濕冷的陰風嗖嗖灌進窗縫，掀開了帷簾的一角。冥後猛地驚醒，鯉魚打挺般地從榻上坐了起來，正站在廊下觀看胐胐捕捉七色繡球的冰魄聞得動靜趕忙進去伺候。冥後緊皺眉心啜飲着湯藥，黑黢黢的汁水折騰得她幾乎喝一口嘔一口。冰魄在旁瞧着實在不忍，含淚握住了藥碗，“姑娘，要不咱們就不喝了吧。”

冥後輕輕别開冰魄的手，舉起藥碗将剩下的藥汁一飲而盡。冰魄服侍冥後漱口畢，端上一小碟紅棗蜜餞，“姑娘，吃點蜜餞解解苦吧。”

冥後拈起一枚微微抿了抿，隻覺得索然無味。冰魄撤下碗碟，轉身取來金絲小葉紫檀錘子，一壁給冥後捶腿一壁沒好氣地抱怨着，“君上實在太過分了，總是想着法地收拾您。”

冥後警告地瞪了冰魄一眼，慢慢地說道，“管好你的舌頭，否則本宮也不知道它還能在你的嘴巴裡留多久。”

“奴婢這不是心疼您嘛。”冰魄吐了吐舌頭，小聲道，“姑娘，不如下回藥送來的時候，奴婢悄悄地給倒了？”

“就有這點小聰明！”冥後戳了戳冰魄的眉心，斂眉道，“淩虛閣上下多少雙眼睛盯着，你那點手腳如何隐瞞得住？一朝事發，那就是欺君之罪。到時候，本宮跟你都得進冰室掃雪去。”

冰魄抑住淚意酸聲說道，“可是姑娘，您這樣捱着也不是個辦法呀。要不您向君上求求情，免了這湯藥之苦？”

冥後勾了勾唇畔，冷冷笑道，“這是君上的恩典，本宮唯有領旨謝恩的份兒。就好比外頭那隻孽畜，本宮再不喜歡，臉上也得擺出高高興興的樣子來。”

冰魄絕望地阖目，直覺得這華麗的淩虛閣就是一座森然的牢房，把冥後挫磨得遍體鱗傷。冥後亦垂睫不語，仿佛是在悼念她埋葬于此的芳菲韶華。泰山府君掀簾進來，察覺殿中氣氛不對，不由得皺了皺眉，“灼華，你這是怎麼了？”

冥後回過神來，趕忙下榻攜冰魄跪倒奉迎。泰山府君叫了聲起，閑閑地落座主位。冥後奉上雪白描青梅湯盅，溫婉笑道，“君上，這是庖廚新制的冰糖百合炖雪梨，您嘗嘗。”

泰山府君舀了一匙細細品了品，贊賞地點了點頭，“有滋有味，确實不錯。”他放下湯匙，吩咐道，“命廚房再制一碗，給伋兒送過去。”

冥後凝眉一瞬，斟酌片刻後小心翼翼地說道，“君上，妾聽聞公子貴體違和湯藥不斷，那飲食方面是否也該注意一些？”

泰山府君聞言怔忪，旋即颔首，“嗯，王後言之有理。這樣吧，你去問問孔宣，什麼樣的膳食對伋兒有益，按照他的囑咐，給伋兒好生調配。”

冥後屈膝道了聲喏，跪坐在泰山府君身邊侍奉。冰魄察言觀色，看出泰山府君有事要與冥後相談，遂扯了個由頭退了出去。泰山府君凝睇冥王半晌，直到冥後惶惑深重，才沉沉開口，“王後，你被王上囚禁之時，可是有了身孕？”

冥後的臉色陡然慘白，眼中似有什麼東西洶湧而出，不勝怯弱的身子猶如風中的殘葉。泰山府君低低地歎息了一聲，軟聲道，“你别怕，本君并非要追究當年之事，隻是想問個清楚。”

冥後别臉拭去眼角水痕，一抹哽咽亘在喉間，“回君上，妾當時的确懷有身孕，可王上認定妾腹中是個孽種，執意賜妾堕胎。”她再也無法自已，撲跪到泰山府君跟前泣聲道，“君上，妾鬥膽，以王上福澤起誓，妾腹中孩兒的的确确是王上的親生骨肉。”

