春寒倒個沒完，我在山上凍得心巴涼。好在江恒遣莫問傳話，讓我不要多慮，安心練槍。
大半月後，李昉案由朱易知審出結果，定下公權私用、貪污軍饷等罪，匆匆罷免殿前司都指揮一職，“平調”更戍去荊南。殿前司、侍衛親軍、上四軍數位将領亦貶職南調。同時，南軍有位張姓将領，授命升任赤霄軍都指揮，即刻西行赴任。這位将領我從未聽聞，範九月也探不來這是哪方勢力。至于董元奎南調一事，衛王噤若寒蟬，多半是黃了。
除此以外，樞密使張頤也未能幸免，因杖殺奴仆的陳年舊事被人舉發，案件尚在審理，不知後事如何。
最後，聽聞相王去垂拱殿外冒雨跪哭，皇帝憐他尚在病中，召入殿内訓教。父子倆大約是和好了，皇帝雖沒恢複他中書省視事之權，倒也賜下良藥珍玩，讓他安心養病。
風波漸平，難得不見血光。大約是雄獅老矣，子嗣凋零，已禁不起濫殺。
江恒複回工部視事，忙碌之餘，遣人上山傳話，告之清英齋已重建完畢，隻是有些孤本尚在微塵苑，請我尋出取回。
我依言找出書，可又怕他問罪借酒輕薄之事，糾結不定，最終隻讓範九月代為送回，并謊稱槍法正悟到瓶頸，還需專注精研。次日，他又列出幾本書，我再讓範九月送回，反複幾次，竟已拉扯到二月十四。敦石頭親來請示，可要在西虎堂辦幾桌壽宴。
自年前上山躲清靜，我已兩月不曾巡視西虎堂。帥不歸帳，非長久之計。最終我叮囑敦石頭低調小辦一桌，并于次日偷溜下山，趕赴西虎堂，與敦石頭、範家兄妹、黃齊山、瞿沖并幾個得力的小子略喝上幾杯，閑聊西虎堂近況。
聽範十月言，前幾日一場凍春雨，外城有不少百姓染上咳疾。我遂命衆人明日去王府醫館抓些溫補藥，仔細預防着，再大手散過紅包，便打算神不知鬼不覺溜回山上。
不料，我剛跨出後門，卻見一輛馬車堵在門口。
這……定是瞿沖給他恩公報了信！分明人是我撿，事是我求，這傲骨铮铮的鐵漢愣是馴不熟！
不惹立在車前，黑着臉盯來，盯得我恨不能找個地縫鑽進去，尬立半晌，終是老實鑽進車。
江恒瞥我一眼，冷笑别過臉去。
“覃思……”我縮坐車廂另一側，撓頭道，“這……那……呃……槍法還差最後一式，我愣是悟不出來，就……就想找瞿大哥請教。”
江恒未置一詞，隻命駕車回府。
短短路途，分外熬人，回府後他也不理我，拂袖徑自回清英齋去。
我心虛不敢挽留，隻好灰溜溜滾回卧雲閣，绛雲仙已含苞待放，自作多情喜得尴尬。
“寶珠姐！”西生滿臉怨怪，指向屋内好幾擔禮品，“去年說好在府裡辦，你又食言！今早皇後娘娘賜了禮，你不在，王爺隻好說你思鄉心切，在山上養病，自己進宮代為謝恩。”
我支吾半晌，又不能說是因為調戲了他，怕酒後算賬才躲進山裡，窘道：“你……你不懂。”
“我怎不懂，你就是想着回家，心都飛了！”西生嘟囔埋怨。
我忙環視一眼，幸得餘人都在屋外各忙各事，未曾聽見，遂瞪這呆鵝一眼，抱手上樓，坐立不是，推開北窗，又見清英齋靜立在浸月池那頭，池中倒影一片搖曳的清影。
出神遙望許久，我終平複心緒，下樓喚來西生，命她讓竈房購一隻活兔。
