三人同時提步往院子裡走，晚風挾了池中水汽，勻勻撲面，混合着金桂香氣，馥郁無比。

遠看一樓廳堂，燈火通明，裡面已經來了不少客。

“麻煩替我問趙阿姨好，”談铮說，“聽說祁越前一陣剛回學校？”

祁建洲：“越越上月底才去的波士頓，他也是馬上要畢業的人了，我叮囑他收收心，想接着念也好，回來替我打理公司事務也罷，都要好好做規劃了。”

對外話雖如此，但祁建洲心知肚明，祁越哪裡是讀書的料，能順順利利念完本科，都已經燒高香了。

至于接管公司，更是看造化。至少就目前而言，他暫且沒有從祁越身上看出什麼管理經營的才能。

想到這裡，他不免一番頭大，暗暗責怪趙瑞儀這些年不務正業，連帶寵壞了家裡的兩個兒子。

“祁辰也打算出去讀大學嗎？”談铮又問。

“是啊，就讀我哥的學校，”祁辰高高興興說道，“我們都說好了，到時候我開學，都由我哥幫忙接應。”

談铮微微一笑，“你們兩兄弟，感情倒是很好。”

正說着，三人已來到廳門前。

自有在門口應侍的傭人接了他們帶來的生日賀禮，談鈞本來還在酒櫃邊和人說話，遠遠地看見祁建洲，立即迎上來道：“祁總來了，有失遠迎。”

今晚應談鈞邀請來的，除了他的朋友，便是生意上有所合作的夥伴，祁建洲更是談鈞重中之重要拉攏的對象，态度不能更殷勤。

“叫什麼祁總，多生分，”祁建洲随手從靠牆的香槟塔上拿了兩杯，分别給自己和談鈞，“叫祁叔叔就是了。咱們兩家，情誼可不淺呐。”

談鈞心領神會，接了祁建洲遞過來的酒，舉杯相碰，“祁叔叔，我敬您重情重義。”

祁辰跟着祁建洲來，這種場合，自然不被允許喝酒。他無聊地站在父親身後，忽然新奇地“咦”了一聲。

“談鈞哥，這位是……”

他目光所指，是位面目柔婉的年輕女子，正安靜地站在談鈞身後。

談鈞笑着做介紹：“這是我的未婚妻，鐘意。她之前不大來我家走動，難怪你們不認識。”

說着，順勢把鐘意往身前推了推。

“祁叔叔您好，我是鐘意，”她長了張溫順乖巧的臉，開口說話卻落落大方，“常聽談鈞提起您，久聞大名，今天終于有機會一見。”

“姓鐘？”祁建洲若有所思，“你爸爸是不是叫……鐘繼明？”

鐘意點頭，驚訝道：“您認識我爸？”

祁建洲爽朗地笑：“他是我當年讀MBA時候的同學。沒想到他家女兒都這麼大了，還和小鈞成了一對，緣分呐，緣分！”

談铮站在一旁，觀望這副架勢，一場不屬于他的臨場社交正在展開。他沒有多說什麼，隻是無言地轉身，往别處走去。

今晚是談鈞的生日宴，主角除了他本人、與之訂婚沒多久的鐘意，自然還有孟甯。

談铮在一樓轉了一圈，沒看見孟甯的身影，問過傭人才知道，原來她正在後院和新來的女客說話。

待談铮拐進更為幽靜的後院，看見孟甯身邊那個熟悉的人影，他終于反應過來，所謂的女客，究竟何人。

“小铮，你來了。”孟甯驚喜道。

時值農曆八月，真正意義上的金秋還未至，她卻已經披上了披肩，明顯和常人不同得怕冷。

随着她的出聲，施慕亦轉回頭，見了談铮，隻是簡單緻了意：“談總，你好。”

後院裡的置景，和前院一脈相承，但不再設計水池，而是換做奇石假山，橫看側觀，各自成景。

臨着一叢晚香玉，孟甯和施慕并肩坐在長椅上，從她們各自的表情就可看出，剛才相談正歡。

“我們才說到你，可巧你就來了。”孟甯招手，讓談铮上前，“慕慕說，你們後來還在朋友聚會上見過，怎麼沒聽你說起？”

談铮心裡一沉，當日之種種再度浮現眼前，不由得帶着質疑的意味瞥向施慕。

對方卻溫和說道：“本來就隻是寒暄了兩句，也沒什麼特别的。我還是和女孩子們更有共同話題，談總也有自己的社交舒适圈，不是嗎？”

在今晚之前，孟甯對于施慕的了解，僅限于施慕父母那裡聽來的零碎介紹，并不深刻，可今晚一見，倒是越發喜歡，即便談铮已經明确表過态，說二人沒有發展的可能，孟甯仍抱了一絲撮合的念頭。

“小铮，你和慕慕先聊，我上樓喝了藥再下來。”孟甯撐着扶手起身說。

談铮倒是沒做他想，孟甯喝藥如喝水，且中醫講究夏治冬病，黎川漫長的夏季，被她用作休養生息的準備期，以抵禦難熬的隆冬。

他扶着孟甯的臂膀，穩穩當當将人送進室内，交到貼身照顧她的傭人手上，然後才折返回後院，和施慕隔着距離坐下。

“談總，恕我冒昧問一句，接下來，你打算怎麼辦呢？”

還不等談铮開口，施慕先發制人。

談铮神色寡淡：“什麼怎麼辦？”

“裝傻是心虛的表現。”施慕玩味說道，“當然是關于——你女朋友的事情。”

“孟阿姨深居簡出，消息傳不到她耳朵裡倒是不難理解；可你兩個哥哥，難道也不知情麼？”

施慕的說話方式，一如她做事行事風格那般直接，字字緻命，但也字字屬實。

談铮眉心狂跳。

“而你今晚沒有帶她出席。”施慕收斂起所有笑意，莊肅得如同上了會議桌，“很巧，這種戀愛我也談過，一般是在我……”

“不怎麼想認真的時候。”