球場大捷，之後便該給陳天水送行。我思量幾日，将風火輪交托給他。

陳天水大驚：“這馬是你打小養的，來京時千般萬般舍不得，怎又不要了？”

我故作潇灑：“那些個王公貴族，爺騎驢都能打他個落花流水。軍馬盛年就這幾歲，拿來打球實屬荒廢。胖子既入馬軍，缺匹好馬，你小子給我好生照料，帶回去給他吧。”

陳天水失落應聲，我笑拍他肩：“怎地？還想要爺的風火輪？你入弓兵營，要這樣好的馬做甚？”

陳天水尴尬應是，我将此前定制的犀皮護具送他，與敦石頭一道送行至城外，喝過餞行酒，陳天水背上大小包藥材，不舍離去。

那藥材是為老爹特備。他腰背有舊傷，總隐隐作痛，因而才喜負手叉腰，倒叫我學了去。我原想叫神仙開方子，他又推脫給李潤昌，并讓我随意取用醫館藥材。

真是奇也怪哉。他分明懂醫，平日也自診用藥，不知為何從不與人看診，且每回我一提，他就有些恍然失态。

罷了，李先生是神醫高徒，一方難求，我何必賴這半灌水的王爺求醫？

其後不久，昭慶公主又送帖約球，不知是否因有所顧忌，隻請我，沒請江恒。我從王府馬廄挑一匹黑馬，取名“黑旋風”，霸道私占，便撇下神仙自去玩耍。

昭慶公主年二十有四，齊驸馬隻蔭補個虛銜，夫妻倆皆是随性人，膝下無子，每日遊山玩水，好不快活。

今日羅青頑也在，她央求昭慶公主出面，将唐貞兒與江懷玉請來。

我邀唐貞兒同玩，她推脫不過，可隻打過一籌，便有些面白氣喘，再三緻歉退場，與江懷玉靜坐閣廊觀戰。

戰完三籌，我借口喝茶歇息，坐過去詢問：“貞兒姐，怎老瞧你身子不大好？”

唐貞兒澀笑：“生懷玉時吃過些苦頭，落下病根。”

哎……生子就是萬惡之源，昭慶公主與唐貞兒同歲，未曾生育，活得恣意逍遙，瞧着還似二八妙齡。今日她鬧着要學我騎馬打球，驸馬殷勤保護，夫妻恩愛嬉鬧，我這糙漢都免不了嫉妒。

我打量安靜不語的江懷玉，問：“小懷玉好高，今年幾歲？”

江懷玉目光閃躲，低頭不答。唐貞兒答：“已過幼學之年。”

我大驚：十歲？那唐貞兒豈非十四就生子？身子能好才怪！唐德勳簡直混賬，硬生生将親侄女一生折斷！這樣個道德敗壞的老匹夫，竟能做戍邊大将，朝廷當真用人不淑！

我正憤懑不平，唐貞兒卻溫言細語囑咐：“懷玉，你還未謝過樊淑人救命之恩。”

江懷玉忐忑起身行禮：“謝樊……淑人救命大恩。”

前回事态緊急，我沒顧得上細看，此刻觀他雖還未脫稚氣，卻可見俊秀端方，身闆也正，便叫他坐下，對唐貞兒打趣：“這小子随你，個兒高，眉眼也好。”

唐貞兒赧然一笑：“他倒更像他舅舅。”

舅舅？唐遠？

我細看江懷玉，可愣想不起唐遠幼時的模樣，隻依稀記得他狼狽滾下土坡，額上劃一道血口，哭得滿臉通紅。

唐貞兒忽覺說錯話，尴尬低頭。

我撓額尬笑：“老黃曆過就過了。咱倆家爹拜過把子，就是一家。他要是在巨阙關待不痛快，我和老爹說一聲，想法子調他過去。”

唐貞兒搖頭：“四郎性子擰，想自己博軍功。”

我又疑：四郎？他家不統共一兒一女？

唐貞兒見我困惑，又解釋：“家父與三叔早逝，堂兄弟姊妹都養在大伯膝下。”

