我讨來聖旨，邊讀邊摸，喜不自勝：“覃思，閑這麼多年，可算是熬出頭！聖上祭過天，回頭就給我加封，又對你重啟重用，這是天意啊！我就說天生你不凡，這回總信？真好。真好！真真好！”
逆子嫌我吵鬧，又當面來一出起身就走。江恒也寵辱不驚，嘴角含一絲若有似無的譏笑：“他不過是，無兒可用。”
我這局外人頓覺尴尬，戀戀不舍将聖旨卷好收入匣中，嘟囔道：“無兒可用，才更要當仁不讓。”
江恒未置一詞，隻是持卷靜坐，望窗外而思。
我心有不甘，走上前去，好言相勸：“他逼你修道，如今也沒讓你做宮觀使，反而去工部曆練。雖說也不是中樞要省，但你本就喜歡工巧機造，這也算是知人善用。不論從前怎樣，他還是看重你的。”
“嗯。”江恒淡漠應聲。
“你去工部，那幾個，有旨沒？”我問。
“十四弟尚在資善堂讀書，九弟派往禮部。”江恒頓了片刻，“十一弟，入中書省，于政事堂視事。”
中書省？
我滿心喜氣驟散一半。
相王先是祭天亞獻，如今又去中書省……果真如衆人所言，靜、衛兩王加起來也不抵一個相王？
罷了，他有正經事做，已是守得雲開，我又在做什麼一步登天的春秋大夢？
次日寅時，江恒便要早起上朝。我這閑人無比振奮，連夜讓西生和方娘扯布作兩面赤旗，天不見亮守在正堂門口，見他身着紫蟒朝服，腰纏金銙帶，頭戴兩尺長的直腳幞頭，迤迤然出得門來。
好個端方俊雅的謙謙君子！
西生得我眼色，賣力敲起腰間小鼓。我舞旗鼓勁：“擊鼓催征，旗開得勝！靜王威武！”
江恒略微一詫，淡然一笑：“多謝。”
自除夕後，他就笑容越少，像是美玉蒙塵。今日驟然擦亮，我歡喜非常，一路打鼓搖旗，送狀元遊街似的将他送至府門。江恒叮囑我回去歇息，乘車而去。
我哪有心思補眠？回卧雲閣早練一套槍，沖過澡，取來雲希臣偷注過的兵法細品，正讀到“取用于國，因糧于敵，故軍食可足也”，西生湊過來叨念：“寶珠姐，你加诰命，王爺加官，今年府裡定是轉運了。有這喜氣一沖，說不準你就……”
說罷，她滿懷期待往我肚子上瞧。
這呆鵝！雖說我不曾明言，但她貼身侍候，怎就愣看不出來我跟神仙沒那回事？近半年更是日日叨念孩兒，叨得人心煩。
我放下兵書，禍水東引：“西西，你也十七了，老實交代，有中意的小郎君沒？”
西生臉大紅，嗔道：“寶珠姐！”
“瞧上哪個，我幫你問。”我瞧她捂臉不回話，試探問，“府裡這幾個，就不惹機靈，可性子太沖，你壓不住。西街那幾個，也不見你看誰對眼。武行……不成，白丁粗漢，配你委屈。還是等王爺立穩腳跟，仔細挑個國子監生吧？”
“寶珠姐！我……我不嫁！”西生羞惱跺腳。
我納罕：“梅兒都在說親，你也老大不小，終身大事，可得認真打算啊。别學我，挑來揀去，最後給人當小老婆來了。”
“寶珠姐……我……我……”西生捂臉支吾半晌，才滿臉通紅看我，“女兒家嫁人，不就圖有個英雄好漢保護？寶珠姐是頂天立地的女英雄，哪個男兒都比不上。我情願跟你一輩子！”
我頭皮一麻，不禁往椅背後靠去，讷然咋舌：“你你你……什麼意思？”
西生更是慌亂，語無倫次：“我我……我是說，我不要誰來保護。我……打小有你保護，才不要嫁個不認識的人來替代你……”
尴尬相對半晌，我窘然撓額：“你這想法不對。嫁人，不是圖誰保護。嫁人，是找幫手，所以既要挑管用的，也要挑管得住的。罷了，呆丫頭慢慢開竅吧。”
