鲛兒自袖中取出一捧青玉珠，哽咽銜在喉間，“我在碧遊宮見到了亞父的遺體，你的那串青玉流珠就攥在亞父的手心裡。我費了好大功夫都拿不出來，最後隻得将串着珠子的雲錦線割斷。”她轉頭望住姜伋，淚意洶湧無法遏制，“如今水晶宮上下皆唯你馬首是瞻，亞父是你攫取權力的最後障礙。所以，你下了殺手，這就是你的理由。”

姜伋震驚凝眸，鲛兒已把青玉珠擲地。她霍然擺出一宮之主的威儀，鋒芒盡露刺得姜伋睜不開眼，“你問我你做錯了什麼，你什麼都沒有做錯。就因為你做的太好了，好到讓臣民都忘記了，好到連你自己都忘記了，本宮才是北海之主！”

姜伋眉間逐漸聚起一團烏雲，神情陰沉得有如肆意咆哮的險惡海水。鲛兒俯身叩拜，前額緊緊貼地，“作為宮主，這毒我必須得下。但作為妻子，謀害親夫，罪不容誅。此刻距離毒發尚有四個時辰，夫君可以尋醫問藥保住性命，也可以手刃罪妾一洩心頭之恨。罪妾氐氏，聽憑夫君發落。”

姜伋阖目不語，再睜眼，清淚漣漣濡濕唇畔，“第一，為夫不擔污名而死，史冊記載，當是病亡。第二，衡兒和季兒還在幼齡，望你能恪盡母職，撫育他們成人。第三，爹娘膝下單薄，盼你能替為夫多盡孝道。以上三條，你若答允，為夫死而無憾，亦不枉你我夫妻一場。”

鲛兒嗚咽着連聲道喏，再拜頓首。姜伋右手掌心朝上團出耀眼冥火，親自湮滅了鲛兒落毒的一應證據。鲛兒痛哭出聲，萬分溫馴地擡手給姜伋解衣，涕泣哀求，“求夫主恩準罪妾再伺候您一回，今日過後，碧落黃泉，罪妾都無顔再見夫主了。”

姜伋摟住鲛兒輾轉親吻，仿佛要将一輩子的柔情蜜意都在這一夕傾瀉殆盡。踏進冥界之門前，姜伋最後一次回顧明媚陽光，然後釋然而笑，徹底斬斷了對陽間物事的所有眷戀。淡然自若地寫下兩封書信，姜伋擡眼詢問立在案旁焦急不已的閻羅王，“你剛才說小敖怎麼了？”

閻羅王忙拱手回禀，“敖丙私闖酆都鬼蜮，意圖劫走在押囚犯。據他供述，是不忍冤魂受無妄之苦，這才出此下策。可這樁冤案，先有酆都主官在大朝會上詳細陳情，後有公子審問勘察撥亂反正，而當時負責此案的秦廣王和蚩尤等冥官業已按失職論處完畢，所以君上判定，敖丙是故意造次，遂下令将敖丙綁縛第十三層地獄，聽後發落。”

姜伋思忖片刻，冷靜吩咐，“傳我教令，即刻将敖丙押來見我。再有，将這兩封信交予家父和家兄。去吧。”

閻羅王從剛才就覺得姜伋這次從鲛兒那處過來後神态與平日有别，但細細糾察，姜伋眉眼間一如往昔地清冷高貴。正自納罕着，耳邊傳來姜伋略帶不滿的催促。閻羅王不敢再耽擱，立即躬身退了出去。栖息殿閣飛檐上的烏鴉聒了兩聲，姜伋豎耳聞了片刻，彎起嘴角，安坐窗前撫琴。敖丙着罪衣縛手铐腳鐐踉跄着步入殿内，嗅出鎏金雲龍紋銅爐内焚的是沉香，疑惑地蹙了蹙眉。姜伋低眉撥弦，唇角含上一縷譏诮，“三太子，倒是鎮定啊。”

敖丙緊走兩步跪倒在姜伋身前，惶惶不敢擅言。沒死在酆都，即意味着自裁計劃失敗，等待自己的便是無邊無際的活罪。敖丙明白，事态發展到這一步，自己注定是要萬劫不複了。鎖進十三層地獄待罪時，敖丙唯一擔憂的就是姜伋會受他牽累。及方才閻羅王來傳姜伋教令，敖丙确定姜伋依然穩居上殿，一直懸在嗓子眼裡的心總算落回了肚子裡。入殿時，敖丙心情還算輕松。入殿後，感覺姜伋似有怒意，敖丙一下子憶起了姜伋壓在自己頭頂的規矩，又情不自禁地打起了寒顫。

