西伯侯府大廳原本輕松下來的氣氛瞬間又緊張起來。苦主見西伯侯面容嚴肅不由得心驚，好在那小厮跟着姜伋和馬昆出過遠門，到底有些見識，此刻倒比苦主鎮定些許。他安撫道，“二叔，你有什麼就說什麼，侯爺仁慈，不會冤枉好人的。”

苦主這才安穩了些，回話道，“侯爺，草民也是聽别人說的。草民鄰居家的兒子在望江樓當夥計，前兒個回家的時候聊起來，說他們家的小姐在馬家當妾。我們聽說這事就過去打聽侄子過得好不好，他就先是歎氣，然後說馬家家主的一個伯父死了，家主下令府裡二十名婢仆陪葬。我們立刻找上門去，可宅院落鎖。我們想着完了，這才攔了散大夫的車架。”

姜子牙愠怒地甩了一下袖子，吓得苦主神經一顫。姬旦疑道，“我今日過府，府裡人俱在院中，除了姜伋的妻子和宅子裡的仆人，并未見過什麼侍妾啊。”

“我們家主的小妾……前些時候殁了，故而不得見。”

武吉壓不住怒氣，哼了一聲。姬發尋思了半晌這時開口，“你說的可是望江樓程家？”

西伯侯眉心一動，姜子牙立刻俯首施禮，“侯爺，問出人來就好。這是子牙私事，實不該拿到朝堂上說。”姬旦趕忙附議。西伯侯早已瞧出事内不堪，看來姜子牙已經知曉姬家與程家系遠親，有意維護伯侯府的名聲不再追究。但事情審到這一步，若就此掩過，反而顯得不夠光彩。想到這裡，西伯侯撚了撚須，搖了搖頭。姬發道，“爹，此事表面上說的是姜公子，實際打得卻是丞相和姜家的臉面。丞相是爹親自迎回來的賢人，姜家和我們姬家乃是姻親，若不查明，豈不是連我們伯侯府的臉面也一道賠進去了。何況姜公子本人扶危濟困頗有名聲。遠的不說，西岐水患，姜公子慷慨解囊以相助百姓。他行善舉卻不留姓名，若非孩兒細探，還不知這位善人竟是他呢。他受了冤枉，我們卻不去分證明白，傳出去，豈非令人心寒？丞相乃西岐百官之首，又統領三軍，若名譽不舉，如何服衆？令行不止，豈不是亂了套？”

姬發說了一大車話，句句都是為姜子牙抱不平。哮天犬不屑譏諷，“彈劾丞相的是他，出言維護丞相的又是他。真會做人。”楊戬橫了一個眼神過去，哮天犬這才閉上了嘴。散宜生等朝臣亦小聲議論幾句。先前聽聞姬發和姜淑祥訂了親，本當是坊間流言做不得真，加之姬發方才彈劾，他們更以為這是以訛傳訛。但現在姬發明說了兩家是姻親，看來是真事了。姬發公然指責外家，現在又維護外家。人人皆知以姬發之地位無需見風轉舵刻意巴結，因此在衆臣眼中，姬發此番展現的正是公私分明不偏不倚的少主風範。

姜子牙剛要說一句“言重”，西伯侯已經傳令細問。他命苦主叔侄起身，道，“你不要怕，且詳細說來。”

小厮一臉怕俱左右為難，姬發道，“侯爺問你話，你回答便是。若是姜公子怪罪，還有我去說情呢。他總歸是要給我這個姐夫面子的。”