我了然：“成，他有志氣，是好事，隻别一根筋就成。總之有事我能幫就幫，你在府上過不舒坦，我就常邀你來玩。靜王是個随和人，平日就在書房念經，礙不着咱。”

唐貞兒搖頭：“靜王……也難，不必為我開罪郡王妃。這些年，再怎樣……也照樣過來。”

我正心中暗歎，昭慶公主在場下喊：“女将軍，可别躲懶！”

我忙應一聲，哄着昭慶打過三籌，趁她高興，商量道：“六公主，唐恭人是我舊相識，下回還能邀她來不？”

昭慶笑指羅青頑：“她是哪方大人物，你兩個争着請她？”

羅青頑謹慎答：“表姐身子不大好，妾鬥膽借公主的光，邀她散心。還請公主成全。”

昭慶望一眼縮坐閣廊一角的母子，對我笑道：“隻要樊淑人打得用心，我便邀她來。”

“但聽公主調遣！”我拱手。哄娘們嘛，隻要不叫靜王出面得罪人，哄一哄也不掉肉。

其後散場，我順道與唐貞兒同回藩衍宅，行至小紙坊街，唐貞兒請車夫停下，江懷玉縮着肩膀下車，往街旁小巷行去。

我好奇下馬，跟去問：“小子，這是要做甚？”

江懷玉聲小如蚊：“買一些……貓食。”

“貓食還有賣的？”我訝然。

江懷玉一指巷内，我撩開帷帽，順方向瞧去，是一家窄面鋪子，店招書“愛狸軒”。我随他進店，又長好一番見識。

這東京人，養個貓都這樣講究？

店内不光籠養各色狸貓，還陳列魚幹、肉條等貓食，另有彩羽吊繩、毛氈耗子、響鈴球等五花八門的玩意兒。還有隻白玉獅子貓，正舒服趴在錦緞窩中，任由店小二梳剪毛發，瞧那神情姿态，簡直比貴夫人使喚丫鬟梳妝還自在。

江懷玉自進得店中，一身拘謹便似松綁，蹲在地上逗籠中一隻玄狸貓。

我也蹲下去問：“這樣喜歡貓啊？”

“嗯。”江懷玉低低應一聲。

“送你一隻。瞧哪隻順眼？”我問。

江懷玉搖頭。

我想起上回在郡王府，他好似正因喂貓被江懷慶刁難，又問：“那回落水，他們回頭刁難你沒？”

江懷玉神情一滞，微縮肩膀。

我瞧他這唯唯諾諾的可憐相，實在氣悶，拍他肩道：“我買兩隻放靜王府，你得空想來玩便來。”

江懷玉被我一拍，驚得顫縮，後才領會我意圖，難以置信轉過頭來，雙眸由黯轉亮：“真的？”

“樊爺爺一言既出，驷馬難追！”我拍胸道。

江懷玉神色古怪，半晌，才支吾道：“謝……樊爺爺。”

我哈哈大笑：“你喊爺爺做甚？我長你不了幾歲，喊我三哥吧。”

江懷玉更覺奇怪，皺眉小心問：“可……你是女子，隻能稱姐姐，不能稱哥哥。”

“稱呼而已。隻要打得服人，讓他叫天王老子都成。”我豪邁揮手，“随意挑！三哥不差錢。”

江懷玉再三探看我神色，确認并非玩笑，才小心翼翼指向玄貓，又問：“一隻太孤單，還能……再挑一隻嗎？”

“挑。全包都成！”我爽快應。

江懷玉細看一圈，指白貓問：“這隻，可以嗎？”

“成。”我拎起籠子，“貓食玩具我不懂，你挑。”

江懷玉受寵若驚，謹慎挑揀幾樣。付賬後我倆一人拎一籠，正往巷外走，忽聽他細聲問：“我能叫你……樊姐姐嗎？”