打發走西生，書也看得心不在焉。原以為我這想法已然背離世俗，不料這丫頭的想法更是清奇。她老這般亦步亦趨，像是長不大的雛鳥，真不知該拿她怎辦。
其後江恒日日去工部就差，我也依舊耗在武行，其間接過幾宗押镖的生意。自生辰後，我倆就日漸生疏，如今更難得一聚。西生急得團團轉，隻恨不能每天給我換個發式妝容，再拉我去守一堂外杵成望夫石。
六月初，西北又來家書，書上言胖子已成親，新嫂子曹氏活潑伶俐，倒是給家中帶去不少歡聲笑語。
我捏着家書，凝望燈芯，心中那縷空落驟漲百倍，不經意走到北窗前，向外一望，見浸月池對面那片平地，恍然失神，不知怎樣作想，翻箱倒櫃找出半舊的響鈴球，将小鈴铛拆出，用紅繩拴住，拎着鈴铛前去守一堂。
此時已是亥初，神仙依慣例裝模作樣念經。
今日是不惹值夜，他又莫名其妙甩臉色：“爺忙着呢，樊夫人還是專心打理武行吧。”
“不惹。”屋内江恒聽見動靜，低喚一聲。
我懶得跟毛頭小子一般見識，進門見樊定邦正蜷在蒲團上安睡，便晃悠鈴铛，笑問江恒：“前幾日聽說你不小心踩這逆子一腳，叫它撓上一下。我就說它成日在人腳跟前繞，鬼影似的沒個聲兒，總得出岔子。還是依我的，栓個鈴铛吧？”
“好。”江恒暗窘，接過鈴铛，抱過貓來。
這回逆子連小爹的面子也拂了，蹬腿直往後退，靈巧的身子扭得跟盤龍似的。江恒與它僵持半晌，隻能放手任它逃開。
“慈父敗兒。”我在旁挖苦。
江恒無奈搖頭，問：“今日特為此而來？”
這倒有些不好作答。這時，他又問：“近日可好？”
“好得很。”我撓頭笑，“你事忙，布坊那邊我照應着。武行還接幾宗走镖的生意，小有進項。”
“寶珠，有一事相托。”江恒沉吟片刻，“此前孔提舉受我牽連，罷官免職，袁先生亦遭抄家之禍。如今孔家以經商謀生，欲尋可信的武行押镖，不知你可願相助？”
我手一抄，歪頭笑問：“西北怎麼求人？”
江恒微怔，小心征詢：“今日不曾備酒。東京悶熱，今夏也未及相邀入山避暑。不如泛舟消暑，恒略備薄酒相謝，可好？”
“今日？”我詫異問。
江恒眸中微亮：“明日休沐，晚歇無妨。”
他既如此說，我便爽快應下。不惹依言張羅，亥末我二人便已乘上畫舫，泛舟汴河。
汴河兩岸多植楊柳，夜市臨河散布，燈影搖曳，遊人川流。河中亦有大小畫舫，絲竹繞耳，更有人醉酒高歌，靡靡之聲随夜風飄蕩。
這艘畫舫精巧，一樓為船艙，二樓作小亭構造。莫問等人侍候在樓下，我與江恒在樓上小亭臨風把盞，原該是暢快，可他三杯酬謝後，竟又無話可談，倒叫我坐立不是。
“覃思……你在工部忙什麼？”我沒話找話問。
“略讀文書罷了。”江恒答。
我訝然：“你這近一月，隻是換地方看書？”
江恒垂眸斟酒：“何尚書總領工部四司，井然有序。我奉旨視事，自文書習起，并無不妥。”
我這才明白咬文嚼字的功夫有多厲害。“視事”非“管事”，靜王長年人浮世外，這幫筆吏怕是在糊弄他啊。
江恒淺抿半杯，複又陷入沉默。
近日他總難見笑容，又客氣疏遠，如我剛進府時那般。
還不如那時。那時他終日在府裡，清英齋推窗就能見，幾時點燈，幾時熄燈，我瞭望敵營，每日都把控在心。他晨晚念經的聲音，也總是隔着水面悠悠傳來，無比準時，起先聽着心煩，後頭倒慢慢品出心靜。
