哪吒指着塔娜的鼻尖罵道，“你這個臭妖女！虧我師叔擔心你會被她們給害死，好心好意地要我保護你，你竟然跟那幫壞人同流合污！”

“這麼說你跟了我一路？”塔娜偏頭對着九頭雉雞精冷笑道，“這就是你大姐死心塌地追随的主人！”

哪吒氣得牙根癢癢，火尖槍倏地刺了出去。塔娜後退兩步，兩臂畫圓變出了一張大網。哪吒被網子兜頭罩住。他噴出三昧真火想把網子燒了，不成想這網子不但異常耐燒，居然還能将火勢反彈回來。哪吒大叫着在地上滾來滾去，巡城的黃天化和雷震子聞得哪吒的呼救趕了過來，合力将哪吒擡回了丞相府。姜子牙驚得眉心直跳，立刻施法将纏繞着哪吒的火焰熄滅。李靖正要伸手将哪吒身上的網子除下，不想立身遠處一直沉默不語的馬昆這個時候出聲喝止。他面色凝重地踏步過來，蹲到哪吒身畔，扇柄一轉擋開李靖的手。李靖不解地問了一句，馬昆不答，仔細地觀察了網子上縱橫交錯的紋路後，快速抽出一根絲來。緻密的網子頓時散了架，哪吒坐了起來大口地喘着氣。他的臉頰和鼻尖俱是焦黑，虧得他有混天绫護身，否則非成燒烤蓮藕不可。

馬昆站起身來，眼角瞟見李靖的手就要搭上哪吒的肩，又是一聲大吼。馬昆神色從未有過的嚴厲，“李将軍，請用柚子葉煮水給哪吒沐浴，在場的各位如果有誰碰過那張網子的話也要立刻進行消毒！”

姜子牙看了馬昆一眼後，出言催促衆人照辦。為保險起見，他下令丞相府裡裡外外也要用柚子葉煮的水仔仔細細地清洗一遍。吩咐完事情後，姜子牙擡手将馬昆招到身邊來，問道，“賢侄是在哪裡見過冰蠶絲嗎？”

馬昆沉默片刻，擡頭微微一笑，鄭重地拱了拱手，“請姑父恕罪，小侄曾許下承諾，這件事不會向任何人提起。”

姜子牙見馬昆這樣說也就不再追問，轉而聊起了馬昆起死回生的神迹。馬昆一臉的難以置信，簡略交代了一番前情後，支起扇柄抵着下巴，“姑父，我還是不相信我曾經死過。我隻記得生意談成之後我和華雲他們在酒館喝酒，然後我就迷迷糊糊地睡着了，然後我就在靈堂裡了。對了……”馬昆像是想起了什麼，憂心道，“華雲他們現在肯定是沒頭蒼蠅似的到處找我，我得趕緊通知他們。”說着擡腿就要往外跑。姜子牙伸手攔住馬昆，“賢侄放心，我已經讓小敖去跟他們說，因為易兒想爹爹了，所以我就施法把你帶回來了。他們已經啟程返回邯鄲城了，你安心就是。”

“有勞姑父費心了。”馬昆行禮道謝，姜子牙笑着擺了擺手，喚來一名戍衛送他回聚美堂休息。馬招娣掀簾出來，嘟着嘴抱怨，“相公啊，大晚上的你這是要幹什麼呀？”

姜子牙伸臂攬馬招娣入懷，“方才哪吒在城外和妖怪交了手，身上可能會沾染上毒物。為夫這樣做也是以防萬一，夫人就體諒一下吧。”

馬招娣擔心地手覆上姜子牙的胸口，“相公，我的寶貝哪吒沒有受傷吧？”

“哪吒還好，李将軍在照顧他。對了招娣……”姜子牙握上馬招娣的手，示意她站好，“我要去一趟伯侯府，丞相府就交給你了。”

