肌健、胸豐臀齊、踏步如飛，放黑市百金不止。靜王也當真舍得。”

“誰說是他送？”我傲然道，“爺打小養的駒子，千金都換不來。”

霍文彥皺眉道：“一個小娘子，張口閉口稱‘爺’做甚？”

“你管我？”我輕哼一聲，“過幾日我要來，你可别輸得太難看。”

“嗬。屆時再好生領教！”霍文彥拱手辭别，打馬而去。

其後我又帶小子集訓半日，暢快出身汗，回府洗過澡，腦子靜下來，忙去清英齋彙報今日所遇。

“今日雖有沖突，但姓霍的爽快，不算得罪人。隻不知他怎地三番五次進得玉津園，背後有人？”我問。

江恒略一思量：“衛王府王淑人是江甯人士，興許與勇毅侯府有些交情。”

“衛王？”我懊惱一歎，“原還想約他打球，看來是不能了。”

江恒蹙眉片刻，問：“為何？”

這還用問？董元奎是衛王生母董嫔的遠親，樊、董兩家原本就不對付。況且衛王和江恒素日無交情，自然不能是盟友，我哪敢跟衛王一系玩到一處？

“哎，王爺。”我挑眉湊近，低聲問，“衛王，是個怎樣人？你倆關系好不？”

“九弟才華橫溢，書畫雙絕，天縱之妙。父皇甚愛其才，特許他于翰林圖畫院任意往來。”江恒答。

呃……這些個皇子，作畫的作畫，念經的念經，飽食民脂民膏卻盡不幹正事。

“那你倆關系好不？”我追問。

“血脈至親，自然兄友弟恭。”江恒暗含苦笑，轉眸向别處，又叮囑，“春夜尚寒，濕發見風易引風疾。淑人豪爽不羁，還應保重身體。”

我這才注意到發梢滴水，已沾濕他衣袖，忙後退一步。

江恒又道：“聖恩浩蕩，玉津園既為宗親開設，踏青閑遊，隻不逾矩，但去無妨。”

神仙向來含蓄，話隻說七分。我認識他近一年，大概也摸清路數，知他是默許我約人打球，隻别鬧出事端，他便作不知。

就算鬧出禍端，多半他也要費心巴力替我頂鍋。仗義！

“成。我好好練，給咱靜王府拔個頭籌！”我歡快應一聲，又風風火火趕回卧雲閣。

西生已燒好炭盆等我烘發，又不住抱怨：“寶珠姐，你才見着白，這日日出去曬，又黑回去啦！”

“黑又怎樣？黑着精神。”我不以為意，又聞到桂花頭油的味道，不禁回想起方才靠近神仙說話，怎地……聞着香呢？

神仙平日不點香，屋内并無檀香氣，那氣味聞着像墨，又帶一絲說不出的甜。是滿屋書香，還是他……身上香？

樊寶珠，快打住，别亂想！

翌日我正待練球，玉津園卻暫且閉園——皇帝臨時起意，攜相王去西園看百獸戲。隻為半日表演，前後倒耽擱十來日，壽慶公主的球局也隻得後延至三月底。

這便不妙：月底正逢我信期。

磨刀霍霍近一月，可不能為個狗屁月信給耽擱了！

于是我偷偷讓範九月去藥鋪，抓幾副延後信期的湯藥。偏這神仙長狗鼻子，“侍寝”時聞到殘存藥味，問：“樊淑人可是身有不适？”

“沒。今日用藥膳炖羊架呢。”我順嘴扯謊。

江恒細辨藥味，忽有所悟，耳根微紅，欲言又止半晌，才問：“你可是……月底有所不便？”

失算！這神仙懂醫，平日又心細，還有方娘這心腹長駐卧雲閣，我信期在哪日，他留心便能推算出來。

我正待否認，他卻尴尬措目：“既如此，請帖婉拒便好。”

“那怎麼成？我……我吃幾副藥就成，不妨事！”我紅着臉反駁。

江恒耳根更紅，蹙眉道：“胡鬧。”

“不是……那個……”我撓頭語無倫次。跟個大老爺們讨論信期，這算什麼事？

“萬事……身體要緊，不可胡鬧。”江恒窘然堅持。

“我有數，不用你管！”我急急争辯，“這……這東西就是個白誤事的，何值得專為它嬌養起來？今後要是行軍作戰，難道敵軍還等我過完信期再來？”

