轉眼間進入了八月，因着前兩日下過幾場雨，今日微風裡夾雜着幾分涼爽，窦明旖例行到壽康堂請過安之後，便回了翠竹院。

翠微托着暗紅木盤子将茶水端上來，給她倒了一杯，便聽她問道：“你前兩日去鄰郊走了一遍，可有任何的線索了？”

那劉灣村找不到，可就意味着少了章嬷嬷這一證人，那麼她單單想讓林氏身邊奴仆作證，極容易會被反水，沒到最後，她不能冒這個險。

“不曾，奴婢又全部走了一趟，可以确保沒有遺漏。”

“這樣啊。”

窦明旖坐了下來，端着茶杯漫不經心地輕抿了一口。

那味道有點怪，她頓時看向茶杯裡面。

茶杯裡水面澄澈幹淨，别說是任何渣滓了，連一絲一毫茶色都看不出來。

“今日怎的是白水，沒有茶葉了？”

“奴婢去泡茶的時候，白嬷嬷說是已沒有茶葉了。”

這還是她頭一次遇到翠竹院沒了茶葉，此前她記得用的茶葉也是上好的，可前兩個月開始便隻剩差些的茶葉，到了今日竟是茶葉都喝完了，真是怪哉。

知秋得到窦明旖的眼神，心裡明了，出屋去尋白嬷嬷。

就在這時，白嬷嬷正巧回來，她看了一眼知秋，直接越過了她，神色焦急地進了屋，一下跪在了窦明旖面前。

白嬷嬷道：“小姐，老奴有罪，請您責罰老奴吧。”

“白嬷嬷，你先起來。”

白嬷嬷于窦明旖來說不丹丹隻是管事嬷嬷而已，可以堪比她身邊奶嬷嬷，甚至如母親一般。

見白嬷嬷不肯起，窦明旖便說道：“知秋翠微，還不把白嬷嬷扶起來，嬷嬷你也是的，你究竟做了什麼怎麼說責罰就責罰，莫非是你将翠竹院的茶葉全偷走了？”

這話肯定是打趣來着的，白嬷嬷平白無故偷茶葉幹嘛，難道拿去泡腳嗎？

白嬷嬷又想跪下，可有知秋翠微一人一邊攙着她，她怎麼想跪也跪不下去，她便極内疚說道：“是老奴的錯，小姐可還記得先夫人鋪子一事？”

“我記得，嬷嬷你說不能說。”

白嬷嬷深深地歎了一口氣，又道：“老奴悔恨啊，當初就應該直接将此事告知于小姐的……”

窦明旖心裡一哽，幾近明晰她話裡的意思了，“嬷嬷這意思，可是鋪子出了問題？”

白嬷嬷臉上的褶子全部皺在了一團，“小姐，那鋪子其實是個茶鋪。在城外也有自己的茶莊，茶鋪名叫做茗韻閣，這會兒掌櫃便在側門外等候，隻要小姐準許，老奴便将他帶來，将事情全說給小姐聽。”

“嬷嬷你去吧。”

這位被白嬷嬷領着進屋的掌櫃姓柳，名彎，已有四十餘歲。在這鋪子當了有二十年的掌櫃，因與鋪子簽了生死契，所以即便柳氏去世了，他仍守着鋪子。

“大小姐，這茗韻閣已經營半百之久，是柳家仍在京中時，由柳老夫人一手執掌起來的，後來由窦大夫人接手了過去。”

柳掌櫃知曉面前這位窦大小姐便是自己的主子，“鋪子起先開在中和街，這麼多年來也受人追捧。來鋪子買茶、喝茶人很多，可自從窦大夫人去世之後，柳家因旨離京，來光顧茶鋪的人便愈來愈少。”

“茶莊還有一大批奴仆每個月要付月錢，茶鋪是隻出不入，沒過幾年，奴才隻得打發了部分奴仆離開茶莊。可近來，茶鋪遇到了麻煩，一家有權有勢的人家要在中和街開店，選中了茗韻閣的位子，奴才一無權勢，二無靠山，隻得同意賣了原有的鋪子，在五坊街上重新購置一間鋪子。”

柳掌櫃說起來，眼裡有淚花，他算是跟着茗韻閣有過榮盛與衰退。

“大小姐，是奴才無能，沒能保下茗韻閣原本在中和街的房契，事到如今，令茗韻閣走到了沒有退路的地步。”

當初在中和街被迫賣掉房契的時候，他就應該來找窦大小姐的，柳掌櫃一心悔恨，他隻覺得自己糊塗。

“小姐，這不是柳掌櫃可以預料到的。當年在中和街，柳掌櫃将茗韻閣辦得紅紅火火，很得夫人的贊賞與信任，自夫人去世後，誰也不曾想到過會成如今這副局面，而且……”

白嬷嬷忍不住接道：“夫人走之前，曾将老奴與柳掌櫃叫過去，因此老奴知道夫人将房契交給了柳掌櫃，并要我二人待小姐及笄之時，再将房契作為及笄禮交到小姐手上。可是，老奴與柳掌櫃是怎麼也想不到，夫人苦苦營起的茶鋪，竟然，竟然就這樣要垮了。”

一見白嬷嬷的眼淚與生俱下，知秋趕忙拿了帕子給她擦拭，窦明旖此時的心中動容不已。