幹部A死了。

他那艘豪華輪船燒得差不多了，由他聯結起的部下也散的散、死的死，隻可惜他負責經營的産業如賭場之流也亂了套。

尾崎紅葉幹部擅長暗殺、作戰、審訊，不喜歡理這亂成線團的東西；中原中也幹部雖也能勉強去理，但他并不精于此事，且又瑣事纏身；至于地下室的那位魏爾倫幹部，他除了傳授暗殺技巧，其餘是萬事不管的。

這收攏、清算的活，辦起來不算難，隻是勞力勞神；辦好才叫難，川上葵卻有這個本事，森鷗外也認為，交給她最合适。

沒有人留意A的私産，悄悄換了主人。

川上葵屈膝半跪：“是。”

森鷗外卻叫住她：“不過，幹部A自視甚高，才中了魔人費奧多爾的陷阱，你最近不是同他交好，怎麼不勸一勸?”

川上葵垂眸，她與幹部A近日的交好并沒有瞞着森先生，森鷗外也隻看着她舉動，完全不插手。可森先生這話很沒道理，幹部A自視甚高不是一兩天，未有人能勸服幹部A。

森先生不僅問川上葵為什麼不勸，還問她這幾日為何與幹部A交好。

“A先生雖然紳士有禮，可涉及港口黑手黨的事務，畢竟身為幹部，他也不會輕易動搖。”

略頓了一下，川上葵又故作為難地說：“森先生，我還有一事想報給您。”

森鷗外略感意外：“請說。”

“我加入港口黑手黨已有八年，但天資愚鈍，難有寸進，預感疲乏，該考慮‘壽退社’的事情了。況且您手下人才濟濟，并不少我這吃白飯的一個人。

但突然離開，豈非太過失禮，況且手頭還有工作未了，但思來想去，總覺得還是應該早些告訴您，您對我如此器重，我怎敢辜負多年栽培之恩。”

這是招以退為進的反擊。

壽退社，多指女性因為結婚的緣故離開職場。

但港口黑手黨目前還不能找到能完全代替川上葵的人，幹部A又死了，森鷗外不可能在這時叫她離開了，他明明忌憚卻又不能放手。

川上葵話裡話外隻說自己沒什麼用，其實是反複向森鷗外強調，我很有用，若你再整我，我就辭職。

川上葵在幹部A那裡吃到了拿婚姻做籌碼的甜頭，便借此連出奇招。

森鷗外雖也吃了一驚，但還是迅速抓到重點：“竟然這樣，川上君可有人選？”

“原先我是問了A先生的，本來已經說好，誰知他竟然一命嗚呼。”川上葵低下了頭，略表傷感。

如此一來，哪怕之後被查出來結婚的事，她也有說辭了。

森鷗外見川上葵言之鑿鑿，結合他得到的消息，川上葵确實與幹部A私交過密，這一切形成了完整的一條鍊，環環相扣。

“那……唉。”森鷗外根本不信川上葵‘壽退社’的言論，所以出言刁難，本想川上葵肯定說不出一個人選，沒想到她還真能說出來，還是一個難挑出錯的人選。

他一直從容幹部A的恣意妄為，默認他自取滅亡，不曾說他什麼壞話，在A剛死去的關頭，他更是不能說什麼。

森鷗外少有這種被逼到啞口無言的狀态。

川上葵低頭醞釀着眼淚，乘勝追擊，開始默默抹眼淚。

這位部下平時看着沉穩老實，卻不是隻會幹實事的單純笨蛋，心思之缜密是森鷗外生平罕見。演起戲來也是一絕，兼具強勢與柔弱，軟刀子割人，卻刀刀見血，森鷗外也是第一次見。

他很多年沒這麼被動。

與多年前與謝野的滿腔激憤的驟然叛亂不同，與太宰無聲無息的銷聲匿迹不同，川上葵兼具隐晦與鋒利，千防萬防，也防不住。

其實，森鷗外很欣賞她這份籌謀，整個港口黑手黨，除她之外再沒有人能兼具這樣的狠心和才幹，若不是對付自己的就好了。

森鷗外願意向這份才能妥協：“川上君，正值用人之際，偌大的港口黑手黨如今隻剩三位幹部，人不夠了，還是别離開了，補了幹部A的職位，做第四位幹部吧。”

川上葵也沒想到，森鷗外卡了她如此之久，竟然就這麼輕易妥協了。

她甚至還呆了一下，才接受任命。

當晚，尾崎紅葉和中原中也紛紛來向她道賀。

尾崎紅葉直爽地表示，她看不慣A許久，也一直很欣賞川上葵，如今正合了她的意，皆大歡喜。

中原中也一聽消息，忙裡偷閑也親自來道了賀。他說，他原先與森先生提過，森先生總說時候未到，要你再磨練磨練，如今肯定是火候到了。

可川上葵從未聽說過這樣一番話。她細加琢磨，又是想着今日森先生的态度，又是森先生對中原中也說的是真話還是假話，真在哪裡，假在哪裡。

那晚夢中，她想到了一個極其可怕的可能性，驟然驚醒。冷風一吹，她恍惚了半晌，決定忘掉這個可能性。

于是她又沉沉睡去，隐隐約約，卻少有地夢見六年前的事，那時龍頭戰争剛剛結束，森先生辦了場慶功宴。

中原中也、尾崎紅葉來了，太宰治，織田作之助，坂口安吾也還在，島田等遊擊隊的人，田中等盤龍會舊人……

中原中也正為跑了澀澤龍彥的事犯愁，川上葵出言寬慰，森先生又過來，說了一堆話。

太宰原本不想來，隻是才和她因為白川繪裡香的事打完賭，被她硬拉來了。

織田忙着偷宴會的小蛋糕給他收養的孩子們吃，後來為了照顧孩子們給她打工看守貴峰智江。

……