“這并非戰時。隻一場馬球，今後再去便是。”江恒依然否決。

“不成！我說不成就不成！”我急得跳起來，“我詩作不來，弓獵也丟好大個臉，隻盼馬球露一回真本事。你不叫我去，是叫滿城人笑我是個隻知拔槍吃醋的後院妒婦嗎？”

江恒沉默不答，我更急，拽他衣袖懇求：“王爺，這回不一樣！壽慶公主專請宗親，相王也去。要是聖上想去瞧一眼，我漂亮赢一場，不是給咱靜王府長臉？萬一他一高興，賞你個差事，總比每日關門念經好啊！你大好年華，就甘心這樣荒廢？”

“你……不必如此。”江恒低頭望袖，“我罪無可恕，理應靜思己過。”

我氣到失語，憤而擲開衣袖：“你管我不了！就算八百禁軍守在門口，我隻要想去，便是翻牆鑽洞也要去！”

江恒望我一眼，又措目深思，輕歎道：“罷了，隻此一回。藥方先予我一看。”

我奔去二樓取來藥方，他略一觀，蹙眉道：“盡是虎狼藥。明日讓李先生與你重開一副。”

他所稱李先生是薛神醫的弟子。薛神醫已離京雲遊，這位李潤昌先生作幕僚暫留在王府西苑。

“你開不就成？何必勞煩别人？”我納悶。

江恒手指微縮，捏皺藥方，半晌，繃緊唇角道：“我……不通醫理。”

唬鬼呢？他不通醫理，那我還不會用槍呢！

罷了，大概他是覺得與我探讨女子私密，大有不便，才胡亂推脫。

“早些安置。今日……我先回去。”江恒放下藥方，似有些魂不附體，匆忙離開。

我訝然目送，鬧不明白這向來風輕雲淡的神仙，這忽然間到底怎麼回事。

好在翌日偶遇時，他已神色如常。我不禁暗忖，是否因自己急脾氣上來，又厲言頂撞，惹他想起平日委屈，這才匆忙避開？

如此一想，我不禁生悔，其後好言好語哄着，還同方娘湊合學幾式花藝，折幾支盛開的绛雲仙插瓶，親送至清英齋，趁他不在，圍書架嗅一圈，隻有墨味，不覺甜香。

怪哉……難不成是那日球場酣戰，揚沙塞鼻，擾亂嗅覺？

我探不出所以然，其後江恒再來“侍寝”，我在樓上咬指頭糾結，真想摸下樓去湊近一嗅究竟，後又連拍腦門，心慌臉熱蒙頭睡下。

終待得月底，今日天公作美，雲輕風爽，正适出遊。我換一身赤色騎裝，腳踩新制的小羊皮靴，折兩支開至極盛的绛雲仙，一支插在高束的馬尾上，拎着另一支蹦出府門。

江恒已在車内相候。我鑽進馬車，見他身着晴山藍道衣，外罩石青色輕紗涼衫，頭戴藍紗小梁冠。太素淨！

我二話不說，将绛雲仙簪他冠旁，笑道：“打仗也興戴個頭巾，以色分敵我。今日咱倆一隊，都簪紅！”

說罷我鑽出馬車，騎上風火輪一馬當先。

一路輕行至玉津園，四處寶馬香車，宗親少年春衫鮮豔，結伴而行，朗笑攀談。

騎行至球場，東西兩側丈高球門已縛上彩錦，三面矮牆遍插彩旗，正南面觀景閣廊也彩幔飄揚。

我四顧一圈，倒見着幾個熟人。壽慶公主已高坐閣廊雅座，扶英公主在旁纏着說話；唐貞兒随侍在甯平郡王妃身後，卑微躬身；羅青頑與一青年相公騎馬并行，面如桃李含羞；那要扶搖直上廣寒城的“姝妹妹”也在，着茜紅騎裝，不知受哪方邀請；還有那霍文彥，身着孔雀藍印花騎裝，頭戴朱紅抹額，遙遙見我，倒沒在大庭廣衆吹哨，隻以二指在額前一比，算作招呼。