半個多時辰後，竈房傳話兔已備好，我親去宰殺現烤，使出渾身解數忙活半日，将兔烤得金黃酥脆，肉香四溢，之後又命廚子簡單備幾樣酒菜送去卧雲閣，靜心布置停當，再讓西生去請江恒來過壽。
三請四請他都不來，隻道已用過膳，正專心讀書，領悟名章妙篇。
我悔得直拍額頭，隻恨不能光陰回溯，那日去過布坊就打道回府，不去玉津園，不喝那頓酒，也惹不出那樁禍，更沒機會醉酒誤事，輕薄于他。
這可倒好，原本朋友一場，好聚好散，如今他定然當我是個浪蕩子，不僅不肯再一同把盞言歡，甚至連看都不願多看一眼了！
天色黑盡，菜也涼透，我悶頭獨酌，愁苦萬分，忽覺腳邊一暖，低頭見一坨白毛團，竟是樊定邦。
這逆子向來對我愛搭不理，此刻卻百般谄媚，纏在腳邊繞來蹭去，見我不踢它，便大膽躍上膝頭，媚眼如絲翻兩圈肚皮，接着就想往桌上跳。
呵，我當它怎會忽然轉性。原是我這大爹手藝非凡，烤兔香出三裡地，這逆子聞着味找來了。
“給你給你。”我煩躁撕下幾片肉，“他不要這口福，全都給你。”
逆子就着手心，埋頭大快朵頤，小舌頭磨得手心發癢。我破天荒生出幾絲柔情，慈眉善目擰下兔腿遞過去，豈料這逆子叼起兔腿，扭頭躍走，一溜煙跑出去。
我追去屋門口環視一圈，它卻早已不見蹤影，氣得我叉腰怒罵：“連吃帶拿，扭頭就跑，沒良心的東西，看我還理你不理！”
話音剛落，守院門的丫頭卻慌忙福禮：“王爺。”
我氣焰頓消，垂手立正，見江恒步入院門，矜持立在門口。
“呃……你怎來了？不是看書麼？”我尬笑問。
江恒遠望我一眼，又淡然看向绛雲仙：“狸奴不見蹤影，且來尋一尋。”
“哦……啊？”我支吾回道，“它在我這兒偷了個兔腿，跑了。”
江恒依然立在門口，不進也不退，仿佛仍在尋望貓在何處。
我趁機上前，裝作尋貓，迂回至他身側，遮遮掩掩道：“哎……這逆子，向上天入地沒個影，餓了自然知道回。你……來都來了，今日我過壽，壽禮不備一個，酒也不敬一杯，這可說不過去。”
“備有好馬，明日送來。”江恒又望向绛雲仙，雙手攏在袖中，“寶珠思鄉情切，有此神駒，日行千裡，歸家隻需彈指一瞬。”
“哎……這……這不還早着呢。”我急得直欲撓頭，忽又想起滿手油脂，忙垂手玩笑，“去年回家兩月，今年上山三月，我樊三鐵打的漢子，從不占誰便宜，五個月都補上。除非你這屋主急着攆人。”
江恒的目光依舊停留在含苞欲綻的绛雲仙上，半晌，終于道一聲：“也罷，于禮，當敬壽星一杯。”
我喜上眉梢，忙吩咐人去院中擺酒，生上碳爐，又遣散衆人，仔細洗淨雙手，滿面春風請他去绛雲仙下就座，指那月亮道：“屋裡悶得很，好容易天晴，今日就對月小酌，風雅一回。”
江恒不答話，理了理衣擺，從容落座，低頭斟兩杯酒，舉杯看我。
我忙不疊坐下，與他碰杯共飲，還不待找話來聊，他卻又斟上酒，默默舉杯。
三杯下肚，我生怕醉酒重蹈覆轍，便玩笑問：“今日皇後娘娘又催孫子沒？去年送一尊翡翠送子觀音，今年又送一尊白玉鑲金的，再送下去，我這卧雲閣都能開廟了。”
江恒低頭飲一杯：“無妨，我自想辦法。”
“呃……我琢磨着，不如……”我轉着酒杯偷窺他神色，“不如我這肚子，借你一回？”
