暑熱炎炎，敦化南路的祁家卻很是清靜。

祁越八月下旬就要去國外繼續讀書，祁辰九月開學，兩兄弟商議着，趁這個暑假好好出去玩一趟。

目的地最終定在格陵蘭島。

自從他倆踏上旅途，趙瑞儀的擔憂便沒有一刻斷絕。她隔幾分鐘就要打開當地新聞，查看是否有什麼異常事件發生。電話更是一天三通，早中晚各一。

趙瑞儀的熟識姐妹見她如此，苦口婆心地勸：“孩子早晚都要長大，都有離開家庭的那一天，你這樣不放心他們，也不想想将來該怎麼辦？”

“那可是北極圈！”趙瑞儀反駁，“他們将來離我再遠，也不可能遠到北極去。哎呀，我早就和越越說了，辰辰還沒有成年，怎麼去得了那麼遠的地方？等他們回來，我非要好好訓他們一頓不可！”

姐妹見勸說無果，幹脆落實到行動，接連幾天攢局，強行把趙瑞儀從家裡拉出來打麻将。

她們這個圈子裡，基本都是企業老闆的太太，因為家中生意相識，結伴去消遣，舊人介紹新人，久而久之，形成了等閑人融不進去的小圈子。

邀請趙瑞儀出來的，是黎川當地一位珠寶商的續弦妻子，比趙瑞儀小十五歲，一口一個“瑞儀姐”叫得親熱。

此次聚會，正在她家中，一間裝修典雅的偏廳，最中間位置擺了一張麻将桌，坐得四角齊全。

“瑞儀呀，孩子們都大了，你也該把心思放回自己身上。”

一位年長的旗袍婦人不疾不徐地摸牌，對趙瑞儀循循善誘，“年輕人嘛，就是要敢出去闖闖才好，難不成将來龜縮在家裡，事事都等着有人安排麼？”

趙瑞儀從鼻子裡冷哼一聲：“我們又不是安排不起。說句難聽話，出生在我們這樣的家庭，如果還要讓孩子和窮人家一樣拼來拼去，那也是白投了這個胎。”

珠寶商夫人瞟了眼自己手中的牌，笑吟吟道：“敏華姐怎麼一直不說話？難道是你今天的牌格外好，藏在心裡偷偷高興嗎？”

被叫做“敏華姐”的長裙女人終于擡頭，露出的卻是苦笑：“你就别拿我打趣了，最近運氣和我無緣。”

其餘三人齊齊問道：“發生什麼了？”

長裙女人愁眉不展：“公司效益不太好。不知道為什麼，最近客戶流失得厲害，訂單量已經連續兩個月下降了。”

趙瑞儀道：“做生意，時好時壞是常有的，想辦法降本增效就是了。哎，敏華，你們家公司底下不是好幾個廠子麼，那麼多人，挑一批年紀差不多的裁掉，總能省點吧？”

王敏華：“前些日子已經讓人事着手去辦了。你别說，這麼算下來，确實是不老少一筆錢。”

剛才那旗袍女人聞言，擡頭問道：“專裁老員工，是不是有些薄情了？他們現在出去，可難再找到好去處。”

王敏華睨她一眼：“琳姐，咱們是做生意，又不是做慈善。再說了，你是不知道，有些老員工年齡大事情多，坐辦公室也能暈倒，太影響效率了。要是手底下的員工有樣學樣，一天暈那麼兩三個，我們的廠子還辦不辦了。”

趙瑞儀稀奇道：“還有這種事？”

王敏華連連訴苦：“可不是！簡直太滑稽了。聽說那個員工還是個單親媽媽，女兒正在讀大學，就是因為她家裡的情況，第一批裁員的時候才沒波及她。”

趙瑞儀盯着面前一張九筒，若有所思。

“你說的那個員工，姓甚名誰？”

王敏華碰了一張，“我哪知道？工廠上下那麼多人呢。”

說完她才後知後覺，“是和你認識的什麼人很像嗎？”

趙瑞儀點頭。

王敏華倒是講義氣，手離了牌桌，去老花包裡摸手機，“我幫你問問。怎麼着，這人和你關系是親是疏，需要我叮囑底下人照顧嗎？”

趙瑞儀涼涼一笑。

如果真的是她……

當然要，好好照顧。

*

下班時間，辦公室裡陸陸續續往外走人。

“蘭姐，今天不着急回家嗎？”同事路過李素蘭身邊，見她電腦還開着，也沒收拾包，順嘴問了一句。

李素蘭的臉色微微發白：“嗯，馬上就走。”

直到最後一個同事走出辦公室，李素蘭才顫抖着拿起桌上的保溫杯，擰開蓋子，飲了一大口。

就在半小時前，她被叫進人事辦公室，毫無預兆地得到通知：

她被裁員了。

人事拿出她近幾個月的績效考核表，以十分周全的語言作為引導：“蘭姐，辦公室崗位的工作雖然沒有太多技術性要求，但也要實打實做出成績，尤其是現在，各個分廠的訂單量都在銳減。可你看看，你這幾個月的考核結果——”

李素蘭的腦子已經完全不聽使喚，木愣愣地看見一張張白花花的紙頁在自己眼前上下翻飛。

“——都不好。雖然沒有墊底，但一直穩穩居于末流。所以經過慎重考慮，公司決定和您接觸勞動合同關系。”

“我們知道您家裡情況不好，該給的賠償都會給。不過鑒于您近期的工作表現，可能會比其他離職的員工稍微少一些，我會盡量幫您争取……”

在李素蘭聽來，人事簡直在念她的宣判詞。

她慌了神，一把拉住人事的手：“不……你們是不是弄錯了？為什麼突然要裁我呢？我的績效考評不佳，那是因為之前來了新人交給我帶，你們說交接期的績效暫時計給他，之後就會補給我的！”

人事聽得頭大。

所謂新人，其實就是采購部那邊疏通進來的關系戶，明眼人都知道，工作移交隻是借口，那些工作分明還是李素蘭在做，隻是名義上算作那個新人的。

“蘭姐，您冷靜，”懷柔過後，人事擺出了公事公辦的态度，“這是公司決策層的意見，我也沒有辦法改變，隻是對您下達通知。從下周開始，您就不用來上班了。”

李素蘭不知道自己是怎麼回的家。

一連幾天，她的神思恍惚，話也明顯少了。祁紉夏問起她這幾日上班是否還有不适時，李素蘭差點失态，連忙躲進衛生間，避免自己的紅眼圈被女兒看見。

但她明顯低估了祁紉夏的觀察能力。

轉眼間，就到了最後的期限。