如今他搬去守一堂，中間隔好幾重屋頂樹叢，望也望不清，聲兒也聽不見。
“清英齋，你不打算重建？”我不禁問。
“府中館閣多有空置，何必徒興土木？”江恒問。
“可……”我低頭握杯，絞盡腦汁，“你從前怎說來着？天下之财如流水，全流進富家财庫，就成一潭死水？你少買奴婢，多用雇傭，也是想給更多人留生計。雖說你削了食邑，也不差這些錢，雇請工匠，購置木材，不也是散财行善？”
江恒思忖片刻：“有理。便依你吧。”
我轉愁為喜，斟酒碰盞，又拾起先前的話頭：“軍屯歸樞密院管，工部好像還管一些營田，戶部也管田，我愣沒鬧明白這幾個衙門到底誰管誰啊。”
江恒細細作答：“梁初不設六部，以鹽鐵、度支、戶部三司制衡中書、樞密二府，職務亦臨時差遣，不為常任，因而各司各衙冗官甚多，權責疊重。貞元改制後，方撤設三司，恢複三省六部，隻是許多事務至今尚未劃清。如今軍屯多由樞密院與三衙管轄，戶部倉部司主理天下倉儲存糧。工部屯田司主各地營田、民屯、官莊及塘泊辟治，職在水利興建、租稅給納、農田視察，近年所辟營田尚未交割與樞密院。”
我恍然大悟，敬酒恭維：“還是你聰明，讀幾頁文書就理清這些彎彎繞。”
江恒赧然一笑：“近日正巧閱讀田冊罷了。”
他笑便好。我故作刁難問：“既這樣，那我考考你，西北路，有多少屯田？不許亂答，西北我熟。”
江恒蹙眉：“西北路縱橫千裡，屯田浩如星海，這如何能答？”
“那就從最東處說起，興翔府有多少？”我不依不饒，“答不出來，罰酒一杯。”
江恒無奈而笑，皺眉深思，略答五處。
“算你過關，我自罰一杯。”我斟酒就飲，繼續問，“隴州多少？”
江恒勉強又答幾處，我從泾州、鳳州、渭州挨個問去，還未問到蘭州，過目不忘的神仙已暈頭轉向，隻能擺手認輸。
我捧腹直笑：“你怎這樣實誠？亂答我也辨不出來啊。”
江恒面帶薄紅，含笑望來：“你又怎知，方才我不曾以假亂真？”
我眼珠一轉：“那回頭我可得親去查驗，要是答錯一處——”
“七哥！”
好不知趣兒的叫喊蓦地插來。我扭頭一看，卻是那紫毛小獅子，正立于不遠處的畫舫上，朝江恒揮手。
江恒起身向他遙遙緻意，這小獅子更不知趣兒，竟命人将畫舫劃來，醉醺醺奔來這條船上，指我笑問江恒：“都說七哥專情，自得了這小黑豹，就日日離不得。難得見你夜行遊樂，果真是有美作伴。論來我是大媒，七哥不敬我一杯？”
江恒命人取來杯盞，半哄半敬。江忱樂呵呵受過敬酒，又對我道：“樊氏，妙法院女童一事非我食言。隻是朱相有意為孫女謀求此事，我不好再提。朱相為國盡忠，勞苦功高，你可不許心生不怨，讓七哥為難。”
我越發瞧這小獅子不順眼，可也隻能低頭應承：“區區小事，難為殿下挂記，妾滿心感激，又哪敢抱怨？”
“正是。”江忱一屁股坐下，又拉江恒衣袖，“七哥也切莫為此與我生嫌隙。”
說罷，他又扭頭看我，眨着醉眼不言語。
“且先退避吧。”江恒吩咐我。
行。爺們談事，娘們不配聽。
我裝模作樣福禮退下，暗想果真還是江仙兒仗義，該不該談的，都與我暢談。就連親爹親哥，在我年齡日長後，軍機要務也藏着掖着。天底下除明澄外，也隻他尊我重我，餘下爺們，皆是被我鐵拳收服。
也不知天底下可還能挑出這麼一個，斯文聰明又好看的。
哎……比神仙好看的，恐怕真難挑出來。