姬發和姜淑祥笑眼相看，攜手進了丞相府。甫一進門，就聽到打大廳傳來的震天哭聲。二人趕忙入内查看，隻見哪吒和雷震子他們齊刷刷地頂着一雙通紅的核桃眼。李靖和黃飛虎站在一邊哄也不是不哄也不是，兀自無措。楊戬和百花仙子面面相觑，哮天犬和琥珀靠在一邊挑着扶額。姜淑祥看向環胸倚着門框的姜伋，問道，“出什麼事了？”

姜伋一眼注意到姬發和姜淑祥十指相扣，嘴角一揚，“看來好事将近，在下要改口叫二公子一聲姐夫了。”

姬發雙手合掌前推，向姜伋行了一禮，“内弟。”姜伋正了身子，俯身還禮。姜淑祥微微有些急躁，“好了，現在不是行禮的時候。果果，到底出什麼事了？”

姜伋掏出一本竹簡遞給姜淑祥，“還不是大哥新寫的話本惹的禍？這回連娘也哄不住了，爹帶着娘出去躲清淨了，讓我看着他們。”

姜淑祥和姬發各自握住竹簡一端，快速遊覽了一番。姬發啧啧贊道，“大哥的才華我先前就領略過了，果然是筆落泣鬼神啊。”

姜伋心底浮起一絲疑惑，“大哥為何不寫他與大嫂的故事呢？人鬼情未了，多賺人的眼淚。”

姜淑祥擡眸，看姜伋的眼神就像在看一個傻子，“大哥把辛瑤嫂嫂寫出來，不是擺明了告訴人家聚美堂裡住着一隻鬼嗎？聚美堂裡有鬼，客人還敢上門嗎？沒有客人光顧，聚美堂不救要關門了？你個敗家子！”

“行，我敗家。”姜伋強自按下怒氣，道，“這裡交給你了，我這個敗家子風流快活去了。”說罷故作潇灑地揮了一下袖子，轉身進了内院。姬發和姜淑祥望了一眼姜伋的背影，俱是搖頭一笑。

姜伋進了自己的房間，敖丙已經候在裡面。姜伋回身袖子一拂，門前立時凝成了一層結界。姜伋斂衣坐下，水草馬明王現身見禮。姜伋道了聲“免禮”，吩咐敖丙為其看座。水草馬明王道謝後端坐下來，姜伋問道，“您的傷可痊愈了？”

“臣已無礙，勞公子惦念。”水草馬明王抱拳，愧疚道，“是我太過感情用事，害得公子的部署崩潰，連累您遭君上責罰。”

姜伋擺了擺手，“您言重了。冥界動蕩不安，姜伋責無旁貸。不過，姜伋有句話想問您。您為何要單獨去見毒龍，您與他有何糾葛？”

水草馬明王眼睑一垂，陷入回憶之中。“毒龍本是一條水蛇，渡過雷劫而成龍。他善于用毒，故而得了毒龍這個诨名。毒龍應劫之後魂魄去了歸墟，為當時的歸墟祭司看重，收入了座下。歸墟反叛，毒龍為先鋒。他骁勇善戰，勢如破竹。後冥王親征，才将他逼退。冥王兵鋒緊追，七日之後王師臨城。歸墟祭司自裁，其女婧宸危中即位。她本欲戰到最後，毒龍卻教她忍辱投降。婧宸開城率衆跪迎王駕，冥王迎其為後，賜名灼華。王駕入城，賜宴歸墟。歸墟一仙子冰魄袖中藏匕，借祝酒之機行刺。毒龍拼命一擋，冰魄事敗被擒，本應重懲，然王駕征伐在外行軍法，若要追究必然連累司文官魁星和司武官龍淵。冥王為保心腹愛将，更為戰火不複燃起，遂以冰魄作為冥後媵侍，行劍舞助興為由掩飾了過去。毒龍因護駕有功，得任冥後侍衛統領，随王駕還朝。我本對他還有戒備之心，但三番五次試探下來不見異樣，也就漸漸卸下了心防後來還與他稱兄道弟，肝膽相照，卻不知他的陰謀從冰魄刺駕就已經開始。”水草馬明王仰頭一歎，竭力穩住眼圈裡的淚水不讓它掉落下來，“毒龍設計令魁星閣中的一隻伥鬼卷入陽間大禹繼承人的争鬥中，迫使冥王降罪魁星将其貶入輪回。後又以花言巧語誘騙天界白虎星君之女琥珀，作僞證控訴冥後勾結天界意圖謀反。因歸墟開國之君少昊乃天帝之子，故而冥王相信了這番謊言将冥後處決。而後毒龍又将冥後被誣的真相揭發，冥王怒發沖冠而上了天界，毒龍借機煽動歸墟舊臣起兵，掀起了冥界又一場大戰。”

姜伋點了點頭。敖丙道，“書上說冥王降服毒龍後本欲毀了他的元神，女娲娘娘念在他對舊主一片忠心的份上而出言相勸，将其封印在了寒潭之中。”他蹙眉道，“公子，這隻毒龍心思缜密，隻怕已經慮到了形神俱滅的下場留了後招。”

姜伋問道，“水草馬明王，你可感受到玉章所在？”

水草馬明王笃定道，“玉章就在朝歌兵營之内。”

姜伋肅顔凝眉，“這次我們不可再魯莽行事，一定要仔細斟酌行動方案，務求一擊而中。”

水草馬明王俯首遵命，見姜伋面露疲憊之色，遂與敖丙一道退了下去。姜伋靠在憑己上閉目養神，一雙玉指輕重有度地揉上了他的太陽穴。姜伋握上鲛兒的手，“你怎麼起來了？”

鲛兒巧笑，“妾算到姜郎這會兒定然會頭痛，所以就過來了。”

姜伋嘴角一翹，“夫人竟有這樣的本事？何不替為夫算算玉章的下落？”

鲛兒挪到姜伋身側做好，低首道，“妾愚笨，隻學會了揣摩夫君的心思，旁的一竅不通，恕不能為夫君分憂了。”

“哦？”姜伋眉尾一擡，“那夫人為何不仔細鑽研一番呢？”

鲛兒柔順地回道，“鲛兒整顆心都挂在姜郎身上，實在是顧不上其他。”

姜伋嘴角含上一縷春風般的笑意，右手輕輕扣上鲛兒的下颚，“讓我嘗嘗，你這嘴是不是抹上了蜜糖。”姜伋略微用力，擡起鲛兒的臉，迎面吻上了她晶潤的紅唇。

朝歌兵營，申公豹坐在營帳裡細細打量着手裡的玉章，腦海裡浮現出毒龍将玉章托付給自己的畫面，狹長的鳳眼盡是風華謀算。倏然他耳朵一動，四指一合收起玉章。聞仲引着一位金冠玄衣的年輕人進來，申公豹向聞仲見禮後指着這位年輕人激動道，“聞太師，您真的把太子殿下迎回來了？”

聞仲點了點頭，申公豹當即掀袍下跪，“微臣申公豹，拜見太子殿下。”

殷郊上前虛扶了一把。申公豹站起身來，眼眶裡翻着淚花，定定地看了一會兒殷郊後沖着聞仲薄責，“聞太師，您怎麼把太子殿下帶到前線來了。殿下千金貴體遇到什麼意外如何是好？”