姜伋握住姜淑祥的手，舒展的眉頭蹙了起來。燭火熹微，涼風吹透簾帷。姜伋懶懶起身靠上軟枕，淡淡開口，“二公子派來的車架已在門外候了多時，長姐這就回吧。”

姜淑祥耷拉着眉梢打量自己的纖長手指，表情漠然喜怒不辨。姜伋抱着暖爐，羽睫垂落投下兩片青影。華雲捧着竹簡入内，跪坐在榻前小心翼翼地喚了一聲。姜伋猛然回神，掃視了一圈室内，啞着嗓子問道，“長姐回去了？”

華雲點了點頭，恭敬回道，“大小姐乘坐伯侯府的車馬離開的，走了約莫半盞茶的時間。”

姜伋坐正了身子，态度端肅地朝着華雲微微颔首。華雲會意，高舉雙手呈上竹簡。姜伋單手接過，快速浏覽了一遍，面色陰寒如鐵，“真沒想到，錢塘一帶物價漲得這麼厲害。”

“是啊家主，在那個地界，滿滿的一袋錢都換不來一個饅頭。”華雲抱怨了一句，斟酌着提議，“家主，您看咱們家的貨物要不要也漲漲價啊？”

“過兩天我身子好些，我會親自過去一趟，屆時再議。”姜伋揉着眉心，隻覺頭疼得厲害，“西伯侯府在咱家酒坊訂購的那兩百壇子合歡酒，你可得給我看緊了。”

“家主安心。”華雲拍着胸脯保證，“奴才打着十二分精神辦事，這單生意不會出任何岔子。”

姜伋橫了華雲一眼，嗤聲道，“安心？我如何安得下心？本以為你是個省心的，不想你也是個不安生的。”

華雲俯身拜倒，說話時鼻音分外濃重，“奴才少時家鄉遭災，父母皆死于逃難路上。若非老太爺慈悲，收留了奴才，恐怕奴才也活不到今日。奴才深知難民辛酸，占山為王也是被生計所迫，奴才實在不忍心袖手旁觀。”

姜伋額角爆出一根青筋，聽到最後劇烈地咳嗽着，“你以為你和他們串通一氣演一出綁架勒索的戲碼就是在幫他們？如果我籌措不到贖金呢？如果我沒有看出你信中含義呢？如果我報官了呢？如果這事捅到了我爹的案前呢？如果我沒有想出倒賣山貨與他們合作分利的辦法呢？這太多的如果，你要如何把控？平時犯個蠢也就罷了，性命攸關之際你也給我犯蠢？”

華雲被姜伋的連聲質問而震懾住，無言以對隻得伏地嗚咽。姜伋緩了口氣，強自忍住喉嚨的痛癢，厲聲叱道，“你給我滾到福伯牌位前跪着，好好想想自己犯的錯！”

華雲越發地愧悔難當，叩首謝恩後跪着退去。姜伋疲态盡露，歇在榻上喘息不定。敖丙從牆縫裡悄然走出，在姜伋面前跪下身子，雙手舉起了一個盛着膏狀物質的三疊茂蘭白玉碗。姜伋擺了擺手，随意地半躺着，“起來吧，這裡不是殿閣，沒那麼多規矩。”

敖丙聞言松了心神，嬉笑地應了一聲，施施然坐到了姜伋身下的褥子上，“公子，這是君上賜下的蜂蜜枇杷膏，您用一點吧。”

姜伋探頭看了一眼，皺了皺眉頭。敖丙舀了一勺遞到姜伋唇邊，細聲勸道，“公子就吃一口吧，好歹也是君上的恩典。”

“先擱那吧。”姜伋推開白玉碗，裹了裹衣服。敖丙俯身将白玉碗放到榻前的小幾上，自袖中取出紫檀木小錘子。姜伋盯着敖丙，嚴聲警告，“今時不同往日，你見着冰魄祭司務必要恭恭敬敬。”

敖丙給姜伋捶着腿，不解地眨巴了兩下眼睛，“冰魄祭司是得了什麼造化麼？”

造化？竟敢私自取用紅蓮烈火的火種來驅散寒氣，這可不是大造化麼？姜伋但笑不語，隻是屈指點了點敖丙的腦門。敖丙看不懂姜伋笑容之中的深意，但還是乖巧地道了聲喏。姜伋換了個姿勢，端起白玉碗慢慢品食。這碗蜂蜜枇杷膏鮮甜綿軟，清涼爽口，味道确實不錯。敖丙見姜伋有了胃口，立即開懷笑道，“奴才來時君上發話了，公子若是覺得好吃，隻管命令庖廚炮制就是。”

姜伋沒有接話，靜靜食完之後斂容道，“我後日要去一趟錢塘，你老老實實地呆着，若再闖禍，給我小心些。”

敖丙接過剩碗殘膏，關切地懇求，“公子身子還未康複，多休養些時日再去可好？或者遣人前往，馬家有那麼多位管事，您真的無需事事躬親啊。”

姜伋搖了搖頭，沉聲道，“此事棘手，且不容耽擱，我必得親自處理。”他看着敖丙，抱歉一笑，“我的身體不打緊，倒是近來俗務纏身，怕是無暇張羅你的婚禮。”

敖丙受寵若驚，放下錘子匍匐說道，“公子記挂就已是奴才的福分了，萬萬不敢再勞煩公子操心了。”

姜伋擡了擡手，複又問道，“少夫人今日去見程碧蓮，沒有沖撞程姬氏吧？”

敖丙直起身子，抿嘴笑道，“少夫人親切溫柔，倒是程姬氏誠惶誠恐的，生怕少夫人是來翻舊賬的。”

“那對紫水晶葫蘆耳環呢？你的新娘子可還喜歡？”

“葫蘆多子，寓意百子千孫福澤延綿，奴才代程碧蓮多謝公子美意。”

姜伋聞言莞爾，敖丙報以微笑後再次拿起了錘子。姜伋鎖眉深思半晌，肅顔吩咐，“少夫人這會兒應該在水晶宮，你這就前去，請她過來與我叙話。”