小厮聞言立時懵在那裡，姜子牙則是忍俊不禁，哪吒直接笑出了聲。李靖和黃飛虎等将領的眉角俱是繃不住抻了一抻，西伯侯都忍不住笑了出來。姬發倒不覺得自己有什麼不妥，面色坦然地催着小厮回話。小厮理了一下思緒，道，“侯爺，前頭的事，小的知道的也不多，也就陪福伯種花的時候聽他叨咕過兩句。這程家小姐和我們家主少時有一段婚約，是老太爺在世的時定下的。亞相比幹死了以後，這程家不知道抽了什麼風，找上門來非要退婚。老太爺見挽留不得，就答應了。後來老太爺歸西，家主正位，娶了現在的主母過門，兩家除了生意上的來往，旁的也就沒有什麼瓜葛了。前些日子，程家小姐突然鬧上了聚美堂，說她懷了家主的孩兒，非要我們家主給個說法，大公子就把人帶到了主母跟前。我們這些下人聽到這事，都覺得奇怪。因為家主這人向來不近女色，主母卧病那些年，家主怕傳出閑話，連近身的侍婢都打發了，隻要我們這些小厮打點。有一回家主回主宅，馬家的長老們怕家主寂寞還特地往家主床上送了一個，結果家主當場就把人攆了出來還發了好大一通火。所以，當我們聽說家主在外頭有人的時候都覺得不可思議。主母當時臉上也不大好看，可人都已經進門了，主母也就認了，雖然不高興，也收拾了一間房舍給她。那日她正在主母跟前立規矩，主母懷着孕脾氣有些暴躁，加上心裡不大痛快，說了一句不大中聽的話，那程氏就受不了了，直接撲了上去将主母推到了地上，被家主撞了個正着。家主立時火了，說要懲治。大公子還勸說家主息怒，畢竟懷了孩子，什麼罪過都可網開一面。這時家主方說了實話，那程氏懷的根本不是他的孩子。那晚家主夜宿望江樓，程氏用春藥勾引家主，被家主識破。家主念着過往，沒有追究，另投了别家客棧歇了，沒曾想這程氏居然就這樣賴上他了。家主見她淪落到這地步，想着兩家上輩的交情，動了恻隐之心，就給了她一條活絡。家主當時以為不過是加一副碗筷，放到房裡好吃好喝地待着，大家安分守己的也就不提舊事了。誰知程氏才進門，就鬧了這麼一出。家主審問下來才知，這程氏居然預先服了堕胎藥，竟還盤算着故意刺激主母将她推倒，将流産的事推到主母頭上。家主對主母極為疼愛，哪裡容得下這等惡事，登時怒火攻心，立刻下令按家法處置了。之後，家主的意思是先将這事瞞下，等過些時候就說程氏難産母子俱亡，去程家報個喪，就算了結了，就給奴才們下了封口令。侯爺，小的知道的也就這些，全都交代了。”

西伯侯聽得腦袋發漲，個中原委他已清楚明白。他額頭疼得厲害，面色難看地擺了擺手。小厮叔侄千恩萬謝地退了出去，西伯侯一臉歉意看向姜子牙，“丞相，你受委屈了。”姜子牙淡笑着行了一禮，道了一聲“言重”。朝會結束，西伯侯回了内院，将此事與太姒說起。太姒掌一府多年，玲珑心思一轉，立刻看出了個中關竅。她撫着胸口後怕不已，“世上竟有這麼陰狠之人嗎？好在發兒不喜歡她，要不然咱們家可不得安生了。”

西伯侯搖了搖頭，“她在閨中的時候性情活潑善良，怎麼就變得心思陰沉起了呢？”

太姒道，“前些時候她來信，說她家女兒對發兒情根深種，相思成疾了。我回信說發兒與丞相千金定了親，她說妾室也成，我沒答應。想來這事的根源就在這了。”太姒唏噓，“淑祥沒過門，姜家和咱們就算是兩家。可丞相對咱們一心一意，甯可自己受委屈也要維護伯侯府的名聲。可她好歹也是咱們的妹妹，侯爺也疼她，可她竟然不管不顧地做下這等龌龊事，也不想想東窗事發我們伯侯府會被人在背後說成什麼樣。”

西伯侯握上太姒的手，“淑祥過門後咱們可要好好待她，斷不能委屈了她。”太姒一口應下。

敖丙駕車把姜伋接了回去，姬發親自送姜伋上了車。姜子牙從西伯侯府出來，姬發趕忙施了一禮。姜子牙颔首，姬發滿臉通紅。姜子牙見狀立刻探上了姬發的額頭，關切問道，“二公子，你是哪裡不舒服啊？”

姬發支支吾吾，姬旦過來玩笑，“二哥今日怠慢了舅爺，怕嫂嫂不要他這個丈夫，丞相不要他這個女婿了。”