姜伋披衣去了書房，肅顔提筆寫下教令。閻羅王眸色複雜地打量着絹帛上的一片淋漓，雖懼怕姜伋怒火，還是忍不住出言相勸，“公子，正所謂前世五百次回眸方能換來今生的一次擦肩而過，美滿姻緣來之不易，您可要慎重啊。”

姜伋虛弱地靠上了憑幾，灰敗的神采好似烈火焚過的零星霜燼，“我意已決，你無須多言。告訴小敖我在書房用膳，你且去吧。”

“喏。”閻羅王不明就裡，當然不知如何寬解，無話可說隻得抿唇退了下去。先向敖丙傳過了話，然後步履遲重地走到了正在殿閣外面苦候多時的鲛兒面前，低啞着嗓音宣讀姜伋教令，“氐氏無德，表裡不一。缺嫘祖之賢，失湘妃之義。然念生育之苦，唯顧侍親之功，故今特命爾遷出正室，降居偏房，不可主祀，不奉蘋蘩。”

“姜郎……”鲛兒癱倒在地，未語淚先流。閻羅王眼見鲛兒從雲端驟然跌落塵泥委實不忍，因此合上教令半跪安慰，語調盡量平靜安和，“宮主也不必太難過，等公子氣性過了，也許就能收回成命了。”

鲛兒絕望地搖了搖頭，右手下意識地撫上小腹。閻羅王留意到鲛兒的這個動作，怔忪片刻後不禁倒吸了一口冷氣，“你該不會是……”

“氐氏有孕，全賴奴才失察，求公子重罰。”

書房内，敖丙跪在姜伋身後泣聲請罪。姜伋負手站在長窗前，蘸着水意的視線飄然落在玉階旁的幾株洞冥草上，“聽聽這話，好像是你讓氐氏懷上了孩子似的。”

“公子！”敖丙額頭觸地，尾音拖得老長。姜伋素來敬妻，從不曾拿鲛兒開過玩笑，現在卻口出此等粗鄙言語，分明是動了大氣。作為姜伋長随，敖丙一向不管鲛兒在内廷的升沉榮辱，他隻怕姜伋會因為這份惱恨傷及原本羸弱的身子，“既然賤婦不知好歹，那公子也無需再挂懷了。”

“她不知好歹，你便知麼？”姜伋哼笑兩聲，語中寒意凍得敖丙瑟瑟發抖，“本座未曾将氐氏廢位，方才那些話是你該說的嗎？更别提，你現在也是戴罪之身。”

“奴才失言了。”敖丙惶惶，不敢擅言讨饒。姜伋回身瞥了瞥敖丙溜直的脊背，微微一笑，彎腰将敖丙扶了起來，“我知道你是為了我好，我不怪你。”搭上敖丙乖覺遞上來的胳膊，姜伋沿着走廊随意漫步，“谪降氐氏位份，取消内廷供養，下面若有議論，你就說氐氏失寵便完了。”

敖丙在姜伋身邊謹小慎微地侍候着，言辭之間頗多體諒感慨，“氐氏惹您不高興，您卻連氣都生不得，還要替她事事周全，真是太委屈您了。”

“誰讓我是昊天上帝的半個女婿呢？”姜伋挨着水池坐下，一汪漣漪模糊了他的俊逸容顔，“大哥可見着易兒了？”

敖丙跪坐在姜伋腳邊，力道适中地給姜伋捏腿，“大公子都到了淩虛閣門口了，可冰魄祭司說他錯過了時辰，故而不得見。”

姜伋愧疚自責，“大哥本來就是要去瞧易兒了，結果因為我耽誤了，都怪我啊。”

敖丙不忍見姜伋這般模樣，朗聲安撫，“又不是生死永訣，今兒個沒見着，那就明兒個見呗。”

“就你知道怎麼哄我開心！”姜伋撥弄了兩下敖丙的腦袋，細聲問道，“仆從考核你準備得怎麼樣了，有把握考到甲等嗎？”

敖丙聞言斂了笑容，臉埋進了姜伋膝間，“伺候起居的考核我定然是沒問題的，至于旁的……我先前給您招了不少禍，成績怕是要打折。”

“原來你還知道啊。”姜伋眉尖攢起，伸手推了敖丙一把，“好在近侍擇選時會循例問我的意思，隻要我不追究，執事也不會多話。給我跪好！”

敖丙聽得命即刻離開姜伋膝蓋，在姜伋跟前依令擺好姿勢。姜伋身體前傾迫近敖丙，刻意嚴聲，“倘若這般你都不能通過考核，那就别等我發話，你自行滾進水牢裡待五天。 ”

“五天？”敖丙怕懼地縮了縮腦袋，怯怯地與姜伋讨價還價，“公子，我還要當新郎呢，三天成不成？”

姜伋陡然撂臉，擡手用力敲了一下敖丙的額頭，繃臉招來隐身暗處的鬼差，“把敖丙綁了，杖刑三十！”

“啊？！”敖丙吓得顔色唰地青白，眨眼功夫刑具便在旁備好，鬼差已上前鎖拿。敖丙奮力掙脫鬼差束縛，抱住姜伋雙腿哀哀請求，“公子開恩！奴才再不敢放肆了！求公子開恩！”

姜伋揮退鬼差，讓敖丙重新面向自己跪好，并貼心地為敖丙擦去交錯在他臉上的道道淚痕，“小敖，這頓闆子不是罰，是要教你牢牢記住，在其位謀其政。有些話，我能說你不能說。有些事，我能做你不能做。你為奴的期限是一百年，今日我在這個位子上，你舉止有些出格倒也罷了。如若我明日被拉了下來，再難庇護你，到時候你要怎麼辦呢？”

敖丙慌亂仰頭，難以置信地問道，“憑公子的德行與政績，誰能把您拉下這個位子？”

姜伋柔和了眉眼，嘴角渦出淺淺釋然，“名利權位可得亦可失，這世上沒有什麼東西是永遠屬于你的。你馬上就要成親了，要開始獨立和執掌門戶了。我能幫你收拾殘局，但我不能代替你去給你的妻兒撐起一片天。你明白了麼？”

“小敖明白了。”敖丙仔細品了品姜伋話中的滋味，一臉鄭重地點了點頭。姜伋深深笑着，整個人都淪入了無邊的沉重。