雖夜至中宵，周營裡的燭火卻依然沒有熄滅的意思。李靖、黃飛虎、楊戬、武吉、鄧九公圍坐一桌，哪吒、雷震子、土行孫、黃天化、哮天犬、鄧婵玉則是散落四角或靠或站。帳中氣氛壓抑得近乎凝滞，黃飛虎憂心忡忡地揉着眉心說話的聲音很是焦慮，“非我杞人憂天。殷商自仲丁以來，廢适而更立諸弟子，弟子或争相代立，圍繞王位之争鬥延續九世，以緻國力衰微諸侯莫朝。其後雖有武丁中興，國勢還是無可挽回地傾頹了下去，所以……”所以帝辛在登基數載之後便沉迷于酒色之中真的不是單純地想要貪圖享樂而已。黃飛虎無可奈何地搖着頭，李靖深歎一聲後舉手拍了拍黃飛虎的肩膀，“現在說這些還言之尚早，高覺聽到的二公子夫婦與丞相及南宮将軍的那段談話到底也證明不了什麼。說不定，這事兒就是沖着丞相來的，二公子和四公子不過是誤中副車。”

“姜公子背上殺人的罪名，的确足以令丞相失顔于朝堂。但是，我不覺得西岐有誰會在這個時候從背後捅丞相的刀子，除非……”黃飛虎突然頓住話語，脊背上悄然沁出一層恐懼的薄汗，“他們的手，應該不會伸得這麼長吧？”

“未必不可能。”鄧九公突然渾身戰栗了一瞬，雙眉一下子攢得死緊，“想當年姜桓楚威震東魯，他的女兒和外孫又顯赫尊貴了那麼多年，如果不是内外聯合，帝辛能隻用了數月功夫便将東伯侯府連根拔起嗎？”

“可是，丞相先前已經清除了一批，是還有餘黨殘留嗎？那我們的伐商大軍裡面，會不會也有他們的耳目，要不要……”楊戬低聲接口，黃飛虎斷然否決，“萬萬不可！我們無憑無據，貿然行動會動搖軍心的！”

“既然無憑無據，那咱們還圍在這兒扯東扯西幹什麼呀。”武吉不耐煩地擺了擺手，挺胸捶腿似要定音，“我是個粗人，你們說的這些我都聽不懂。我就知道一條，我相信我師父，相信侯爺，相信二公子，相信老天爺站在咱們這邊兒！依我說，與其猜來猜去在這兒浪費時間，不如幹點有用的事兒，也能讓我師父他松快些。”

武吉話音一落，帳内倏然寂靜。半晌，楊戬率先軟下面容莞爾言道，“哮天，把渑池縣的地形圖拿過來，咱們好好研究研究。”

“哎。”哮天犬行至案邊取地形圖，目光不經意瞥見案上的蠟燭燃出碧綠火焰登時吓得叫了出來，“主人，這燭焰怎麼會是這個顔色啊？”

刹那間帳中燭火悉數變綠，照得衆将的臉色也開始青白了起來。黃飛虎父子乍然間俱是感覺自己背後有一雙眼睛在直勾勾地盯着，武吉動了動喉嚨對着黃天化手臂指示的方向作揖說道，“不知尊駕是哪一路的，有何心願未了啊？”

帳簾上飄，唬得衆将皆是一個激靈。高明邁步進來，見到火尖槍銀尖寶戟居然齊刷刷地刺向自己面門不禁皺起了眉，“幾位這是幾個意思啊，拿我當成誰啦？”

帳中燭火恢複正常的顔色，高明視線逼着哪吒和楊戬各自收回兵器後才客客氣氣地拱手說道，“我們鬼差剛才捉鬼，擾了你們實在抱歉。”

“沒事沒事。”衆将聞言舒了口氣，高明離帳掩簾朝着遠處一點濃稠夜色輕輕颔首。鲛兒屈膝還禮後轉身入了冥界。賈氏跟在鲛兒後面一聲不吭，直到鲛兒進了殿閣回了房間方不卑不亢地垂首說道，“對不住，我給娘子添麻煩了。您放心，無論有何責罰我都會一力承擔，絕不連累娘子。”