江恒手中一頓，酒險些斟滿出去。
我急忙解釋：“你……你打定主意抱養，可你年輕力壯，又不是生不出來，抱養一個哪搪塞得過去？不如我辛苦假孕一回，拿枕頭塞着，算好月份偷梁換柱。你精通醫術，再幫我做個難産而亡，也不必費心思找名目放妾。我死遁去邊關，天高皇帝遠，我爹非說撿了個丫頭跟我一模一樣，誰又管得着？”
江恒将酒壺輕輕一頓：“你當真是……異想天開。”
“兵法九變，我向來不遵死理。”我笑嘿嘿表忠心，“仔細算算，天聖七年四月，咱在這绛雲仙底下立誓，加上我補你那五個月，從今日起十月懷胎，我還得多送三個月。仗義吧？”
江恒自斟自飲，不置可否。
我心中忐忑，捏住空杯不住旋轉，又玩笑問：“那總不至于我多住三月，你還收房錢吧？西虎堂賺的都是辛苦錢，王府的屋院我可租不起。”
江恒連飲三杯，将杯盞重重一頓，眼尾微含醉紅，側臉看向绛雲仙下的重重月影：“‘三年期滿，去留自主’。我從未下過逐客令。”
“哦，哦……粗人一個，不會摳字眼嘛。”我忙斟酒賠罪，“會錯意，對不住。”
江恒勉強受了這杯賠罪酒，我一時又找不到話來閑扯，正打算到此為止，以免醉酒失态，卻聽他澀聲道：“既已承諾，到你為止，待你離去，卧雲閣自此空置。你若……有心雲遊來京，恒必當掃榻以待，倒屣相迎。”
我已尬笑過老半天，忽聞此言，竟有些笑不出來，心頭沉沉的難受，埋頭悶一杯酒，又強作玩笑道：“這卧雲閣樓也高，花也紅，丫頭也水靈，千好萬好，本就舍不得。你再這樣說，我怕是剛走出南熏門，就得倒回來……”
“寶珠……”江恒望我，欲言又止。
我手一揮：“還早的事，不說了。今日過壽，月亮都來捧場，沒得傷春悲秋的。喝。”
于是我與他也再不言别離之事，隻盡情對酌閑談，又喚西生來添過兩壺醴酒。
醉言間，問出他許多幼年趣事，比如飲食受人怠慢，莫問自告奮勇偷紅薯來烤，卻烤成黑炭；比如他異想天開在椅子四腿上裝木輪，騙鄭嬌嬌坐上去，與莫問兩人在後急推，吓哭了小宮女，被陳婕妤罰站；比如皇帝偶然想起這對母子，賜下一碟宜山乳柑，他沒解到嘴饞，便去太子書房中偷竊，恰逢太子歸來，他匆忙躲到桌案底下，蹲得腿麻方才尋機脫身；比如他時常在宮中東遊西蕩，發現有處暗渠鐵栅破損，恰能鑽出，便堆石隐蔽，時常從那暗渠中爬出去，溜到東京鬧市中玩耍……
本應是落魄皇子不堪回首的往事，在他講來，竟然化苦為甘，妙趣橫生。這到底是怎樣一個不染塵埃的神仙，好似再多泥污，也不髒寸心，又好似靜水流深，不論怎樣的深溝暗壑，都能細細淌過，暗暗撫平。
這樣好個神仙，聰明博學，仁慈寬和，身居高位，卻肯俯首向蒼生，連我這樣的粗蠻霸王，他都能平心靜氣以禮相待，真誠相交。
隻可惜這世道沒給他留路，也隻可惜他這樣好，卻心向他人……
若是，手裡有支兵就好了。若是手裡兵，我進可為他披荊開路，退，也可綁他去天涯海角，再将那輿圖一撕，叫他插翅也難逃。
黯然失神間，忽聽他喚我：“寶珠，你可有小字？”
字？對啊，改名那事叫那爺仨笑沒了，我還能取字啊！