“甚好。”姜伋換了個姿勢悶悶地趴上憑幾，目光越過長窗望向遠處貌似随意地問道，“你準備讓小敖降幾等啊？”

“一等。”冥界殿閣婢仆依據内外劃成兩撥，内呼作随，外稱為侍，分為近、常、從、散四等，敖丙此番就是被降為了常侍。消息一經傳出東海龍王登時坐不住了，颠颠飛來西岐跑進丞相府，撲通一聲就在姜子牙面前跪下了，吓得姜子牙險些把手裡的茶水給潑出去，“東海龍王您這是作甚？快起來，有話慢慢說。”

姜子牙這邊放下手裡的茶杯，那邊東海龍王卻是一把抱住了姜子牙雙腿痛哭流涕，“慢不了姜先生，我兒被降位了，他北海水軍統領的位子已然丢了，若是再沒了近侍的差事，您可叫他怎麼活啊！姜先生，我求求您去給我兒子求個情，我這輩子都忘不了您的大恩大德！”

“您起來吧。”姜子牙大緻推測出敖丙因何被處分，他單手扶起東海龍王道，“我會去找我兒子說說這事，但能不能成，我還真沒多少把握。其實龍王也不必如此悲觀，敖丙再不濟還有您，有東海龍宮作倚仗呢，不會活不下去的。”

東海龍王怔着眼神看着姜子牙，蓦然他拍手大笑，“對啊，東海龍宮！東海龍宮！姜先生。您果然智勇雙全仁義無雙英俊潇灑玉樹臨風，我知道怎麼辦了，多謝姜先生！多謝姜先生！”

“……”這回輪到姜子牙發愣了。他懵眼看着東海龍王颠颠地來又颠颠地走，“東海龍王似乎曲解了我的意思。”

“自信一點，把似乎倆字去掉。”馬招娣端了一盤洗好切塊兒的水果出來，坐到姜子牙身邊和他互相喂着吃。姜子牙問馬招娣道，“夫人覺得為夫要不要去跟果果聊一聊？”

“别。”馬招娣搖頭否道，“那日小敖呈上的那碗粥究竟是怎麼回事兒，咱們都能查出來，閻羅王會查不出來？按下不提，不過是想給小敖機會罷了。你若插手，那就變成果果賣你情面了，何況，果果心思太重，我怕他會疑你這是有意籠絡他身邊人，好心辦了壞事，到頭來落下了一身埋怨。”

姜子牙思慮一番一臉贊同地點了點頭，張嘴吃了馬招娣喂給他的水果，同時也不忘夾起一塊兒喂給馬招娣。那廂東海龍王離開西岐便興沖沖地去找敖丙，拉着敖丙絮絮叨叨地了半天，鬧得敖丙哭笑不得，“父王，哪裡就到這步田地了？行了，您的心意我知道了，您放心，我不會忘記自己有您這座大靠山的。”

客客氣氣地送走東海龍王，敖丙瞬間斂了笑意回了内室。程碧蓮重新給敖丙沏了一壺茶，敖丙淺啜了一口，放下茶杯握上程碧蓮的手，“我父王說的話，阿蓮也都聽見了。阿蓮以為如何？”

程碧蓮柔聲道，“若夫君決意回東海，妾自是追随。但夫君問妾的意思，妾不同意你回去。”她身子傾向敖丙娓娓說道，“妾知道父王是真心為我們打算的，可夫君上頭兩位哥哥早已成了氣候，夫君未來在東海的位置決不會比北海更高。夫君背靠公子，在外，兩位哥哥是你的助力，在家，妾隻怕兩位哥哥會把你當成阻力，兄友弟恭演變成兄弟反目。況且，公子身為宮主夫婿，萬事都要以宮主和希兒為先。我們兩個孩子養在東海龍宮，說白了就是為了雙方制衡，一旦公子手上沒了夫君這個砝碼，屆時又會如何？父王又真會護住你？夫君現下雖然處于低谷，可希兒尚在襁褓，加上時君大夫複出，雪魂元君歸來，為希兒将來計，公子必定會給她留下心腹，所以留在北海，好生謀劃，日後未必不會有造化，夫君以為呢？”

“阿蓮所言，正是為夫所想，即便沒有這些利益算計，一日奉主，終生服侍，我是斷不會舍下公子的。”敖丙欣慰一笑，随即又愛憐地看着程碧蓮心疼道，“隻是苦了我的阿蓮，要跟我過一段窮日子。”話音未落緊接着他又立誓般地說道，“不過阿蓮放心，我不會讓你苦太久的，我一定很快爬出低谷，讓你重新過上大魚大肉的好日子。”

“說的好像我現在吃糠咽菜一樣。”程碧蓮不禁失笑，靠上敖丙肩膀盤算起來，“眼下家裡，孩子養在父王那兒，一切花銷都不必我們承擔。受那碗毒粥連累，我們平白遭了一場牢獄之災，雖說當時有娘幫着把水漾閣給撐了起來，可還是不免被望江樓鑽了空子，如今我既出來了，水漾閣自然要接手過來了。”

敖丙接口道，“為夫這邊，宮主發兵攻陷蓬萊島，為夫參戰立功定有賞賜提拔，至于降等處分，短時間内自是彌補不了，不過隻要用心服侍仔細當差，還有希望升回去的。”

或許姜伋心裡還惱着，敖丙昨日請求向姜伋問安被駁了回去，所以今日他會以領罰謝恩的名義再前去請見。臨走前，敖丙很是認真地詢問程碧蓮，“如果程烷獲罪入獄，阿蓮會收回望江樓嗎？”

程碧蓮眼底瞬間蓄淚，卻是一臉堅定地搖了搖頭。敖丙安撫地拍了拍程碧蓮的肩膀，就是這一刻，敖丙心中突然生出一個他自認為大膽的想法，就連他自己都被吓了一跳。