西伯侯府大廳，西伯侯端坐主位，姬發侍立在側，散宜生與南宮适列于階下。待姜子牙陳述完畢後，南宮适冷笑一聲，“我說最近朝歌怎麼一點動靜都沒有，原來是在這等着呢。”

散宜生深表贊同，接口道，“他們目前無力讨伐，于是用這等手段妄圖使丞相疲于奔命。我看，恐怕冰蠶隻是個開頭，後面還有更多的陰謀。”

姬發思索道，“既然那隻冰蠶請來了金匕首，我想軒轅墓三妖的目的就應該不僅僅是要分散丞相的注意力這麼簡單。”

西伯侯面色一沉，散宜生倒吸了一口冷氣，南宮适脊背發涼脫口而出，“二公子的意思是說，那些妖怪是想要丞相的命嗎？”

姬發的眼波如同暴風雪中冰凍住的河川，一字一頓道，“就如同當年的哪吒一樣。”

姜子牙神采依舊儒雅從容，隻是眉睫幾不可見的輕輕抖動。散宜生抖着嗓子問道，“二公子，您會不會是想多了？女娲娘娘俯瞰蒼生，豈會這般糊塗淪為妖怪手中的兇刀呢？”

“如果女娲娘娘認為這隻是三妖為了取信帝辛而演的一場戲呢？”姬發沉聲道，“我一直都想不明白一件事。三妖變節不是一天兩天，為何女娲娘娘到現在都沒有任何處置呢？但是，假設女娲娘娘是這樣認為的話，那一切就都說得通了。”

姜子牙低頭掩去眸中的憂郁，聲音依舊如素日般平和鎮定，“侯爺，冰蠶有金匕首傍身，子牙設下的結界無法阻攔。為了侯爺的安全，子牙請侯爺準許二公子與小公子搬回伯侯府，一來可以保護侯爺，二來也可以避免不必要的傷亡。”

西伯侯思忖片刻，命令道，“雷兒搬回來，發兒繼續留在丞相府。”

姜子牙聞言擡眉，雖知西伯侯心意已決，但還是打算再勸說一番。西伯侯微笑示意姜子牙不必多言，穩聲道，“依丞相所言，我們面對的是一場死局，但本侯相信丞相能死中得生。既然能圓滿解決，那讓發兒借此事曆練一番也不錯。”他緩步至姜子牙身前，溫言道，“我聽丞相說那隻冰蠶的時候，腦海中浮現出一個身影，我想丞相應該也想到了。”姜子牙無聲點頭，西伯侯右手覆上姜子牙的肩膀，“那樣的悲劇，本侯不希望再看到了。”

姜子牙與姬發并肩而行，粗壯的樹枝交纏着投影下來。姬發刻意落後半步，凝望着負在姜子牙肩上的斑駁樹影，恍如千斤重擔沉沉扣壓下來。姬發心中灣過一道疼惜，提步追上再次與姜子牙并肩邁入丞相府大廳。

哪吒沐浴完畢，正抱着馬招娣叽裡呱啦，義憤填膺地控訴着九尾狐和申公豹如何如何的卑鄙。見到姜子牙進來，哪吒又撲進姜子牙懷裡咬牙切齒。站在一旁的李靖賠笑道，“哪吒這孩子就是太過耿直，見不得這等龌龊的事情。還請丞相不要介意他的無禮。”

姜子牙以笑意回應李靖，馬招娣把哪吒哄到自己懷裡，愛憐地撫摸着垂下來的一绺頭發，“孩子受委屈了想要跟長輩訴訴苦也是常情，我相公怎麼會因此事責怪他呢。”

李靖略略躬身，姜子牙吩咐道，“勞煩李将軍把衆将領召集過來，本相有要事相商。”

注：貓精指的是《封神英雄榜》中的一個角色。劇中它的主人赫蘭姑娘一家慘遭滅門，它為了給主人報仇，化成主人的模樣潛入西岐，最後為保護南伯侯麾下的高和而喪命，可悲可歎。