馬招娣心煩意亂地把刻刀摔到案上，站起身子來來回回地踱着步子。倏然豎耳聞得姜子牙的腳步聲，馬招娣喜極回頭，妝點發髻的钗環發出清脆的聲響。姜子牙快走幾步，上前握住馬招娣的手。馬招娣焦急問道，“相公，糖糖沒事了吧？”

姜子牙面露輕松地點了點頭，擁着馬招娣坐在雕花長榻上。馬招娣依偎在姜子牙的懷裡，長長地舒了口氣。姜子牙的下巴抵上馬招娣的發頂，眼角微微下垂，“招娣，我今天跟侯爺攤牌了。如果他還要我們女兒作她的兒媳婦，程碧蓮絕對不可以進門。”

馬招娣驚得坐起了身子，聲音略作發顫，“相公，你這是怎麼了？怎麼會突然跟侯爺說這種大逆不道的話？果果眼看着就要入西伯侯府了，這個時候跟侯爺翻臉合适嗎？”

姜子牙摩挲着馬招娣的手臂，輕輕抿了抿嘴唇，“不是當着侯爺的面直截了當說的，不過我的意思我想侯爺已經十分清楚了。我可以接受我的女婿姬妾成群，但我絕不能忍耐我的女兒被無良妾侍算計欺辱。”他俯下腦袋，額頭蹭了蹭馬招娣的肩膀，“我知道這可能會搭上果果的前程，可我實在不能眼睜睜地看着糖糖被毀第二次了。”

馬招娣伸手拍撫着姜子牙的手背，在他的耳邊柔聲呢喃，“你做的很好。果果孝順懂事，不會抱怨你的。可是相公，這種事我們也隻能幫糖糖擋一次兩次，她終究還是要自己去面對啊。”

姜子牙的聲音聽起來昏沉沉地，“不怕你惱。我有時候會在想，要是我抱回果果的時候是把他當女婿來養該有多好。以他的性情，就算天塌地陷都不會多看别的女人一眼。”

馬招娣被姜子牙稚子一樣的話給逗笑了，轉頭再看，姜子牙已經枕着她的肩頭睡着了。馬招娣擁抱着姜子牙，喁喁而語，“果果專斷獨行，糖糖能受得了他才怪呢。”

姬發緊緊握住姜淑祥的手，守在病榻前百般不肯離去。孔宣苦勸無果隻得忍着頭痛去見西伯侯，沒想到西伯侯聽罷隻是淡淡一笑，竟然由着姬發去了。孔宣再三強調姬發在極樂海捕捉波洛蛇時受了傷，必須要好好調理，奈何西伯侯的态度始終都沒有什麼轉變。孔宣聳眉轉頭回去，太姒掀簾出來，擡眼望了望邁出門口的孔宣，程姬氏跟在太姒身邊，欲言又止。西伯侯揉着眉心，“妹妹啊，蓮兒生命垂危的時候，我真的有考慮過把蓮兒許給發兒作妾。不過發生了這麼多事，我實在沒有臉面跟丞相提這樣的話了。”

程姬氏不甘心地抻了抻嘴角，“發兒納妾為什麼要征得一個臣子同意？表哥，你怎麼能讓姜子牙淩駕在你頭上對你頤指氣使啊？”

西伯侯闆起臉瞥了程姬氏一眼，太姒道，“誰讓你跟淑祥跟丞相說那些混賬話的？丞相已經下了決心，如果蓮兒進門，就算淑祥已經成了姬家的媳婦，丞相也會立刻了斷這樁姻緣的。”

程姬氏不服氣地撇了撇嘴，“我們蓮兒哪裡比姜淑祥差，我覺得她跟發兒更般配。姜子牙要是不滿意，成全他不就得了。”

西伯侯無語，直覺得自己是在對牛彈琴。太姒打發了程姬氏，轉身給西伯侯斟了杯茶，“侯爺，單論親疏遠近，我是應該選擇蓮兒。但是，發兒情陷何處，侯爺你也看得出來。再論相貌才情，淑祥怎麼看都是最合适的。要不然，把蓮兒許給咱們的三子鮮兒如何？妾記得小時候，蓮兒和鮮兒也很合得來。”

西伯侯茶杯舉到一半停下了動作，“夫人糊塗了。小時候合得來不代表長大了就能做夫妻。何況鮮兒遠遊在外曆練多年，此番召他回來是為了要他盡快進益，我不想他沉浸在兒女私情裡。”

太姒不滿地睇了西伯侯一眼，“這叫什麼話？鮮兒也到了成家立室的年紀了。到現在都還是孑然一身，你這個做爹的竟不知道着急嗎？”

西伯侯莞爾道，“鮮兒性情不穩，還是讓他再磨砺個幾年再說吧。你且去吧，讓我把手頭上的政務處理完。”

太姒眼中泛起一抹心疼，轉身去了廚房，打算親手為西伯侯熬一碗補湯。原本西岐政務姬發已然全盤接手，逢大事而不決才會上報西伯侯裁定。然眼下姬發和姜子牙皆不在朝堂，姬旦又被派到邯鄲城穩定局面，故而一應政務不得不重新源源不斷地擺在了西伯侯的案頭上。好比現在的軍事例會，往常都是由姬發或姜子牙主持，李靖、黃飛虎、楊戬、武吉和雷震子參加，後來添了位鄧九公。可今日，久未莅臨的西伯侯端坐在了主位上，連同先前甚少參與軍政的伯侯府三公子姬鮮和五公子姬度及八公子姬處亦在席上。這三位公子與姬發和姬旦一樣，均是太姒所出，深得太姒教誨，從未做出過荒唐離譜之事，品行還算方正。但論及政事，與姬發相比則實在是遜色太多。而最讓李靖和黃飛虎等一衆耿直武将反感的是，三位公子入朝這幾日，隻知做表面功夫，竟将心思全都花在了邀買人心上，這番表現就連散宜生和南宮适都不禁連連搖頭。因此此次例會并未商議出什麼有建設性的軍事舉措，不過是彙報了一下近日的軍情而已。散會後，李靖等将領婉拒了姬鮮宴飲的邀請，正要打道回府，黃天化風風火火地沖到了跟前。他連喘口氣的功夫都顧不上，朝着李靖嚷嚷了起來，“李将軍，不好了，哪吒闖禍了！”

李靖心中咯噔一下，下意識地問道，“他又跟哪條龍打起來啦？”

黃天化焦急地擺了擺手，“不是龍。哪吒用乾坤圈把姜公子的頭給打破了！”

在場衆将聞得此事皆倒吸了一口冷氣，急急趕回丞相府。姜伋躺在榻上昏迷不醒，頭上纏了一層厚厚地雪白麻布，透在上面的一大塊殷紅血漬格外的紮眼。哪吒跪在塌前嗚嗚地哭着，臉上全是淚水。李靖拉起哪吒，聲音盡可能地低柔，“哪吒，你先不要哭，跟爹說到底發生何事。好端端的，你拿乾坤圈砸姜公子作什麼？”