門急促地兩聲響，江秋以為是容周行，擡眼觑過去，卻發現進來的是劭河清。

“你……唔，什麼事？”

“說大也大，說小也小。”

劭河清把手裡的卷子往桌上一攤：“這裡，沒避太祖諱，這種事石大人肯定是見不得的。”

科考條框衆多，其中一條，就是用字不能冒犯尊貴者名諱，而要用相近字代替，諸如犯太祖諱這種事，遇上格外迂腐的考官，是要報上去殺頭的，遇上惜才的，也就是裝作未見，把卷子從中舉的名單上劃下來罷了。

——劭河清這是問江秋該怎麼處理。

江秋把那文章看了：“這文章寫得很好。”

劭河清：“按文章高下評，這張卷子能摘前三甲。”

江秋：“唔，那就給他三甲。”

劭河清：“啊？這卷子上明晃晃的犯尊諱，我是問你撤掉還上報，你在想什麼？你不要命了？”

江秋的指尖從卷面上那個“崇”字上劃過，漫不經心道：“找個文書，把卷子譽一遍，舊卷子燒了就完事。”

劭河清抽了口氣：“……這會不會太……”

會不會太冒失了？

江秋半天沒聽到響，看見劭河清站着沒動。

他歎了口氣：“劭大人。”

劭河清目光怔然地看着他。

“我說要改卷子，改便改了，這件事頂到頭，就是石大人去陛下面前去告我，或者把這件事拿出去到處說。”

“陛下要選才，不會真的追究我們，天下人的口舌——就算沒有這一遭，我本來在天下口舌中，也不是什麼忠臣良将吧？”

劭河清說：“你現在的手腕比在灞州府時還要強硬。”

“說的呢，”江秋垂眼，抿出一個很淡的笑，“新黨要改革嘛，就總要有第一個奮不顧身的人撲上去。”

容周行推門進來時，聽見的就是這一句話。

劭河清悄悄地閃了，容周行拖了椅子，和江秋坐下來吃飯。

先前江秋和劭河清的話題，兩個人誰也沒有接着提起，他們還是拉着日常流水賬，說這個菜好那個菜不好。

容周行說：“我都看你瘦了，明天多燒幾個肉菜給你。”

江秋吃飯很快，一碗米飯空了，他擱下筷子，猝不及防地說：“你想随尚衣令去青州。”

這不是問句。

容周行在心底歎了口氣：江秋監視他。

江秋：“你要去青州幹什麼？”

容周行又沉默了。

半晌，他才含混道：“有些未盡之事。”

江秋對此隻是微微擡了擡眉梢：“我去向陛下請太醫陪你随行，天問裡你得用的盡管帶走，青州畢竟路途遙遠，尚衣令又是行軍的走法，你路上保重身體……朝中事你不用擔心，我和折柳在，亂也波及不到你們在外面的人。”

容周行點頭：“嗯，還有……”

江秋看着他。

容周行說：“還有，你在朝中做事，總歸還是要給自己留一條後路。”

這話說出來容周行就後悔了，因為江秋的目光變得似笑非笑起來，就這麼盯着他不動。

江秋的意思容周行不用讀都明白——

你要去做什麼都不告訴我，你有什麼資格對我做事的手段提意見？

容周行又想歎氣了。

容周行在齒間咬緊的那一刻在想，他們是怎麼走到這樣的局面的呢？

換到幾年前，江秋要是這種油鹽不進的态度，容周行是要發火的。但現在，時光随着情感的糾纏一起落到他和江秋身上，他們早就解不脫了，不是不快活就能一刀兩斷的。因此盡管隔閡已深，還是非要勉勉強強的湊在一塊，各自把各自的火氣往心裡憋。

就維持着這樣體面的、慘淡的平衡。

“好，我明白了。”最終還是容周行退一步，和江秋道别“那你在金陵多保重，這一行到夏末，我回金陵時再見。”

這天下午，劭河清總覺得江秋身上郁氣深重。

他以為是因為犯了尊諱的卷子，因此抓了文書，抓緊着把卷子安置妥當。

但都在一座翰林院裡，誰也瞞不過誰。

閱卷結束的時候，風聲還是傳出去了。

金陵的市井間起了一個謠言，說今年的三甲裡，有人是江秋江大人包庇欽點的，江大人膽大包天，在翰林院裡當衆給那考生修改卷子。

放榜前，容周行已随尚衣令北上，宮裡傳出聖旨，緣由沒說，就召江秋入宮。