罷了，西生也喚寶珠姐，倆小家夥，稱姐便稱姐吧。

我勉強答應。回到車旁，江懷玉滿眼喜色立時沉沒，與那候得不甚耐煩的馬夫小心緻歉，回望我幾眼，才鑽進車内。

我将籠子交予随從，騎馬與車并行，至靜王府，道别母子二人，正待拎貓進門，忽又一想：江懷玉畢竟不是幾歲小兒，出入後院終歸不便，不如養在西街，萬事自在。

于是我去往西街，再看一圈小子——飛雲馬不在，這嬌氣玩意兒給誰養都不放心，隻能托付給範十月。

主帥有令，這沉默幹練的斥候無從拒絕，捧着彩雞毛、花耗子、金鈴铛，與那兩隻貓兒六眼相對，神情凝重得好似領下個萬軍叢中刺殺敵将的苦差。

自西角門回卧雲閣，江恒已在東暖閣讀書相候，我這才想起今日該他“侍寝”，上前尴尬招呼聲“覃思”，總覺這倆字含在嘴裡粘牙，難以脫口。

依我說，不如喊“江七”“樊三”，多痛快，偏這斯文人嫌有辱斯文。

“今日玩得可盡興？”江恒放下書問。

“盡做陪練。”我搖頭笑歎，忽想起一節，仔細瞄他眉眼，“哎？你和衛王、相王長相不似，倒似乎和昭慶公主有些說不清的似。”

江恒略微發怔，捧書垂眸：“我二人生母肖似，故而有些神似吧。”

照這一說，江仙兒應是更像陳婕妤。也不知那到底是何等美人，能生下這樣好看的兒子。隻可惜昭慶生母也早逝，兩位美人我都無緣得見。

除長女壽慶外，昭慶在公主中最得寵，皇帝憐她無娘無後，甚為縱容，由她出面替我辦事得罪人，實乃損招也。

樊寶珠，你泡在東京大染缸，學壞可真快！

我憋着壞直樂，江恒探問緣由，我隻高深莫測不言。

其後隔三差五江恒便應諾陪我去玉津園，他極少下場，多在軒舍讀書，任我與人打球，若遇昭慶邀約，他便回避。

我借機教江懷玉打球，回府又帶他看貓。這總是拘謹不安的小子隻與貓相處才放松，又與那黑貓取名“玄狸兒”，白貓取名“白玉兒”，每次臨别，比女兒家出嫁還依依不舍。那可憐相瞧得我想笑，又不好笑出來。

其間球場偶遇霍文彥，他花重金置辦寶駒，我又失風火輪，此消彼長，勉強打個平局。

這厮揚眉吐氣：“爺就說是你馬占便宜，這回服不？”

我白他一眼：“平局而已，至于麼？要不給你找面鑼來，紮上紅花，繞城吆喝一圈？”

這話可把花孔雀得罪狠了，其後專指我場子挑，偶爾江恒觀戰他都毫不避忌，隻一心想将我打服。那越挫越勇的架勢，倒叫我想起原先與碧眼獅的宿敵之戰。

有一回我忍不住提醒他：“霍五，你老跟我打球，衛王沒意見？”

“衛王？跟他不熟。”霍文彥不以為意。

“那你上回替他出戰？”我納悶。

“衛王府王淑人是我嫂子閨中密友。我拿她帖子入園，總得還個人情。”霍文彥答。

我更納悶：“既有這層關系，你還不去攀高枝？”

“衛王有甚高枝可攀？”霍文彥嗤笑，“老來愛幺兒，明眼人都知靜、衛兩王加起來也不當相王，更何況許王在後，誰知過兩年能否後來居上？那兩位不早就看破謎底，逍遙快活去了？”

這皇帝……民間老頭愛幺兒便罷，天下之主，難道不該擇賢而立？神仙心性沉靜、博學多識，怎地不比那沒長心眼的紫毛小獅子強？

我忍不住望一眼軒舍方向，暗替江恒不平。

再其後，時節入夏，烈日炎炎，昭慶與驸馬去往京郊别苑避暑，花孔雀也鑽回勾欄瓦舍，過起晝伏夜出的荒唐日子。