泰山府君面露憐惜，俯身扶起冥後，憫然道，“本君相信你，泰一……也是信你的。”起身出了淩虛閣，泰山府君若有所思地瞥了在冰魄懷裡拱來拱去的胐胐一眼，漠然道，“把這小畜生抱走，淩虛閣不适合養這些東西。”說罷，負手行至碧紗櫥，舐犢般地撫摸着敏毓世子玩過的六博棋，側首掩住懸在眼角的淚滴，故作淡聲地喚來水草馬明王，“你親自去一趟陽間，向姜子牙傳達本君的旨意。”

李長庚環胸倚柱，望着千恩萬謝地把水草馬明王打發走的姜子牙夫婦，一臉地佩服，“真沒想到你們會這麼痛快就答應了泰山府居把馬易養在膝下的要求，我還以為你們會拒絕，至少猶豫些時候。”

姜子低下頭整理袖口，李長庚看不清他的表情，倒是瞧真了開在馬招娣唇畔的笑靥極速地衰敗和枯萎。小妹面色有些難看，開口問道，“馬姐，姐夫，等阿昆回來，咱們要怎麼說啊？”

馬招娣癱軟着坐下，渾身的力氣似乎都被抽幹了，“咱們也是沒法子，誰讓易兒的眼疾隻有泰山府君才能治得好呢？”

“真沒想到，易兒居然是魁星座下的冥官轉世，還保留着陰陽眼，真是造化啊。”姜子牙似笑非笑地感歎着，淡然的表情頗值得玩味。馬招娣看了眼時辰，微微擡手扯了扯姜子牙的袖子，啞着嗓子提醒道，“相公，你今天不是要陪侯爺去校場看練兵嗎？可别耽誤了。”

姜子牙握住馬招娣的手，柔聲道，“你累了吧，我先送你回房休息。”說着伸手把馬招娣扶了起來。李長庚梗着脖子灌了一口酒，微眯起醉眼冷冷地說道，“子牙，當心情場得意戰場失利。”

“師兄說的是。”姜子牙攬上馬招娣的腰身，回頭朝着李長庚粲然笑道，“所以師兄修成了主管殺伐的神仙，當飲用一樽酒。”

李長庚握着酒囊的手指倏然泛白，滑至喉間的酒液燃燒得厲害。姜子牙這分明是在諷刺他斷情絕愛遺世孤獨，這小子，被人間的煙火氣缭繞了些時候，嘴皮子倒是越發厲害了。李長庚擠弄着眉毛想要再喝一口酒，卻悲哀地發現酒囊已空。他聳了聳肩，提步躍上了雲頭。小妹扭頭看了看内廂，又擡頭望了望天上，攤了攤手，轉身去了廚房。竈台上咕噜咕噜地炖着姜湯，敖丙在旁邊急得直搓手。程碧蓮白了他一眼，手上有條不紊地切着蔥，“這湯呀，一定要小火慢炖才入味兒，若差了火候短了時辰，味道就變了。”她的頭轉向門口，笑臉迎接小妹，一臉地乖巧，“武夫人，您說是不是？”

小妹跨過門檻邁步進來，掩唇而笑，徑自坐到一邊摘菜。程碧蓮揭開鍋蓋淺淺一嘗，稍稍點了點頭。敖丙見狀立刻上前盛湯，滾燙的湯汁濺到了眼睫也渾顧不上。程碧蓮取出帕子，一壁幫敖丙擦拭一壁說道，“着什麼急啊，至于這麼趕嘛，晚些時候會送了命不成？”

“公子食欲不振，用膳前飲些姜湯會好一些。”敖丙小心翼翼地把湯碗擱到食盒内，動作半點不敢馬虎。程碧蓮疑惑地收回帕子，出言問道，“你家公子到底是個什麼鬼呀？”

小妹喉嚨一嗆，猛地咳嗽了兩聲。敖丙目光倏然肅冷，直視着程碧蓮嚴聲說道，“阿蓮，公子不是你可以輕言議論的。你可以不把他當主子看，但你不可以不尊重他。等你過了門，就是内廷中人。你若有不敬言辭，少夫人必定是要懲戒的，我不想你受罰。”