江恒下得車來，先引我與壽慶公主見禮。這江氏一家真怪，個個兒愛修仙問道，隻是壽慶公主那身青白道衣光澤潋滟，似是浮光錦，頭上水晶蓮花冠晶瑩剔透，既素淨又華貴。

壽慶公主也不知是吃齋茹素還是怎地，瞧着比上回更為瘦削清癯，仿佛仙風一吹就能飄上雲端。她和氣免禮，打量我二人，微笑道：“七弟難得簪花，看來有美人相伴，心緒也舒朗了。”

扶英在旁不服：“她哪裡美？比炭還黑！”

“扶英。”壽慶公主無奈勸止。

正在此時，歡朗笑聲傳來。我側頭一看，是位十五六歲的俊朗少年，身着海棠紫缂絲騎裝，繡整幅雙獅戲珠圖，頭戴金冠，腰纏玉帶，正從人群簇擁中走來。

“長姐。七哥！”少年爽朗招呼，“小扶英出落得越發标志了。”

這便是相王江忱？

我暗打量這兄弟二人，不論長相或氣度，毫無相似之處。若說靜王是湖中淨月，相王則似陽春朝日，隻在他近旁便覺亮堂。

扶英卻對他不甚熱情，隻福一禮，喚聲“十一哥”。

江忱好奇打量我幾眼，笑問：“你便是樊氏？瞧這身裝束，特來打馬球？打得怎樣？”

“西北無敵手。”我拱手答。

“爽利！好好打，打得好，讓你跟我一隊。”江忱贊一聲，又笑問江恒，“七哥可願割愛？”

江恒笑應：“長姐做東，豈有掃興之理？”

壽慶公主笑問：“年輕人自當盡興，七弟不下場一試？”

“我不擅此道，觀戰助威便好。”江恒婉拒。

“七哥好靜，有這外援就成。”江忱又指另一處，“九哥也偷懶請外援呢！”

我順他指向，果真是霍文彥。

他作外援？呵，穩赢。

江氏一家自閑話，江忱滔滔不絕講起前幾日在西園瞧那天竺獅鑽火圈，又道皇帝特許他與獅子起名，他糾結幾日，想出十來個名号，愣挑不出哪個更好。

江恒與我低語一聲，讓我先去抽選花簽，與女眷比一場，嬴得漂亮，才好叫我去與男子比試。

比就比，隻當熱身，順帶陪如花似玉的小娘子們戲耍戲耍。

大梁初年馬球興盛，不論宮廷民間，男女老少皆好打球，其後卻被腐儒诋毀為惡習。時至今日，男兒們尚還打一打，女眷打馬球者甚少，且隻玩小打，以青驢為坐騎，唯恐磕碰受傷。

今日下場女眷隻十來人，分作兩隊，各六人。抽完簽，與我一隊的有六公主昭慶，羅青頑也在其中。

我趁機探問她受何人邀。羅青頑臉頰微紅：“我……三月初九出嫁，想是樊淑人事忙，都未曾來觀禮。”

三月初九？我正忙練球呢，王福全送來的請帖一張沒看。

“呃……”我尴尬撓額，“嫁的哪位如意郎君啊？”

羅青頑含羞低頭：“外子現任秘書少丞，是德慶公主之子。”

這人我不認識，隻聽聞四公主德慶早年病逝，留一獨子。看來果真那日郡王府賞雪宴，壽慶公主是有意考量閨秀文采舉止，為宗親擇選良配。

秘書少丞官品不高，就是個編書修文的，不過瞧他倆方才低語含羞的模樣，羅狀元應對這段姻緣甚為滿意。

我又指分到另一隊的“姝妹妹”問：“你知那位娘子是誰不？”

羅青頑望一眼，思索道：“不識得，似是南方人士，前兩年才來京，客居在太常寺嚴少卿府中。不過嚴少卿長女乃是恩陽郡公夫人，想是因此她才得受邀。”

此時“姝妹妹”倒是沒偷瞧我，正怔怔望向觀景閣廊。

我順她視線望去，衛王江慷與許王江忭也已抵達。遠觀衛王眉眼與相王更似，身着青羅衫，外罩月白绉紗廣袖褙子，其上作墨竹圖，頭簪绫花，手搖竹扇，矜貴風雅。許王年僅七歲，眉眼尚未長開，但依稀瞧着也更似相王。