鯉魚精不解姜淑祥為何有此一問，但還是如實作答，“奴婢不曾親眼見到報喪的冥官，公子噩耗是聽宮主說的。宮主因悲傷過度自昨晚便閉門不出，這會兒在寝殿躺着呢。”

姜淑祥咬着牙根，掙脫出李長庚的攙扶，甩袖大踏步闖進寝殿。鲛兒懷抱姜伋衣冠僵卧在金絲榻上，面覆淚痕，眼神空洞。寝殿内死一般的安靜，唯有水簾偶爾發出點滴零落廖音。姜淑祥步步逼近，攏在袖中的手陣陣發抖，“氐氏，舍弟何在？”

鲛兒緩緩地坐起了身子，幹枯的嗓音了無生氣，“我知道瞞不住長姐，我也不打算瞞着。姜伋是被我親手處決的，就在昨天。”

刹那間怒恨填膺的姜淑祥再也無法保持理智，發了瘋似的揚手重重掴向鲛兒面頰，“你豈能做下這等絕情惡行，舍弟好歹是你的夫君，為你甘心豁出去過性命！”

鲛兒在挨打時不曾躲閃，挨打後頭發絲絲垂落遮住赤紅眼目，“正因姜伋是我夫君，我才會格外恩寬在他死後給他一個清白顔面。姜伋謀我權勢殺我亞父，我如此處置已是仁至義盡！”

姜淑祥凝窒呼吸，半晌殿内響起一句不似姜淑祥平時溫婉聲音的厲語喝問，“你說舍弟奪權行兇？你有何憑據！”

鲛兒随手扔給姜淑祥一捧青玉珠，額頭貼上懷中細滑衣料，“姜郎的青玉流珠長姐應該認識吧？亞父一直緊緊攥着到死都不肯放手。”

姜淑祥掂量了兩下托在掌心的青玉珠，清亮的眸子沁出了水意，冷睇鲛兒哂笑連連，“鲛兒宮主，你和舍弟同床共枕了這麼多年，依你對他的了解，若真是他行兇，會不會留下如此明顯的證據？！”

鲛兒眼波輕蕩，唇角笑意似有似無，“智者千慮，必有一失。或許是上蒼有眼，姜郎注定要栽在這上頭吧。”

姜淑祥深吸了口氣，沉聲道，“好，我再問你，這串着青玉珠的雲錦線呢？舍弟行兇之後回收了？”

“是我割斷的。”鲛兒手上動作一頓，輕輕擡眸，“長姐這麼問，難不成這雲錦線還有什麼說法不成？”

姜淑祥點了點頭，籲了一口氣，“你能問出這話，說明你還沒有笨到家。我告訴你，青玉流珠之所以能夠趨吉避兇，關鍵不是青玉珠，而是串珠子的雲錦線。雲錦線以三十三重天上的雲霞為材料，由天界織女耗費七七四十九日才編織完成。此線在串珠時，融入了日月星辰精華，吸納了天地山河神秀，太上老君還特意在上頭附了九道兜率宮靈符，這才有了守衛三魂七竅之能。”

鲛兒驚詫凝眸，懷中衣冠滑落在地。姜淑祥眉梢一挑，哼聲道，“看來鲛兒宮主有自知之明，知道憑自己的法力根本不可能割斷加持了兜率宮靈符的雲錦線。再說這青玉珠，出自昆侖雪峰之巅，合九九之數，重七兩二錢。”姜淑祥迫視着鲛兒，聲音清晰似殿内鋪地貝殼上的道道紋路，“你來，好好掂量掂量。”

鲛兒漸漸變了臉色，喘息聲也越發的急促和粗重。她霍然起身，急急喚了一聲長姐，眼底似一塊破開了無數條裂縫的冬日寒冰，姜淑祥長長歎息，唇角漫出一縷失望的陰郁，“弟妹，沙不祥既死了，又如何能維持住人形？他哪來的手啊？這麼大的破綻，你怎麼就忽略了呢？明明白白的構陷，長眼睛的都能看得出來，你怎麼就稀裡糊塗地給他們做了刀子呢？可憐果果死之前還不忘保護你。你可知為何我爹沒找上門來？不是他理虧，是為了果果留下一封不可輕動你的親筆信。”

鲛兒神情恍惚地跌坐在地，俯身抓住姜伋衣冠緊緊捂在懷裡，眼中明明有淚卻無論如何都淌不出眼角。蓦然，她用力牽扯上姜淑祥的裙擺，“長姐，把我的血灌給姜郎，說不定還能把他救回來。長姐，事不宜遲……”

“你給我清醒一點！”姜淑祥沉痛阖目片刻後忍無可忍，一把将鲛兒甩到金絲榻上，“你到現在都還不了解你的夫君嗎？他是甯可自己死，都不會讓你損傷半分！”

鲛兒伏榻癡呆半刻，悲悔入骨終于涕泗橫流。姜淑祥重重呼氣，痛聲诘問，“說！究竟是誰，跟你說了這些混賬話的？”

鲛兒抽噎了一會兒，泣聲回話，“在碧遊宮，通天教主指着所謂亞父的遺體，親口對我說的。”

“通天教主？”姜淑祥口銜怨毒，恨聲嗤道，“隻怕是我那位好叔父在那裝神弄鬼！”

鲛兒旋身坐了起來，卷曲羽睫上挂着淚珠，“長姐，申公豹要對付的不是爹嗎？他為何要構陷姜郎啊？”

姜淑祥眉尖蹙緊，眉心曲折漸成海川，“果果真是把你給寵壞了，寵得你一點腦子都沒有。這是一石四鳥之計。其一，邯鄲馬家歸置西岐，為防止馬家破天财富為西伯侯所用，攫取之舉刻不容緩。殺了果果，更方便朝歌相關人員行動。其二，申公豹入碧遊宮多時，想必已經知道你是昊天上帝的義女。果果死在你手裡，爹和昊天上帝就算撕破了臉，爹就等同失去了神族助力。其三，你是天界九重天冊封的水族諸侯，果果給冥界群官之首，你毒害果果這事很容易就成了冥界與天界爆發戰争的導火索。雙方對峙局面一旦形成，必會攪亂既定命數，申公豹他們也就能名正言順地扶持帝辛了。其四，果果在信中提及，沙不祥之死，九尾狐脫不了幹系。申公豹嫁禍果果，正好給九尾狐洗脫了嫌疑。事情過去之後，就算有沙不祥冤魂指證，申公豹也可以一口咬定是泰山府君有意包庇，此事便成了懸案，再也無從查起。”不着痕迹地瞥了一臉怔愣的鲛兒一眼，姜淑祥暗自搖了搖頭，轉眸一瞬閃出一刺寒芒，嚴聲問道，“你是用什麼謀害果果的？”

鲛兒不知姜淑祥因何問出此話，不過依舊誠實作答，“是我北海水晶宮獨有的碧霞飲。”

碧霞飲是一種酒，取河豚血液釀制。初飲時身體無任何異常，四個時辰後方才毒發。姜淑祥沉吟了一會兒，感慨道，“給果果留了足足四個時辰，你也算用心良苦了。”她含着眼淚仰望穹頂，心下默默許諾：果果你隻管安息，長姐一定為你保全鲛兒。