姜子牙冷聲道，“百裡鵬，當日是你百裡家上門提親，非我主動求親。百裡家借給果果的錢，果果也連本帶利分文不少地還給了你。我女兒不得你歡心守了活寡是我姜子牙教女無方，招娣流産是我這個做丈夫的照顧不周。你送來休書，攜神木來西岐皆因你我兩家立場敵對，甚至對我夫婦痛下殺手這些我都可以理解。我不能原諒的，是你加在我女兒身上的罪名。女子名節何等重要，縱然她依舊完璧，你這樣做，傳了出去要她今後如何做人？”

姜子牙氣得胸口起伏，甩袖離開牢房，武吉狠狠瞪了他一眼，也跟着走了。姬發和李靖都與他無話可說，搖着頭走了出去，隻是臨走前吩咐獄卒小心照看。

朝歌軍營，九尾狐收到西伯侯的回信松了一口氣。雉雞精不解，“大姐，你為何要這麼做啊？”

九尾狐道，“我朝歌兵馬連番戰争需要休整，否則國庫會日漸空虛，百姓也會吃不消的，這是其一。其二，聞太師答應百裡侯保他全家，我不想聞太師失信于人。其三，孔雀神木我們志在必得，可是我們不會使用。百裡鵬還有用。”

聞仲和申公豹覺得在理，點頭稱是。九尾狐道，“聞太師，接下來是趙江的地烈陣？”

“正是。這地烈陣若得孔雀神木相助，也會威力大增。”

“那好，我們就在地烈陣布好之前，拿到孔雀神木。”

三日之後，百裡鵬被釋放，雷震子親自送他回到朝歌兵營。百裡鵬認為自己已經沒有用處，提出回鄉。聞仲不準，令他留守軍營待命。

李靖帶着哪吒來到聚美堂，在門口招呼客人的小妹将二人引到屋裡。阿玄給李靖和哪吒上了兩杯茶，問道，“李将軍，今天怎麼有空到胭脂鋪來了？”

李靖道，“今日休沐，恰逢内子生辰臨近，我就和哪吒上街，想給内子選一份禮物。”

小妹羨慕道，“李将軍對夫人真好。”

阿玄道，“小妹，武先鋒對你也很好啊。你看，今天休息，他這不趕着來幫你了。”

哪吒拍了一下阿玄的肩膀，“阿玄哥，我看你這兩天情緒不高，吃飯都不香，是不是出什麼事了？”

“聚美堂出了些狀況，雖然已經解決，可我還是怕公子會責怪我。”

說到姜伋，姜伋便到了。阿玄将他請進了内堂，哪吒雖然不知内情，但他喜歡阿玄，怕姜伋把他調走，于是也跟了進去，打算在阿玄挨罵的時候為他求求情。姜伋端坐在主位，翻着擺在案頭上的賬目，狀似無意地發問，“聽說聚美堂跑進了幾隻老鼠，确有此事嗎？”

哪吒道，“哎呦果果哥，你真是雞婆啊，不就是幾隻老鼠嗎，你也犯得着跑過來興師問罪啊？”姜伋看向阿玄，“你怎麼說？”阿玄點了點頭，姜伋又問道，“跑進了幾隻，跑到了哪裡？”

“四隻，跑進了制作胭脂的作坊。”

姜伋嘴角挂上一絲笑意，“阿玄，你這個掌櫃，當得好啊。”

阿玄聞言跪地，懇求道，“是阿玄疏忽，還請公子看在阿玄盡心盡力的份上，再給阿玄一次機會。”

姜伋正色，厲聲訓道，“阿玄，你因何進了姜家，我又為何讓你來當掌櫃，我想你心中有數。你做的不好，對不起的人可不是我。聚美堂打開門做生意，有老鼠跑進來不可避免。你身為掌櫃，可以把老鼠放進來，但卻不能讓它們咬壞或者叼什麼東西出去。有些地方老鼠可以進來，有些地方别說是老鼠，就是一隻蚊子你都不能給我放進來。”

“阿玄謹遵公子教誨。”

“聚美堂可打掃幹淨了？”

“打掃得幹幹淨淨，請公子放心。那四隻老鼠如何處置，還請公子示下。”

姜伋眼睛閃過一絲冷光，“阿玄，你是第一天跟着我嗎，這種事還要我教你？”

“阿玄明白了。”

姜伋叫了聲起，阿玄道謝之後請示姜伋是否可以提高産量以滿足顧客需求。姜伋反問産品質量能否保證，見阿玄不敢打包票，于是道，“單純提高産量毫無意義，隻會砸了自己的招牌，聚美堂能在西岐立足靠的就是誠信。”他意味深長地看着阿玄，“西岐不是隻有聚美堂一家胭脂鋪，一枝獨秀固然好，但也有随時被人摘去的危險。這其中的分寸，你可知道？”

阿玄思量一番，道，“公子思慮周全，阿玄明白了。阿玄謹遵公子教誨，請公子放心。”

姜伋面色稍霁，他問哪吒為何而來。姜伋教訓阿玄把哪吒聽得一愣一愣的，這會兒回過神來，道，“我和爹想給娘挑幾盒胭脂。”

姜伋吩咐阿玄把名錄拿過來，供李靖和哪吒挑選。他雖然沒在聚美堂待過幾天，對于聚美堂的産品卻了如指掌，有些地方甚至比小妹和大娘還要清楚。待李靖父子挑好，天色已經暗了下來。姜伋想着既然來了西岐沒有不向爹娘問安的道理，于是和李靖父子一同回了丞相府。