涼風飒飒，凍得姜伋渾身瑟瑟，更覺膝蓋疼得厲害，敖丙看姜伋痛苦難耐，趕忙燙了帕子敷在姜伋的膝蓋上。姜伋滿額細汗滿臉煞白，足足折騰了兩個時辰面色方有所緩解。敖丙長長舒了口氣，輕手輕腳地把見冷的帕子和滾沸的熱水撤了下去。姜伋睜眼，看着敖丙忙碌身影，揚了揚眉梢。敖丙收拾完畢回屋伺候，瞥見姜伋正冷眼打量着自己眸色變幻難測，不由得周身生寒。他畏畏縮縮地伏在姜伋腳邊，小心翼翼地瞄着姜伋的臉色，低眉順目地告罪請罰，“奴才今日在少夫人面前失儀失态，自知有罪，請公子責罰。”

姜伋倦色濃重地斜靠長榻，懷中手爐涼了一半，“雅卓功德圓滿不日還陽，你還打算留在我身邊多久？”

敖丙驚得霍然擡頭，眼中不禁噙上了淚花，“奴才自知言語輕佻，繼而動手掌掴公子侍妾罪過不小，但也不至于落個斥離驅逐的下場吧？”

姜伋遙望天際軟綿綿的雲彩，聲音飄忽似流動的風，“我不過就是面子上尊貴罷了，底子其實就是個入贅的女婿，在北海水晶宮沒有多少分量，過些時候，說不定就要被掃地出門了，你跟着我能有什麼前途？”

敖丙聞言緩緩直起身子，嘴角上翹彎出一個弧度，“小敖如今性命堪虞，哪裡管得了這麼多？”

姜伋垂下眼簾，沉沉目光無聲墜入敖丙泛着波瀾的眼波。和煦陽光碎碎漏進密密排列的菱花窗格，敖丙攤開雙手承接着，掌心上的紋路蕩漾着金燦燦的光影，“我既入魔，本該處死，魂魄囚于萬魔谷永世不得超生，之所以現在還能沾上這麼好的陽光，完全是因為公子還用得着我。眼下公子要棄了我，我的命也就算是到頭了。”

姜伋胸脯一個起伏，狀似氣定神閑地捋了捋搭在膝上的駝絨薄毯，“三太子嚴重了，君上既允諾監看，便意味着不會輕易收你性命。”

敖丙唇畔笑容凝住，蒼白笑意宛若留存不住的初春白雪，“公子無須故作淡然安慰奴才，奴才心中明白，君上此舉無非是怕奴才當差時一個不慎傷着您。既然公子不用奴才伺候了，這眼睛也就沒有安插的必要了。”

姜伋取下雕刻五蝠捧壽的古銅爐蓋，修長手指有一下沒一下地撥弄着完全涼掉的銀霜炭，“可我到底是一介凡人，若我哪天死了，你打算如何？”

敖丙胳膊肘拄上榻沿兒，托腮道，“我能作何打算，無非是聽君上安排。說不定是殉了公子，又或許公子跳出輪回留用神殿，那我就繼續伺候您呗。”

姜伋怔愣，蓦地吃吃而笑，把手爐遞到敖丙眼前，揚了揚下巴。敖丙會意，立即添了燒好的新碳進去。姜伋重新将手爐攏進袖中，靠上敖丙墊好的六合同春金絲軟枕。敖丙半坐榻上，卷了駝絨薄毯，攤開繡着鴛鴦戲水的錦被給姜伋蓋上。紅泥小火爐煨的梨花酒這會兒正剛好，敖丙持酒提子舀之，再徐徐倒入翡翠杯中。姜伋蹙眉凝睇杯中物，凝脂欲滴的嬌柔梨花悠悠懸在泛着青碧流光的澄澈酒液之中。敖丙知姜伋憂慮所在，笑着安慰，“公子您看，雖說梨花能在料峭春寒之際撇下綠葉先行綻放，但有了這點綠意襯托，到底顯得這梨花越發精神奕奕了。”

姜伋不辨悲喜地淺淺而笑，眸中一點分外濃稠是化不開的墨，“梨花是獨一無二的，至于這點子綠意……翡翠流光也可，枝頭綠葉也可。”

敖丙聽出姜伋話語藏了星點頹喪意味，心裡不免跟着難過，嘴上不禁辯駁了起來，“然奴才真心覺着，梨花無葉而開依然清絕靈秀，可飲梨花酒不配翡翠杯，卻着實少了幾分意趣。”

姜伋擡眼定定地看着敖丙，撲哧一聲笑了出來。他仰頭飲幹此杯，扯來了旁的話題，“大哥還要在邯鄲住上一些日子，管家可将一切都打理妥當了？”

敖丙道，“我已經檢視過了，管家安排的很是妥當，真是半點錯處也挑不出來。”

姜伋滿意地點了點頭，淡淡地嗯了一聲。自堆在枕邊的竹簡裡揀起一卷細看，敖丙靜靜陪侍在側。袖中暖爐再次涼掉，姜伋也生出了些許睡意。敖丙服侍姜伋小憩，幾近入夢的姜伋翻了個身，含糊不清地低低說道，“你放心，我一定會給你謀出一條路。”

敖丙體貼地給姜伋掖好被角，望着姜伋疲累睡顔，輕聲回道，“小敖當然放心。在小敖追随公子那天起，就從未替自己擔憂過。”清淺了氣息守候一刻，華雲過來與之換班。敖丙悄沒聲地退出了房間，仔細将門關好，往馬昆屋中過去。馬昆正坐在案後算賬，朱成在一旁伺候茶水筆墨。唰地一聲甩開扇子，馬昆一壁扇風一壁揉着眉心。啜了一口茶水，馬昆由衷感佩道，“咱們頭疼了好幾日都理不清的賬，家主隻用了區區半日功夫就處置得幹脆利落。朱成，不服不行啊。”

朱成躬身添茶，“家主的确才德兼備，可大公子您也不差啊。奴才愚見，您有時候比家主還要聰明果決呢。”

馬昆舉扇眉前，扇面上所描繪的傲雪蒼松氣勢雄渾，“我的聰明着眼于小處，你能看見。家主的聰明都用在了大局，你是看不見的。”

朱成不作異言恭聲道諾，馬昆卻靈敏捕捉到他面上一閃而過的不平和委屈。柔和着嘴角收回了扇子，馬昆放緩臉色溫聲說道，“我知道，家主教訓你經營好自己的一畝三分地即可，不許到外頭瞎摻和，你心裡不是滋味了。在你看來，家主這是畏首畏尾，沒有出息，是不是？”

朱成聞言垂目，緊抿着嘴唇，搭在膝上的手握成了拳頭。馬昆眯眼凝視朱成半晌，深深歎道，

“朱成啊，你要明白，如今可不是海晏河清的清平之境。亂流之中千帆競過，你怎就笃定你踏上的那條船準保是穩穩當當？馬家養活着上千人，家主豈敢把這麼多人的身家财富都賭在你一個人的身上？朱成，家主絕不是個膽小如鼠的懦夫，否則他當年也沒法在瀕死之時拼出一條生路出來，隻是因為負重前行，所以不得不走得格外踏實啊。”

朱成急急擡眼，忍不住辯解道，“可是大公子，奴才選的這條船那是……”

“不管是那條船，現在都不到上船的時候！”馬昆豎起眉毛厲聲截斷話語，闆臉斥道，“朱成，安安分分地經營咱們家的布坊，别動那些不該動的心思！”