琴聲戛然而止，然尾音仍舊铿锵，震得敖丙身子瞬間痙攣，那副情态就好像被一根淩厲的鞭子抽打到了一般。姜伋面無表情地甩袖起身，敖丙早早支起的耳朵因為姜伋逐漸逼近的沉重腳步聲而抖個不停。偷眼瞄見姜伋擡手動作，敖丙吓得登時跪爬上前抓住姜伋的垂地衣角，渾身戰栗如篩糠，“公子息怒，奴才知錯了，奴才這就滾進水牢反省，求公子開恩哪！”

姜伋低頭瞥了敖丙彎曲的脊背一眼，幽幽歎了口氣，“我不打你，别怕。”

敖丙聽見姜伋此言臉色唰地慘白，雙目立時沁出了淚水。連責罰都沒了，看來自己是真的要被舍棄了。雖然觀眼前局勢，棄車保帥是必然選擇，但敖丙的心還是抑制不住地疼痛。下颚倏然間好似要破碎掉了，原來是姜伋不知何時蹲下了身子，又不知何時出手掐住了他的下颚。敖丙可憐兮兮地眨眼求饒，姜伋卻是一派鐵石心腸，不斷收緊手上的力道，“你獨闖酆都，是為了求死，對嗎？”

敖丙因吃痛而咬緊了牙關，又因姜伋問話而強忍劇痛艱難地張口，“回公子，奴才罪在不赦。”

姜伋眸色森冷至極，不再狠掐敖丙的下颚，而是揚手甩了敖丙一巴掌。一聲清脆聲響在寂靜的殿内轟然炸開，敖丙摔倒在地，半邊臉頰紅腫不堪。目眩片刻，敖丙掙紮着起身重新跪好。姜伋獰笑一聲，毫不憐惜地擡起腳，照着敖丙心口狠狠地踹了出去，“敖丙，既然你這麼想死，為何不死得幹脆？現在不死不活的，你對得起誰啊！”

敖丙乖順地承受着姜伋的怒火，硬生生地咽下了沖上喉間的鮮血。待姜伋發洩夠了，敖丙才敢虛弱地調整着紊亂的呼吸。姜伋扶牆喘息，眼睑無力下垂。他的手腳已然麻木，腹部也開始疼痛。姜伋知道，他的時間不多了。深深吸了一口氣，姜伋卯足力氣拔出了懸在牆上的利劍。劍芒劃過，敖丙陡然生出了自己雙目被剜去了的錯覺。姜伋持劍對準敖丙前胸，恨聲道，“既然你這麼想死，我今天就成全你。”

敖丙驚懼不已，眼珠子頃刻間蹦出了眼眶。他鬥膽架住利劍，苦苦勸道，“公子，奴才自知鑄下大錯，死不足惜。您要奴才的命，吩咐一句就是，犯不着為了奴才犯禁哪。”

姜伋手腕遽然用力，利劍擦過敖丙手掌，裹挾着血腥直插敖丙肋下三寸處。敖丙呆愣一瞬後淚雨滂沱，嘴唇扇動着想要說話，喉嚨卻酸澀得連一個音節都發不出來。肋下三寸不足緻命，姜伋既然不要他死，那就還是要保全他啊。姜伋抽出利劍，敖丙應聲倒地。姜伋轉身收劍，敖丙拼盡全力絆住姜伋的腳踝，嘴裡嗚嗚着哀求他不要以身犯險。姜伋半跪在敖丙之畔，低聲道，“小敖，你若覺得虧欠我，那就請你代替我好生照顧少夫人，照顧水晶宮。如此，你我便兩不相欠了。”

撚指掐訣将敖丙送至東海龍王身邊，姜伋手臂駐地撐住就要倒下的身子。提着一口氣更換上朝服，姜伋視死如歸地前去觐見泰山府君。神殿前，瓊枝上，一群烏鴉嘩啦啦地展翅而飛，呼嘯陰風強力摘下了烏鴉尾部的一根黑色羽毛，山水迢迢，遞到了姜子牙的手心裡。姜子牙端詳着羽毛，眼睫微不可見地顫動了起來。