“連累與否是你說了算嗎？”鲛兒卸掉妝容摘下钗環，又脫下長裙換上素衣，“我不過是回了趟西岐丞相府瞧了一眼孩子，你就給我捅了一個簍子出來。你活着的時候，也是這麼不教人省心的嗎？”

賈氏不知該如何接鲛兒這話，正怔忪間福伯領着幾個婢仆擡着刑架拿着藤條走了進來。鲛兒起身相迎連眉毛絲都沒動一下，福伯餘光掃了站在旁邊大義凜然的賈氏一眼，滿是同情地看着鲛兒說道，“公子從枉死城回來後接到賈氏私往陽間的禀報很是生氣，賜罰藤責二十。”

“謝公子恩典，奴婢知錯領罰。”鲛兒自覺上了刑架，負責行刑的婢仆上前誠惶誠恐地道了聲恕罪後揚手開始責打。賈氏詫異過後欲沖上前去護住鲛兒卻被婢仆強按阻攔，福伯沒理會她情急之下的狂吼亂叫，直到鲛兒受罰完畢方才回頭冷冷睇她，“服侍你主子上榻休息。”

拿住賈氏的婢仆齊齊松手，賈氏沒好氣地剜了她們幾眼後小心翼翼地扶起了鲛兒。福伯領着婢仆收走刑架藤條退了出去，鲛兒趴伏在榻上隻覺得剛挨過打的脊背火辣辣地厲害，“你幫我把衣服脫下來，我沒有力氣了。”

“喏。”賈氏擦了一把眼淚，雙手輕柔得仿佛是兩團軟軟的棉花，“娘子，咱這屋裡好像沒有傷藥，這可如何是好啊？”

“受刑過後近侍會留下傷藥，若是沒有那便是公子不準用藥。”鲛兒疼得一腦門子冷汗，白皙脊背上的淤痕甚是可憐。賈氏撚絹低泣良久後雙眼一橫奔了出去，一直悄然候在門口的福伯立刻把她拖到了姜伋的跟前。鲛人踏浪的畫作尚欠點睛的一筆，姜伋歎息着擱筆，扭身坐到長窗前撒嬌抱怨，“福伯若再慢上一步，這幅畫也就完成了。”

“奴才卻以為，公子遲遲不肯落筆全因心神未能全部灌注于畫作之上。不如先把挂在您心上的事情給了結了，興許您這筆就能點下去了。”福伯笑着上前給姜伋斟茶，而後躬身退下并且不忘把門關好。賈氏掙紮着從地上爬了起來，握緊了拳頭定定地望住了姜伋，“犯錯的是我，請您莫要牽累無辜！更何況，那位還是您心愛的妾侍不是嗎？”

孟婆莊被查封後，賈氏便被押入了修羅牢獄。判決下來後，賈氏又由君翊殿的侍衛帶至了公子面前見禮。熏香袅袅琴音潺潺，賈氏愣愣地仰望着安坐上位的俊逸男子，萬萬沒想到統領萬鬼的冥官之首居然會是如此地清秀文弱，“罪婢賈氏，拜見公子。”

姜伋徑自撥弦不語，着意晾了賈氏半晌見她依然沉穩不失禮儀這才停止撫奏滿意勾唇，“你的資料已經送到我這兒來了，從現在起正式沒你入君翊殿内廷。我保留你生前的名字以阿婉稱呼你。稍後近侍會領你去你今後當差的地方，福伯！”

“喏。”賈氏聰明地選擇按下疑惑起身退下，跟着這個被喚作福伯的侍者前往一個位置偏僻然布置雅緻的居所。長案上壘好了十數本竹簡，福伯止步于案側一臉嚴肅地交代，“你将要侍奉的是公子的妾侍氐氏，無正式名分但得内廷獨寵，你萬不可懈怠。氐氏的日常起居生活細節以及對你的獎懲方式都在這些竹簡裡，今日之内你必須要記得滾瓜爛熟。”